想到木屋那头仅有两小一残在家，程里正立马唤来廖氏，让她跟邓元熹去山脚坐镇。

东寿街市上，包子铺、面馆、烧饼铺飘来的阵阵香味，令人垂涎欲滴。然而，邓元皓却毫无心思去祭五脏庙。

他刚从成衣店出来，得知邓玥瑶已来过这，并取走小弟的衣裳后离开，然而，老板娘并不知晓她的去向。

随后，邓元皓又去了墨香斋、猪肉王，以及调料铺，一番寻访下来，均无所获。

他一边漫无目的地在街上行走，一边苦思冥想。突然，想起邓玥瑶曾提及相识的卖菜婶子，他未作多想，径直去了集市。

二牛老远就看到邓元皓朝他们这边走来，遂挥手喊道：“哎！皓哥。”

“我今日有正事，没工夫与你闲聊。”邓元皓丢下这句话，便从二牛的摊边缝隙侧身挤了进去。

“婶子，您昨日见过我家小妹吗？”邓元皓见卖菜妇人一脸茫然地看着他，赶忙解释：“就是前几日在您旁边卖板栗的那个小姑娘，这两日您见过她吗？”

卖菜妇人若有所思地说道：“自那日她在我这买了一大堆菜起，我都好些天没看到她了，怎么了？”

“谢过婶子，您先忙，我去那边找找看。”

“哎，元皓……

“哎，皓哥，你别着急走啊……”

望着邓元皓渐行渐远的背影，二牛母子俩人面面相觑，随即像是想到了什么，转身便向卖菜妇人打听起来。

西街桃花巷，一座墙体斑驳的小院内，大门吱呀一声从里面打开，一个身着荷青色长衫的少年从里面探出头来，眼珠子左右两边打量一圈，见并未走有同窗路过，随即松了口气，这才叉着腿一扭一扭地走了出来。

谁知疲色尽显他还没走两步，便只觉得下面几处仿佛被刀捅过一般，火辣辣的疼。

他只得咬紧牙关，叉着腿艰难地挪移着脚步，还没走多远，便看到路人皆对他指指点点，窃窃私语。

惊慌失措的他恨不能找个地洞钻进去，眼底闪过一片冰凉，不禁暗道，断不可让夫子和同窗们知晓此事。

为了避开行人的视线，他只得埋头加快脚步，谁知他刚一抬脚，就疼的直不起腰来，遂双手撑着几近被碾压过的腰，再次缓缓挪动着酸软无力的双脚。

不曾料想，他这番艰难举动，却引来众人一阵捧腹大笑。

此刻，他回想起昨夜那事，不禁吓得一个激灵，像被老鼠夹住了尾巴一般，夹紧了双腿。

那人还大言不惭地说保准如何舒畅等等，他只想说舒坦个屁，若不是为了那一两傍身银子，他怎会像那青楼女子般去迎合那等不堪入目的老叟。

从后面走来的薛子鹏，瞧见他走路姿怪异势，旋即又瞥了一眼邓远安身后衣裳上的血渍。

“咦……邓远安，你大清早的在这做甚？”

话毕，薛子鹏单手抱胸，支着下巴打量着他，眼底多了一份探究的味道，同窗数载，他还是第一次见到如此憔悴不堪的邓远安。

“薛子鹏，我刚，啊！嘶……”

邓远安被他突如其来地往肩上一拍，瞬间疼得五官扭曲起来。