“嗯。”

就听隔墙之外，那被李忠新近提拔上来的外管事李灯儿，停下了脚步，不冷不热道：“我说，李坛，这大半夜的，你在这儿干吗呀，忽然之间，吓了我一跳！”

“小人该死，小人该死！！——”

李坛连忙低声下气地赔笑说道：“我就是闲着没事儿，四处地走动、走动，消消食儿、散散步，不诚想，就冲撞到了您老人家......”

“什么走动、消食儿的，”

跟随在李灯儿身后的小厮李风，没好声气道：“我看你呀，一准儿又是被人讨债讨得急了，所以才会跑到这儿来，避一避风头的吧？嘁！”

“就是，就是！哈哈哈哈！”

而其余的那两名小厮李余、李朝听了，也都纵声大笑道。

“嗯哼！”

李灯儿轻轻地瞪了他们一眼，咳嗽了一声道。李风等人，便立马儿收起了笑容，垂首而立。

“李坛，你小子，怎么又喝多啦？！你闻闻这股子味道，迎风直顶三里！”

李灯儿继续皱眉说道。

“是啊，这要是让管家撞见了，那联总管事，少不了又要被你连累！你就不能体谅、体谅，联总管事和灯管事的难处吗？！”

那李余见状，便连忙训斥他道：“这罚你也不是，不罚你，也不是的！”

“哎哟，余大哥，冤枉啊！我这酒哇，真的只是昨天歇班儿喝的。”

李坛急忙辩解道：“灯管事，您放心，我绝对不会再喝酒误事的！！”

“嗯，如此便好——”

那李灯儿听了，便重重地“嗯”了一声，带着李风等人走开了。

“顾二爷、顾二爷！您赶紧出来吧！”

李坛眼瞅着他们消失不见了，这才小声地叫道。

“顾二爷，快，此处不可久留，咱们先离开再说。”

顾子谦刚一跳出墙外，便被他一把拉住就走道。

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“顾二爷，您出来得好快呀——”

李坛陪同着顾子谦由北往南走向“佛郎院”，小心翼翼地赔笑说道：“想是口信儿，已经捎到了吧？”

“唉，惭愧，惭愧呀！”

顾子谦嘿然摆手道：“顾某方才，行程还未过半，便就无功而返了。”说着，取出了一张大额飞钱道：“今夜有劳了——小小谢意，以解燃眉之急。”

“多谢顾二爷的恩典——”

那李坛在黑暗当中面色一红，诺诺收下飞钱之后，随口安慰他道：“顾二爷莫要太过失望，您家公子即便不得襄助，只要明天上台，能够技压群雄、力拔头筹，自然就可以好事得成啦！”

“承您吉言，但愿如此吧！”

顾子谦莞尔一笑道：“不过，实话实说，我们公子啊，只怕是才（财）有余而力不足哇——敢问坛老哥，不知明日台上的主审官，都是何方神圣啊？这方便之门，又该如何的敲法儿呢？”

“哎呀，这条路嘛，顾二爷就不要去想了！”

李坛连忙摆手劝阻道：“明天的文、武双试，分别是丹凤小姐的义姐独孤姑娘，和同门师兄龙少侠主持，他们两位呀，是绝对不会允许营私舞弊的——不过呢，顾二爷，既然您家公子和我们小姐是旧相识，想来她自会在暗中拜托他们，对朱公子多加关照的，贵府也就不必忧心了。”

“嗯，这倒也是——”

顾子谦只得敷衍笑道：“好了，‘佛郎院’到了，老哥请留步，顾某告辞。多谢！”

“顾二爷客气了，您慢走。”

李坛如释重负地赔笑还礼道。

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“顾大伯，您回来啦？这边儿，这边儿！”

顾子谦才刚假装如厕归来，关闭了房门，正欲走向朱振宇的卧室，便见朱振宇从自己的房内探出头儿来，摸着黑儿，小声地招唤说道——原来那朱振宇和顾子鲁，已经等候他多时了。

“是，公子久候了。”

顾子谦反手插上了门闩，走进了屋内道。

“顾大伯，您打听得如何了？‘阿雪’姑娘，到底住在哪个宅院哪？咱们现在，就去拜访她吧？”

朱振宇站在微弱的月光之下，十分急切地询问他道。

“启禀公子：属下无能，虽已探明了丹凤小姐的宅院所在，但只怕今夜难以成行了。”

顾子谦轻轻地关上了窗户，讲出了一路所见后，拱手谢罪道：“属下毛遂自荐，大话在先，谁知技艺不精，有负于公子的所托，甚感汗颜无地。”