崇祯十七年正月初一，晨曦微露，北京城内却毫无新年的喜庆氛围。凛冽的寒风呼啸而过，似是在为这摇摇欲坠的大明王朝哀号。朱慈烺，时年十六岁，其灵魂来自一个奇异的未来世界。在那个世界里，南明并未如历史般迅速覆灭，而是在长江天险的依托下顽强抵抗，并在后续的发展中逐步站稳脚跟。南明利用这喘息之机，不仅大力发展自身军事与经济，还积极开启海外殖民征程，在未来的一百年内成功逆袭，击败大清，进而在第一次世界大战时，率领亚洲联盟与西方列强展开激烈对抗。朱慈烺，本是那个世界中一个熟知这段波澜壮阔历史演变的青年，却不知为何灵魂穿越，附身成为了如今这末世中的皇太子。
朱慈烺虽身处北京城，然因局势混乱，各方势力环伺，崇祯帝为保其安全，令其深居宫中，不得外出。他深知自己当下的处境极为艰难，京城被围，犹如困兽之斗。但他凭借对未来世界历史的了解，清楚知晓若不另谋出路，大明将彻底覆灭。于是，他只能在宫中，凭借着前来侍奉的内侍与宫女，间接获取外界消息，默默谋划求生与复兴之路。
他首先要确定的便是时间，朱慈烺找来一名常伴身边的小内侍。
“你可知如今是何年月？”朱慈烺问道。
小内侍恭敬地回答：“殿下，今日乃是崇祯十七年正月初一。”
朱慈烺心中一凛，凭借着记忆中的历史进程，李自成大军将于三月十九日攻破北京城。仅仅剩下三个月的时间，这让他深刻意识到局势已刻不容缓，必须尽快找到保存大明血脉、延续王朝生机之法。
朱慈烺决意佯装疯癫，借疯傻之态迷惑众人，暗中凭借现代知识与独特见地，挑选出数位忠诚聪慧的亲信，开始筹备海外退路。他深知天津港乃关键所在，虽不能亲往，却通过秘密信件与一位名叫赵启山的能臣联络，令其在天津港筹备建造远渡重洋的舰队。赵启山精通造船之术，且善于组织协调，接令后便全力督办。他召集众多工匠，将他们合理分组，一部分负责采集优质木材，一部分专注于打造船身骨架，还有一部分精心制作船帆及内部设施。铁匠们则全力锻造铁钉、铁皮以及各种船舶配件。通过紧密协作与高效运作，十二艘大船与四十八艘小船在这三个月内逐步成型。
大船雄伟壮观，长约六十丈，宽逾十五丈，排水量达两千吨，船身以坚韧松木为骨，外敷铁皮防海水侵蚀，主帆厚实，可借风力破浪。每艘大船可容五百人，此次精心挑选约三百五十人随行，有经验丰富的船员、精通天文地理的学者、忠诚勇敢的士兵，还有愿追随皇室的臣民。小船灵活穿梭，长约二十丈，宽约五丈，用于侦察、补给运输与浅海应对。
在这秘密筹备的三个月里，朱慈烺虽被困宫中，却也与诸多前来觐见或偶然相遇的历史人物有了交集，发生了许多故事。
一日，朱慈烺在御花园中“疯癫”游荡，恰逢内阁大学士魏藻德前来宫中议事，路过此地。魏藻德本是崇祯帝颇为倚重之人，此刻却满脸忧虑。
“太子殿下，这大明江山如今风雨飘摇，您这是……”魏藻德试探着问道。
朱慈烺哈哈一笑，眼神中却透着一丝旁人难以察觉的深邃：“先生，此乃天数，人力难挽，吾等唯有顺应。”
魏藻德被他这似是而非的话弄得一愣，正欲再言，朱慈烺却又手舞足蹈地跑开，只留下魏藻德在原地摇头叹息，心中暗自思忖太子是否真的疯了。
又一日，朱慈烺在宫道上与司礼监太监王承恩相遇。王承恩一直忠心耿耿地侍奉崇祯帝，对太子的变化也颇为关心。
