“发生什么事了？！”

威尔逊几乎是以二踢脚的速度窜出去的，在大老板面前怎么能出这种乱子，他不都提前交代好这个时间不允许进工厂吗？

“怎么了？”

“走去看看。”

布莱恩和纽曼都很疑惑，也跟了上去。

“这小子不知怎么溜了进来，见厂房里没人就想要偷拿点东西出去卖，正好被我碰见，结果狄更斯不让我抓他。”

布莱恩两人过来的时候就看见库房门口，一个工人正堵着两个半大的孩子不让他们离开，工人一面向威尔逊解释，一面盯着两个小的，以防他们逃跑。

布莱恩低下头，在看清那两个孩子后不由高挑眉毛，天啊，怎么会有孩子在这样冷的天气穿成这个样子。

两个孩子看着有八九岁大，身上的衣服裤子除了各种补丁还非常不合身，露在外面的脖子和脚踝不仅黑黝黝的，还生着冻疮，前面挡着的那个稍大些的孩子看着还好些，脚上的至少还算双鞋，小一些的那个简直是把脚套进两块缝成口袋的布片里，可以看到里面填充着一些碎报纸和干稻草。

那一瞬间，布莱恩心中除了升起的怜悯，竟还有一丝愤怒，在旁的纽曼转过头可以清楚看见他高高鼓起的腮帮。

他怀疑布莱恩在那一刻会撕扯着咬碎面前的一切。

好在，这并没有发生没有。

“怎么回事？为什么工厂里会有孩子？”布莱恩没有发火，也没有去看两个小孩，他冷冷的盯着威尔逊问道。

威尔逊被盯得打了个寒颤，两只手紧张的冒汗，下意识在裤缝上抹了两下，这才回过神，指着孩子解释，“这个是在我们厂里干活的狄更斯，另一个不知道是从哪里跑来的，据说是偷了东西。”

布莱恩没有谈起偷东西的孩子，而是皱着眉头，“我们工厂里还有童工？据我所知这是违法的。”

“几乎所有厂子里都有这样的童工，虽然法律禁止雇佣，但是我们不得不这样做。”

说到这里威尔逊紧张的吞了口口水，小心的瞄了纽曼一眼，见布莱恩没有阻止的意思，这才说道：“因为，因为……如果没人提供工作给他们的话，他们就活不下去。”

越说越流畅，越说越感同身受，威尔逊也是在底层家庭长大的，这也是他在看到《双城记》后共鸣深切的原因之一，他不仅经历过拿破仑战争，他还亲眼见过那地狱一般的景象，也是从逃难者中一点点成长起来的。

“东城区里都是穷人家，大人生活尚且艰难，那些孩子呢，无论是战争前就出生的，还是战争后才出生的，一个家里七八个孩子都是常态，他们的父母养不起他们；此外还有大批流离失所，无家可归的孩子，不幸的被饿死冻死，泰晤士河里每天不知要捞上来多少尸体，里面这些孩子占据了大半；幸运的被人贩子拐走，被小偷强盗之类的组织看上，不管如何他们总算能活下。”

惨然一笑，威尔逊咧着嘴，“我不否认有些杂碎商人雇佣这些孩子的目的，只是为了压榨他们，是为了节省那点薪水，但至少他们还活着；而且我可以保证的是我们不一样，泰勒先生愿意给他们同等待遇雇佣他们……只用做些他们能做的活儿。”

布莱恩垂目默然，他知道威尔士口中的“泰勒先生”不是在说他，看来老泰勒能成功不是没有原因的，不仅有约翰逊那样的朋友，工厂里也有一批忠心耿耿的员工，难怪在他死后，劣迹斑斑的布莱恩能安稳的接手公司。

纽曼忍不住插话，“教会的补助呢？教区不应该派人照看这些孩子吗？那些免费的诊所、救济粮……”