重返贵人府，才华再展

宋谨之的担忧不无道理。

回到周府，气氛微妙得让林悦感到一丝不安。

先前对她热情有加的丫鬟们，如今眼神躲闪，窃窃私语，偶尔投来的目光也带着几分探究和…鄙夷？

林悦心里咯噔一下，捏紧了手中的化妆匣子。

她努力保持着平静，向周贵人的院子走去。

一路上，不时有丫鬟经过，她们不再像往日那般对她点头问好，反而加快脚步，像是躲避瘟疫一般。

林悦听到她们压低的议论声，尽管模糊不清，却也能捕捉到“牢狱”、“晦气”等字眼。

她咬了咬嘴唇，强忍着心中的酸楚。

好不容易走到周贵人的院子，却发现气氛比她想象中还要冷清。

往日里热闹非凡的院子，今日却静悄悄的，只有几个丫鬟低着头站在一旁，大气也不敢出。

林悦深吸一口气，鼓起勇气走了进去。

周贵人正坐在梳妆台前，神色淡漠。

看到林悦进来，她只是淡淡地瞥了一眼，并没有说话。

屋内的空气仿佛凝固了一般，压抑得林悦喘不过气来。

她小心翼翼地走到周贵人面前，轻轻地唤了一声：“贵人…”

周贵人缓缓转过头，目光落在林悦身上，带着一丝审视。

半晌，她才开口，语气不似从前的温和：“回来了？” 林悦连忙点头，心中忐忑不安，等待着周贵人的宣判。

“我还以为…你不会再回来了。” 周贵人语气平静，听不出喜怒。

林悦连忙解释：“贵人，民女…民女是被冤枉的…”

周贵人摆了摆手，打断了她的话。

“我知道。” 她顿了顿，目光落在林悦手中的化妆匣子上，“今日的宴会…你还愿意继续吗？”

林悦心中一喜，正要答应，却见周贵人身边的大丫鬟翠儿上前一步，轻声道：“贵人，今日来的都是些贵客，还是让府里的……”

周贵人抬手，阻止了翠儿继续说下去。她再次看向林悦，眼神深邃难测。“你…准备好了吗？”

林悦心头一紧，周贵人语气里的疏离让她如坠冰窖。

她以为自己真的失去了这个机会，悔恨和委屈像潮水般涌上心头。

早知如此，她宁愿在牢里多待几天，也不该急着回来面对这尴尬的局面。

可林悦并没有坐以待毙。

她深吸一口气，强压下心中的酸楚，从化妆匣子底部拿出一个用油纸包裹的小盒子。

“贵人，民女在…在狱中，偶然得到了一种特殊的胭脂材料，”她小心翼翼地打开盒子，露出里面一小块色泽鲜艳的膏状物，“它的颜色比寻常胭脂更加鲜亮持久，而且…”她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“它还能遮盖…遮盖一些细小的瑕疵。”