在那天与地之间，这小块人间繁多疾苦。有些人坚持了下来，有些人则撒手离开。没有任何挽留的理由与可惜的借口，此情此景只不过是顺应天命。人于世无繁衣珍馐，后人的香烛纸钱也只不过是活人做给活人观看的大戏罢了。

一转眼，又是一年光阴。这一年来刘府上上下下皆由张小宁全权打理，镇远镖局的营生也落在了他小小的肩上。只不过这一年镖局的生意却不是怎么景气，一不小心还走失了许多得力的伙计和镖师，武当派的“长眉道长”杨乘鹤和“青鲤门”的狄武也早就各自回了各自的山门，刘府里也是一片衰落之像。

刘来福自从失子失妻之后，整日里便只知与一群老家伙盘笼养雀。他养鸟可从来都不在乎银两，只要是顺眼的，啼叫得欢实的，他统统都会买来。这不，一眼望去，这刘府里就处处相闻鸟雀欢鸣之声，白天晚上都是叽叽喳喳，一刻不停。

他就好像变了一个人，虽然与人相遇时也总是笑呵呵的，但是却不怎么爱说话了。能听闻他叙语，也只是在那傍晚荷亭鸟笼之旁的絮叨。

如此一来，刘家小宁的消息更是全城皆知，满城皆赞。虽然在很小的时候，这些虚名都是张小宁他梦寐以求而想得到的东西。但如今得到了，心里却是没有一丝的快乐。

一骑独马直出城门，转而向左往那荒山辟径。这是两颗小坟，张小宁的母亲刘来欢最终并没有葬进刘家修缮的祖坟里面，而是选择与她的丈夫相守在了这处荒野的小山之上。

“娘，小宁今年十八岁了。今天是我的生日，您曾说过，自己的生日自己一定要记住，过不过都要记住。知道自己大了一岁，才能知道自己又多活了一年。还有我答应了您不许求人的事情，小宁一直都没有忘记过……”

风起，印眼仿似有些轻尘。迷迷蒙蒙，最终掉下来的是真正的泪水。

“对了，娘。都一年多了，舅舅还是那个样子。小宁知道他不快乐，因为我曾经听见他躲起来哭了。如今刘府和镖局都是我在打理，我觉得好累啊。娘，我想离开这里去外面的世界看看，但是我又不太放心舅舅。娘，你说我到底应该怎么办啊？”

刘府的宅门还似往日那般威严，门口两只大石狮憨态可掬。一进门，家丁们便连忙放下手中的活计行礼，张小宁也是连连不迭的一一拱手相还。

刘府的家丁裁了无数次，如今留下来的不过一个做饭的厨子，一个专门侍候刘来福的丫鬟和两个从镖局调过来的看家守院的武师。张小宁甚至连刘府的管家都给扫地出了门，这一切只不过是因为刘来福花钱如水，有足够的钱买鸟笼，但是再也负担不起几十众的家丁。其实要那几十众的家丁也没有什么用，毕竟这家里再也没有那么多的活计需要打理了。

走进庭院，满眼尽是鸟笼，耳中满是燕舞莺歌。地上的鸟粪一层盖着一层，若不是早就习以为常。常人见此，又怎能不跳脚。

院中不仅鸟多笼密，那灌木杂枝亦是爪牙乱张。沿着熟识的小路前进，曲径缓缓通幽。

一出密林，简直一天一地。身后乃是蛮荒杂木，这眼前却是一片幽香碧荷。荷露尖尖角，大朵大朵的花美得不可方物，美得难以胜收。

荷塘上立荷亭，亭中浅茶遛鸟，发须花白的中年不是那刘来福又是何人。

张小宁三步并作两步，不一会儿便进了亭子。

“舅舅。”

张小宁拱手竖立，那模样、动作和当年刘来福教他的简直没有一丝一毫的差距。

“哦，去哪里玩去了？”

“我……”

一听到玩字，张小宁都快忘了到底什么才是玩。

“我去了城外小山。”

“哦，他们还好吧？”

“好的。”

“嘿嘿，快过来坐。”

说着，刘来福伸手取过了石凳上放着的鸟笼，顺便还用那袍袖扫了扫上面的灰尘。

“谢谢舅舅。”

“嘿，你小子尽只会跟我瞎客气。我来给你介绍一下啊，这只鸟儿可花了老夫整整三百两啊！可是一只不可多得的极品画眉，你看这羽毛，多白啊……”

听着刘来福高兴的讲解，张小宁不由得皱着眉看了看那笼中他所说的价值三百两的极品之物。