穆嫂子也经常能听到小米在空闲时间给她转述的故事，穆嫂子虽然不懂其中的大道理，但还是觉得其中有着深意。郑佩佩也会浅显的讲其中应该学习的东西，但小米就不会复述了，大多是能记住故事的。

有时忘了其中的故事情节，一直都在一边的竹儿就会帮着补充。这些小故事很多竹儿都是听郑佩佩讲过的，但不耽误竹儿反复听故事。

穆嫂子就更加的喜爱竹儿了，竹儿好像天生的就对周围人的情绪敏锐，能很快就找到对方喜欢的话题说。竹儿嘴还很甜，喜欢说话，说话还很利落一点害羞不好意思都没有。竹儿爽利的性格很合穆嫂子的胃口，穆嫂子对竹儿也格外关照。

竹儿在小小的院里在穆嫂子家不说所有人都宠爱也差不多，竹儿很喜欢这样的生活，迅速的融进这样的生活中。尤其和小海玩的好，小海是家中最小的，来了一个如此可爱漂亮的小妹妹，他也非常喜欢带着她玩。

小米要帮着穆嫂子做家务，原来没有竹儿时她主要的精力都在带弟弟上。有了竹儿这个玩伴小米也空出手来学着做家事，帮着母亲忙活。

省城虽然比较安全，但这个时代到哪里都少不了人贩子，所以穆嫂子家的院子虽然小，小海和竹儿也被限制在院子里面玩耍。只有小米空闲了才会带着两个孩子到外面转一转，也不会走太远，小米也还是孩子。

现在的竹儿已经褪去了菜色，脸上长了肉不说，还白嫩了许多。加上她随了母亲漂亮的五官，甚至比郑佩佩还要好看。穆嫂子随时都关注着家里的孩子特别是竹儿，每天孩子们几乎都在她的眼皮子底下。

偶尔穆嫂子外出买菜也经常带着竹儿，竹儿渐渐和邻居熟了，也会叫人，邻里也都稀罕这个漂亮的小女孩。

那个原来家里的一切都似乎离她们很远了，和穆嫂子熟悉后，竹儿还是会说漏嘴，说她在家里之时姨娘和小哥哥经常会打骂她，小妹妹会把她所有的东西都抢走。

穆嫂子通过竹儿的一言半语才慢慢脑补出郑佩佩在原来家里所受的苦难，以及竹儿还会偶尔说出哥哥经常被打，被父亲打（那是竹儿挥之不去的恶梦），被两个小哥哥合起伙来欺负，一天都在家的姨娘也经常加入，哥哥为了保护她受了很多打骂。

穆嫂子偶尔听到这些都非常心惊，怪不得她们来时跟逃难的饥民一样，穆嫂子都差点看走眼。要不是当时郑佩佩识字，穆嫂子还不一定会接受她们呢！

这些郑佩佩都不知道，竹儿毕竟还小，这些天又跟穆嫂子近亲非常。郑佩佩也忘记叮嘱竹儿不要跟穆嫂子说家里的事，没想到穆嫂子就根据竹儿泄露出的一些话，就把郑佩佩原来的情况了解的七七八八。

郑佩佩这样能干在家里之时，就已经开始干活做工养活全家！

夜里穆嫂子和她家男人就说起了这些事，同时哀叹郑佩佩的命苦，不仅要赚钱养家，还经常受虐待缺吃少喝。竹儿对于姨娘一家都能吃上好的很怨念，看到好吃的就会提上一句，姨娘他们喜欢吃，她都没有尝过味道。