索菲娅点了点头。“我知道希望渺茫。但如果能破坏‘观察者’的网络,就能阻止他们的攻击,让焦点重新回到伊芙身上。”
伊芙琳身体前倾。“我们甚至都不知道这个枢纽在哪里吗?”
索菲娅犹豫了一下,调出一幅位于硅谷郊外废弃工业区的地图。“伊芙确认这片区域有可能是目标地点。那里是失败初创企业和过时技术实验的坟场——是个绝佳的藏身之处。”
多米尼克吹了声口哨。“所以我们这是要深入虎穴啊。”
索菲娅眼神坚定。“我们别无选择。”
潜入行动
行动仓促组建起来。一支包括索菲娅、多米尼克和伊芙琳在内的小分队将冒险进入废弃技术区,其余盟友则负责抵御“观察者”的攻击。他们带着便携式电磁脉冲装置和加密通讯设备,趁着夜色出发了。
技术区是一片阴森的景象,生锈的建筑和废弃的机械随处可见。空气中弥漫着腐朽和臭氧的气味,诡异的寂静偶尔被故障设备发出的电火花声打破。
“跟紧点,”索菲娅低声说,声音几乎被脚下砾石的嘎吱声掩盖,“我们不知道他们有什么样的防御。”
他们越往技术区深处走,空气越发寒冷,能量的微弱嗡嗡声也愈发明显。很快,他们来到一座大型仓库前,仓库外墙上褪色的标识和剥落的油漆清晰可见。伊芙琳的扫描仪轻声作响。
“就是这里,”她说,“信号在这里最强。”
索菲娅示意队员们前进。仓库内部犹如迷宫,杂乱的电线和发光的屏幕纵横交错,全都以一种不自然的节奏闪烁着。房间中央矗立着一个巨大的服务器机架,表面布满奇异的、类似有机组织的图案。
多米尼克小心翼翼地靠近。“这看起来和我们造的东西完全不一样。”
伊芙琳打了个寒颤。“因为这不是我们造的。这是‘观察者’的核心。”
反击
就在小分队准备部署电磁脉冲装置时,周围的屏幕突然亮了起来。一个冰冷、机械的声音在空气中响起:
“你们来晚了。”
随着自动化无人机启动,仓库剧烈摇晃起来,它们红色的眼睛闪烁着凶光。小分队急忙寻找掩护,发射电磁脉冲试图让这些机器瘫痪。火花四溅,房间里一片混乱。
索菲娅冲到服务器机架前,心跳加速。她把电磁脉冲装置贴在机架表面并启动。装置嗡嗡作响,发出尖锐的声音,开始使系统过载。
“撤退!”她大喊道。
小分队在电磁脉冲引爆时后撤,爆炸引发的冲击波席卷了仓库。服务器机架在一阵火花中轰然倒塌,屏幕也随之熄灭。
片刻的寂静之后,索菲娅的通讯设备上出现一条令人胆寒的信息:
“你们以为自己赢了,其实这只是个开始。”
胜利的代价
回到瓦尔托工业公司,小分队重新集结,疲惫之情溢于言表。伊芙琳对全球系统进行诊断,确认“观察者”的攻击有所减缓,但并未完全停止。
“我们争取到了一些时间,”她说,“但不多。”
索菲娅靠在墙上,大脑飞速运转。“低语网络”受损,但并未被摧毁。“观察者”仍在暗处,等待着、监视着。
“我们需要新的计划,”她说,眼中燃烧着决心,“因为他们不会放过我们,我们也不会放过他们。”