妥木儿赶紧按住自家弟子，又上前劝道：“不必动手，不必动手。”

“正是，何必动手？”一个声音从天而降，看看来人，正是山阳老人。一面落下来，压在自己弟子前面，一面拱拱手，道：“晋王座下山阳老人，请问尊号。”却暗地里运起真气，把那股寒意击退，一时冰霜退化，草木重现翠绿之色。

妥木儿还礼道：“沙河巴图鲁座下妥木儿，失礼失礼。”

山阳老人听到妥木儿的名号，很吃了一惊，没想到这个容貌猥琐、行为怯懦的家伙竟然是赫赫有名的沙河七子之一。于是不敢怠慢，赶紧和颜悦色道：“竟然是鼎鼎大名的妥木儿，失敬失敬。”又问道：“今日怎么造访弊处？”

妥木儿道：“我们奉命前来查防，有叛逆之徒向北境跑去了，一路追赶至此，没想到竟犯了贵派禁地。”

山阳老人道：“哦？还有这等事！”看了一眼弟子，问道：“可见有人从此处过去？”弟子回道：“没有！”山阳老人又问：“确定吗？”弟子道：“我等每日盯守于此，莫说是人，就是飞虫都不曾放进来。”山阳老人向妥木儿拱手笑道：“阁下也听见了，这里并不曾有生人经过，想必他向别处去了，又或许逃出境外，向霍卢国去了，恕我等爱莫能助了。”

妥木儿犹豫了片刻，知道今日是过不去了，便说道：“既然如此，便不多叨扰了，还是到别处问问吧。”说完，带着弟子又撤回了沙河境内。身边弟子有些不甘心，问道：“我们就这么回去吗？”

妥木儿却眼神却忽然变得凌厉，恶语斥道：“回什么回，找个地方驻扎下，伺机而动。”

不多时，兀珠子带着弟子赶到，本以为会赶上一场精彩的争斗，没想到这么快便与他汇合了。

兀珠子笑道：“怎么在这里住下了？”

妥木儿道：“已被人抢了去了，又不能就此打道回府，且在这里住一住吧。”

兀珠子道：“我就说不可劳师动众，他偏是不听，平日里做事优柔寡断，这时候倒打起精神来了。凡事要是轮到他，黄花菜都凉了。”

妥木儿道：“他要怎样就怎样，不触霉头他怎么知道行止呢？”又问兀珠子：“怎么又把你支使来？”

兀珠子道：“你还不了解他？向来是投石问路，拍着大腿做决定，这是把你派出来又觉得不稳当，才把我又派出来接应你。”

妥木儿道：“莫不是对我有所猜忌？”

兀珠子道：“那倒不会，他断不是有那心思的，若真是有，他也知你我的关系，怎么会再把我派出来。”突然想起来又补充道：“他也并非派了我一个，还将查托派到了东山，去接应伦硕了。”

听他这么说，妥木儿才放了心，点点头道：“既然如此，就安心在这里待上几日吧，不然回去又要遭一通奚落指点。”

将妥木儿打发走后，山阳老人仍是不放心，嘱咐弟子道：“他们恐怕不是找人，而是要占地，一定要严防死守，莫让他过去了。”弟子应着，又禀道：“已打探清楚了，西面旧时是兀良哈和弘吉喇两个部落，前些日子被乌兰宗广成子请来几个人给占下了，据说修为极高，我们是否要去试探试探？”

山阳道：“还是智取为上，多布置些无心，免得要大费周章。”弟子领命，点几人，去布置了。

伦硕领着弟子一路向南，两天后到了边境处，打发几名弟子作先锋，前途打探情况。沙河南端与拉瓦深沟间有条隆起带，再往西行三百里，就进了黑刹势力范围，过了拉瓦深沟便是白元的地界，中间这不大不小的三角地属于三不管的权力空白区，三方掣肘之下，都不敢贸然挺进，因此小门派如杂草般在野蛮生长，轮番登场。此前实力最强的当属东山派，宗主北堂春，其门主乃是前朝世袭的藩镇节度使，传到他手里时，已没了多少生气，但声名尚在，白元四处征战时，他便卧进东山躲了起来，待天下局势初定，他才借着往日的威风招来了旧臣，拉起了幡子，成立了东山派，其履历与黄岐山人有些相似，只是较晋王派落魄的多。

他在此处作威作福了几十年，周边百姓都迫于他的淫威，逃的逃、亡的亡，实在逃亡不掉的，便将子嗣投在他门下，也好找个庇佑。如此一来，他虽实力不强，却聚集了数千名弟子，但也只是表面光鲜，实质只是一盘散沙。由于他实力不济，又疏于管理，此地并非只他一家，还有些是皇族旧臣，有些是不屑于投身于几大派系之下的，虽然个人修为不低，但由于功利心不强，表面上并不似他那般威风，只是一人领几个弟子，关起门来过自己的神仙日子。两个人的出现，打破了原本杂乱却又安定的局面，终结了北堂春的春天，摧毁了他建立自己小朝廷的梦想，让正义和公平重回这隅土地。

这两个人一个叫伯舍、一个叫季布，乃是一对同胞兄弟。