李忠躬身赔笑道：“这个奴才呀，别的本事没有，就这曲意逢迎、讨人欢心的能为，府内当数第一。保准能侍奉得他们，舒舒服服，眉花眼笑的。”
“嗯，你看人的眼光啊，我信得过。”
李益点了点头，犹自很不放心地叮咛他道：“可即便如此，你们也不能懈怠了——朱振宇那厮，疯魔得着实惊人，你们时时刻刻都要给我盯紧了，不能让他有任何的可乘之机。可千万别闹出什么笑话儿来，丢了咱们的颜面。”
“是，老奴已经吩咐下去了，凡是他所到之处，一律提高戒备、小心提防。”
李忠连忙说道。
“如此甚好。”
李益微一颔首，稍显疲态道：“别的，也就没什么了吧？......哦，还有啊，李林和李佳他们，今日，不也是身负着引领之责吗？怎么，还站在外面哪？你让他们赶紧忙去，犯不着杵在这里，白献殷勤。”
“是。”
李忠听了，便急忙出去，赶走了李林和李佳二人，同时悄声吩咐李孝，火速取钱赶往府外，暗中再加大三分赌注，以便从中谋私。
那李孝前脚儿刚去，小慈便后脚儿走了过来，将那武氏的话语，转告给了李忠。李忠就禀报了进去。
“先不必着急，时辰，还早着呢。”
李益抬头看了一眼金秤漏，稳坐不动道：“你先去外室候着，等郁先生把诗文写好了，派人送给玉卿；然后再去府门口儿转转，该叮嘱的地方，再多叮嘱几遍，省得他们疏漏了；接着就去‘憩风苑’那里，把今天的比武细则，给龙少侠解释清楚，顺便再接他过来；随后，咱们再走也不迟。”
“是，老奴这就去办。”
李忠体贴言道：“依老奴所见，国公大人不妨趁着这个空闲，先略微地躺躺——这接下来的一天哪，您还有得忙呢。”
“嗯，知道了，你先出去吧。”
李益顺从地站起身来，走到东侧的长条玉床之前，吩咐他道：“哦，对了，你把房门留一条缝儿，让我也听听，郁文雄那厮，又在大放什么厥词。”
“是。”
李忠会心地一笑，满口答应着，走了出去。
而李益，却并没有急于躺倒歇息，只是站在那里，侧耳倾听着，外面隐隐传来的一片纷杂声响：
“美哉啊，《三春牡丹图》！”
但听郁文雄，似乎正仰头痛饮了一盏美酒，“砰”的一声，将手中的空盏随意地摔出，拍案叫绝道：“真可谓是：‘画色久欲尽，真骨犹精神’哪！哈哈哈！——我郁文雄今日何其有幸，居然能够亲眼目睹此画！”接着，又仿佛点头嗟叹不已道：“唉，幸亏薛公的书法，也不过平平而已，否则的话，我郁文雄又哪儿敢着墨于上呢？！”继而，便提起笔来，“唰唰唰”地一蹴而就，摔笔起立道：“好了，李忠老儿，拿去吧！”
“欸，郁先生，为何不见您留下宝鉴呢？”
李忠好像赔着笑脸，走上前去，大致观览了一下儿，拱手问道。
“我呸！你们拿我郁文雄，当作什么人啦？我有那么厚颜无耻吗？！”
就听那郁文雄一脚踹翻了酒案，拂袖大怒道：“薛大家的画作之上，我郁文雄，又岂配留名啊？哼！要不是看在你家二夫人的这首诗作，也颇有豪迈气度，并不辱没薛公的真迹风骨，我就连一个字儿，也是不肯下笔的呢！”说着，转身便昂首阔步地，摔门而出了。
“嗐！”
李忠无奈已极，只得忍气吞声地吹干了墨迹，收起了字画，又命小厮们打扫干净了外室，带人静悄悄儿地退了出去。
李益却因此而粲然一笑地，瞬间就精神抖擞了起来，一扭头儿，又坐回到了书案之后，聚精会神地再次埋首于众多的书信当中。
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“小人李寿，给您老请安了！管家有何吩咐啊？”
李忠带人来到门口儿，那负责带兵把守府门的外管事李寿见了，连忙小跑儿着迎上前来，笑眯眯地施礼说道。
“嗯，......”
“您老放心，今日事关重大，小的们不敢有丝毫的大意，一定会照足了规矩严防死守，杜绝任何携带兵器者，进入府内。”
李忠正欲开口重申其令，那李寿便急忙赔笑着说道：“凡是持柬而来的客人，一律先行比对画像，符合者方可进入；其随行的人数，也不得超过限额，兵器上缴，出府再还；凡是女眷，一概不准入内；此外，还有那收缴、运送、发放兵器，和引领赴会的各项事宜，也都要与之环环相接、一丝不乱——您看，小人没有记错吧？”
“行，那我就省心得多了。”
李忠“呵呵”笑指他道：“但只有一条儿：千万要仔细一些，一旦出了岔子，天王老子也保不住你！”
“是，小人明白。”
李寿肃然应道。
“哦，对了，”
李忠登上马车之前，一再叮嘱他道：“稍有异常，就立即派人禀报给我，切切不可轻举妄动！”随后，这才驱车赶到了内院的“憩风苑”门前。
“启禀管家！......”
“嗯，知道了。回去告诉他，一切照章处置即可！”
李忠在小厮的搀扶之下，才刚走下马车，欲要伸手叩门，就见李孝带着李寿手下的一名跑腿儿小厮，满头热汗地跑了过来，把他送来的一张府内便笺，呈递给了李忠，又在李忠的耳边，轻声禀报了几句。李忠低头略作思忖后，就依旧留下了便笺，让李孝照例收存，挥手吩咐那小厮道。
“是。”
“龙少侠，今日之事，又要有劳您的大驾了——”
那小厮领命走后，李忠轻轻地叫开了院门，跟随着龙髯客，来到了他的中堂之内，含笑施礼道：“国公大人吩咐老奴前来，和您大致说明一下儿，然后，接您和国公大人以及五位评审贵客，一同去往‘苍梧轩’，登台主事。”
“管家大伯，请坐下说话吧。”
龙髯客微微一笑，摆手示意李忠，和他一起坐下道：“我这也是赶鸭子上架，勉强应命的。就只怕到时候儿力所不及，反而坏了大事。”