马百灵斩钉截铁道：“且那张家体谅尊府的难处，主动提出啊，日后愿意让尊府，挑选出一名含笑小姐的子嗣，更姓为‘孙’，回归尊府，承祧家业。”

“嗯，他们张家的这一番好意，我们心领了。”

一直苦于没有子嗣的孙渊，立时心动不已，才要满口答应下来，黄香宜却已是抢先了一步道：“今日偏劳马媒婆了，小小谢礼，不成敬意，”遂用眼神示意阿罗，包了一个五两银铤的红包，送与了马百灵，接着含笑说道：“还请马媒婆替我们老爷，转告张家一声，就说小女今夏命中犯煞，不宜谈婚论嫁。这门亲事呢，无论可否，皆须等到立秋之后，方能有所定论。马媒婆，请。”

“是，小妇人晓得了——那......多谢夫人的赏赐，小妇人告辞。”

马百灵百般无奈地起身告辞道。

“夫君请息怒——为妻明白你的苦衷，而那张家此议，也的确甚是难得。”

黄香宜屏退了阿罗和孙吉二人，起身微福一礼，娓娓劝解此时满面怒气的孙渊道：“不过，咱们夫妻俩只有含笑这么一个女儿，她的婚事，总归还要她自己首肯才是啊！”

“哼！”

孙渊眉头紧皱，一言不发地冷哼了一声道。

“况且，若论聘金呢，那朱府的彩礼，自是更为丰厚，同样也是不要陪嫁的。含笑一过门儿，便是当家的主母。”

黄香宜暗自揣度着他的心思，巧笑嫣然道：“就单论过继这件事儿呢，以朱公子的性情，以及他和含笑之间的情分，这往后啊，哪怕不能顺从咱们的所愿呢？”

“哼，夫人，你倒是想得挺美呀——”

孙渊不以为然地瞪眼气道：“你怎么忘了，那朱府还有一条儿，最重要的规矩：凡是当家主母，一旦进门儿之后，一律不得再与娘家有任何的走动和瓜葛，以防其勾结娘家，觊觎朱府的钱财。更别提，过继和兼祧了！之所以聘金巨大且不要陪嫁，正是为此之故哇！那别人家犹可，但是咱们家，万万不成！还是那张家提出的条件，最为合心哪！”

“嗳~，夫君，这俗话儿说得好：‘规矩是死的，人是活的’呀——”

黄香宜信心满满道：“只要婚后，他们小两口儿始终情深意切、恩恩爱爱的，咱们家含笑啊，再把那小枕头风儿这么一吹，还有什么事儿，是不可能的呢？！”

“这......，呃，要不，咱们且先别急着过问此事，今天就只由朱若慈那个扫把星，先向朱振宇透透口风，咱们观望、观望，看看再说！省得一厢情愿地，再蹭一鼻子冷灰。”

孙渊思量了半天，最终折衷说道：“但如若立秋前后，还没得着准信儿，那张家这一头儿，就得赶紧答应了，以防两头儿落空，鸡飞蛋打呀！”

“是，夫君英明。”

而黄香宜原本就是此意，便连忙含笑逢迎他道。

“孙吉，你快去前面，替我向朱振宇他们好生地陪个不是，就说今日我和二夫人刚好有事，出门儿去了，大概一时半会儿是不回来的，还请他们多多包涵。”

孙渊于是就叫来孙吉，吩咐他道：“你再叮嘱厨房一声，今天小姐招待的酒菜，一定要丰盛得数倍于往年，不得简慢。听明白了没有？”

“是，老爷尽管放心，老奴晓得了。”

那孙吉心如明镜儿似地，连声应道。

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“含笑妹妹，既然姑父大人不在府内，那我就先去内院儿拜见姑母大人了，等回来再陪你说话。”

朱振宇听了，便和顾氏兄弟俩一同站起来说道。

“好啊，振宇哥哥，前几日，我才叫歌姬们编排了两支好听的曲子，”

孙含笑一边陪同着他们走出了厅外，一边欢欢喜喜道：“那待一会儿，咱们还是在花园里头，把酒品鉴可好啊？”

“嗯，知道了。”

朱振宇机械地点头一笑道。

“振宇哥哥，你这次过来，神采大不如前，人，也消瘦得多了。”

孙含笑便忍不住，挥手示意所有的人等，往后退开了几步，异常温柔体贴道：“我想，你一定还是在为祖父母的仙逝，悲痛不已——但毕竟逝者已去，你千万要放开了胸怀才好哇！”

“是，多谢妹妹的关怀，咱们稍后再会。”

朱振宇心中一暖道。

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“死阿馗，你刚才又跑到哪儿去野了？我到处找不见你，吓得魂儿都丢了！”

朱振宇等人才一走到朱若慈的独居小院儿外，就见她直戳戳地站在正房的门口儿，搂抱着阿馗，细语娇嗔道：“以后可不许再这么四处乱跑了，不然，我就不给你吃鱼了！”

“死虔婆子，你又躲在我屋子里，鬼鬼祟祟的，干什么呢？！哪天不偷走我一点儿东西，你就浑身难受是吧？！”

朱振宇的心中，莫名地刺痛了一下儿，才欲迎面向她走去，就听那朱若慈忽然态度一变，转身指向屋内，厉声叫骂道：“你个不要脸的贱货，还不快些滚出我的院子？！”说着，便要扬手冲进屋内，抽打对方。

“嘁！就你这屋子里，又有哪一样儿破烂儿，值得一文钱了？”

就只见一名老婆子（荨麻花），一手提着食盒，一手护着脑袋，一溜烟儿地冲出了房门道：“就算是白给我，我还不稀得要呢！若非小姐有命，谁情愿天天过来似的！......哎呦！”却是一不留神，“噗通”的一声，重重地摔倒在了一片荆芥丛中。

——注：荆芥，即所谓的“猫薄荷”。