兀良哈又称乌梁海，此部落在元朝灭亡后受明朝招抚被册封为兀良哈三卫。其中朵颜卫势力最大，故又称为朵颜三卫。

明成祖朱棣时期朵颜三卫就随着蒙古大汗叛逃了，此后便多年袭扰长城边墙。后朱棣深入漠北亲征时，认为朵颜三卫降而复叛、毫无信义于是顺带手就把朵颜三卫征伐了一遍。

只是朱棣继位后怕其他塞王和他一样造反，便削去了宁王的兵权，通过羁縻朵颜三卫的方法稳定了边疆。可是由此大宁也被其慢慢蚕食，直至明宣宗时期彻底放弃开平府，便算是完全放弃了大宁。

朵颜三卫彻底占领了大宁，之后这支部队数叛数降。最后在蒙古中兴之主达延汗的招抚下被封为了蒙古六大万户之一，即兀良哈万户。

后来蒙古又分为东西两部，分别由土蛮汗、俺答汗掌管。而兀良哈发挥了墙头草特性，三面投奔，在土蛮汗手下是兀良哈万户，在俺答汗手下是兀良哈归降首领；在明朝则是朵颜卫都指挥使。

时至万历皇帝登基，他年纪小不能亲政。于是由高拱、张居正辅政。张居正推选了戚继光守卫蓟镇用以拱卫京师。

戚继光有大将之才，著有《纪效新书》、《练兵实纪》两本兵书。他手下的戚家军是封建时代极其厉害的军队，能做到令行禁止、人死而阵型不溃。

他在南方打倭寇就累有军功，这次调往蓟镇后又发明了车阵等适合北方游牧战场的打法。

董狐狸是现任乌梁海万户，他并不知道戚继光的厉害，还是照常劫掠。没想到戚继光带领戚家军用车阵反击，一举击杀了二十余骑。而且戚家军听从命令阵型严谨又不抢人头，董狐狸无奈只能退走。

董狐狸没料到戚继光居然整军直扑塞外，又狠狠的打击了乌梁海部落一次。不要小看这次军事行动，这一次吓的蒙古人在戚继光任期内不敢再行劫掠蓟镇。那些蒙古人看到蓟镇边墙直接绕道而走，生怕惹到戚继光，于是就全部劫掠辽东去了。九边将领中只有戚继光做到了御敌于长城之外，胡人匹马不过长城。

乌梁海部就是戚继光亲自招抚，没想到戚继光离任后，这乌梁海部也一直没有进犯明朝，他们已变成顺夷并且从不参加土蛮汗的征召劫掠。为了生存戚继光便教他们贩木头为生，于是乌梁海部在蓟镇外的树林中修建了好多伐木营地，李如柏袭击的正是其中一个。

李如柏不知道这次他可惹急了乌梁海部落，此时乌梁海部落的首领已经被董狐狸的侄子长昂接手。

长昂召开了族长会议，由于李成梁在辽东的‘大名’太过响亮，族中长辈都知道一但被李成梁盯上就一定会被逼反，不跑的话全族都会变成人头军功。于是激烈争辩道：

“我们不降也被打，降了也被打！而今不如反了！北上找土蛮汗！”

长昂拿不定主意于是问董狐狸道：

“叔叔，您说该怎么办？我们先反达延汗，后反土蛮汗，如今又要反叛明朝吗？”