“殿下，您可要保重身体，莫要再受这乱世惊扰。”王承恩关切地说道。
朱慈烺停下脚步，看着王承恩，缓缓道：“公公，宫墙虽高，难御外患，日后恐生大变。”
王承恩面露惊色，赶忙低声道：“殿下慎言！”
朱慈烺微微一笑，继续向前走去，留下王承恩一脸惶恐地望着他的背影。
崇祯十七年三月十五，皇宫内的气氛愈发紧张压抑。朱慈烺深知时间紧迫，他找来一位与自己老师少詹事李明睿关系密切的内侍，托其带话。
“老师，如今京城危在旦夕，学生有一计，或可保大明血脉。”朱慈烺神色凝重地说道，尽管李明睿不在眼前，他依然保持着敬重的态度。
那内侍将话带到后，李明睿心中满是疑惑，急忙通过内侍回复询问：“殿下有何妙计？”
朱慈烺压低声音，让内侍转述：“学生已在天津港秘密筹备舰队，欲前往海外暂避，以待日后复国。吾意先在澳洲寻一适宜之地，屯垦兴农，开采矿脉，再兴工商，练强军卒，以图东山再起。老师以为如何？”
李明睿大惊失色：“殿下此举，太过冒险。且不说海外未知，单是这筹备之事，若被察觉，便是杀头之罪。”
朱慈烺坚定地说：“老师，如今已无他路可走。与其坐以待毙，不如放手一搏。”
李明睿沉思良久，缓缓点头：“殿下此志可嘉，但需慎之又慎。”
然而，朱慈烺不知道的是，崇祯帝其实已经通过锦衣卫和东厂知道了他在秘密造舰的计划。在城破前的最后一次见面时，崇祯帝亲临朱慈烺居所，目光复杂地看着他。
“皇儿，朕已知晓你在天津港的所为，你到底是何人？”崇祯帝的声音低沉而威严。
朱慈烺心中一惊，但事已至此，他决定坦诚相告。他附耳轻声对崇祯帝说道：“父皇，儿臣实乃来自另一个世界之人，在那个世界，南明虽复国，但并非儿臣之功，而是另有贤能之士力挽狂澜。儿臣灵魂穿越，附身于此，虽身份离奇，但确为大明血脉，不忍见此世大明覆灭，才出此下策。儿臣思索再三，澳洲乃儿臣熟悉之地，若前往彼处，凭儿臣所知，或可开辟新途，为大明寻得生机。”
崇祯帝听后，瞪大了眼睛，满脸震惊与疑惑，但他看着朱慈烺坚定的眼神，心中又涌起一丝希望。
“皇儿，此等事太过荒诞，然朕观你言行，似有深意。朕乃天子，当守国门，城在朕在，城亡朕亡。”崇祯帝长叹一声。
朱慈烺跪地痛哭：“父皇，留得青山在，不愁没柴烧。儿臣定能在海外重建大明，父皇不可轻生啊！”
崇祯帝缓缓摇头：“皇儿，此乃朕之宿命，亦是大明之劫数。你聪慧果敢，定要护好妹妹，莫要辜负朕之期望。”言罢，崇祯帝转身，面向那象征着至高无上皇权的龙椅，久久伫立。
朱慈烺深知崇祯帝决心已定，再难劝动。他望着父皇那落寞却坚毅的背影，泪水模糊双眼。此时，宫外喊杀声渐近，亲信们催促快走。
朱慈烺强忍悲痛，拉起朱媺娖的手，最后望了一眼崇祯帝，在亲信的护卫下，准备逃离皇宫。皇宫内此时已乱作一团，宫女和太监们四处奔逃，哭声、喊声交织。朱慈烺带着朱媺娖在混乱中穿梭，他们避开了一队队涌入的叛军，朝着皇宫的偏僻角落奔去，那里有一条秘密通道，可通往城外。这条通道是朱慈烺此前吩咐亲信暗中准备的，以备不时之需。
在通过秘密通道时，朱慈烺心中忐忑不安，通道内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气息。朱媺娖紧紧抓着他的手，身体微微颤抖。