“二十四代，您又私自跑出去了！”

似乎是没料到隼人这次会忽然回家，阴阳师们面面相觑，一时间有些愣神，但还不待其他阴阳师做出反应，一位身着和服，身材比起常人而言要高上一些的青年，便第一时间从人群中挤出，快步走上前，草屡鞋在石地上发出急促的啪嗒声。

他来到隼人面前，弯下腰，双手如钳子般牢牢地扣住隼人的肩膀，直视着这位花开院家的现任当家，眼里却没半分敬意，只剩下毫不掩饰的凶恶。

仿佛下一秒便会用眼神将隼人千刀万剐一样。

青年声如轰雷，几乎是咬着牙，逐字逐句地将话语从口中挤出：

“我三番五次和您强调过多少次了！那些鬼和妖怪不同！他们不依靠畏惧生存，亦不是我们能力范围中可以处理的东西！我们唯一能做的便是暗中给予鬼杀队支援和调控舆论，以免更危险的东西因为流言而诞生！

“鬼自有鬼杀队的剑士们用他们的呼吸法解决！您贵为当家何必亲自涉险！”

“话虽如此啊，苍介……”

隼人见到这人后，脸上那处变不惊的态度立马破功，他讪笑着，全无一点当家的威严，活像个犯错当场被老师抓到的学生，心虚地看向别处，不敢直视对方的面庞。

“我们阴阳师的本职就是守护人类，让我眼睁睁看着的普通人死去，不单单是我良知过不去，同时也有违我们花开院的祖训，更何况最近不是有传言说鬼已经被屠戮得一干二净了吗？为了京都的安全，我有义务去亲自确认一番……”

隼人据理力争，试图用这番道理来让苍介平息怒火，却不料他这一句话，令得苍介的表情更加狰狞了起来：

“不是说我要阻止您去尽阴阳师的义务，我也理解您作为当家那迫切想要守护人类的想法……”

说到这，苍介呼出一口气，几乎是用尽所有力气将自己的想法吐露：

“但重点是，您作为当家，作为第二十四代秀元①，必须要知道您对花开院的重要性，这三百余年间，我们花开院的力量已经衰退了不少，无论是本家还是分家都一样，很久没打过一场像样战斗的我们，别说十三代所在的江户时代，恐怕如今的花开院，就连前几代都不如。

“所以算我求您了，您不要再做这种容易让您陷入危险中的行为了，至少在第二十五代当家确定之前，还请您多加留意自身的安全，不要让我们花开院家进一步衰落……”

话到这里，苍介见隼人仍然是那副游离天外的表情，种种怒火也随之被无奈替代，他叹了口气，知道一时半会说服不了这位随性的当家，便换了个口吻：

“如果您真要想效仿鬼杀队剑士去行侠仗义，您好歹多带几个人过去，实在不行，您用式神，或者去找一下乌鸦类的妖怪作为信使，联系一下鬼杀队，我们花开院虽然先前没办法在他们面前抛头露面，但如果真如情报所说，鬼真的被清理掉了，我们现在就有足够的理由去联系鬼杀队的当家。”

隼人闻言眼睛一亮，忙不迭地点头，生怕再被苍介一通说教。

虽然劝诫的目的并不能算是达成了，但在宣泄了一番情绪后，苍介的眉目也显得温和了不少，他暂时揭开这个话题，松开隼人，这才有时间去关注站在隼人身后的两人。

这一看就让他有些惊疑不定，齐腾一什么情况苍介暂时看不出来，只是觉得他一身打扮过于西式，但铭烟薇那与自然贴近却又有些古怪的气质，让苍介暗自思考这两人的来历。

（青年是人类，旁边这女人……是妖怪？可是这气息却也不像……）

“见笑了两位，不知两位是？”他试探性地开口。

“他们是我带来的客人，苍介，这两位，是花开院一族的贵客。”离开了先前商讨的话题，隼人脸上又挂起了正经的神态，他郑重其事地，为自己的兄弟介绍着二人。

纵然只有简短的两句话，却让苍介内心翻起了惊涛骇浪。

作为隼人的兄长，花开院苍介他自然是知道隼人是个什么性子。

往好听点来说叫做自在随心，不被常识所束，难听点讲就是狂妄到了没边，一点也没把规则放在眼里，干什么事都随性妄为，想一出是一出，干完后便干脆利落地走人，根本不考虑其他人的想法。

除去自己这兄弟外，这世间便无人能束缚住他的行径，便连他们的父母，乃至上一代当家都不行。

甚至于苍介本人都知晓，隼人从小到大之所以愿意听自己的说教，也只是出于对兄长的尊敬，愿意去做出弟弟的模样，实际上以实力和天分来说，自己是远远不如他的。

这等奇才，能静下心去听自己的劝诫也只是他愿意而已。

如今这似浪人更甚阴阳师，惊才艳艳的当家用如此郑重的态度对待两人，让苍介感到好奇。

毕竟自此之前，隼人从未带任何人前来花开院家，无论是友人，还是客人。

探究的眼神稍微转了一圈后，眼下的情况让苍介思索了片刻，尚未等他思考出个所以然来，便留意到隼人对自己眨了眨眼。

注意到这个动作后，苍介心下有数，知道隼人是对这二人的身份有些想法，故而放下了无端的思考，以相当诚恳的态度行了一礼。

“两位，请随我来。”

跟着，苍介便领着两人，正式走入了花开院的府邸中。

齐藤一与铭烟薇踏入门中的那一刻，隼人不着痕迹地撇了一眼大门，见门上的式神毫无反应，便打消了心中的疑虑。

他并未如此轻易就相信了齐藤一与铭烟薇的来历，纵然，隼人为齐藤一那能操控多个式神的天分感到吃惊，但一码归一码，作为花开院的阴阳师，他有义务去将危险拔除。

然而，因为摸不透齐藤一的实力，隼人便打算以言语诱导，试图将这两人诓骗到花开院家进行测量，测试这两者到底是恶徒，还是某些魑魅魍魉伪装之物。

如若是，便要将这存在的隐患给彻底杜绝。

本以为需要费尽一番功夫，却不料齐藤一是个对局势毫不了解的门外汉，不需要隼人花费太多心思。

不过为了避免踏入坑中，隼人还是留了个心眼，没有在齐藤一面前使用花开院家的任何阴阳术。

就连代步工具都是选择了火车——虽然最主要的原因是他本身就喜欢接触这些新鲜事物。

万幸的是，这两人并没有触发门上的术法，这让隼人松了一口气，藏于衣袖中的手也悄然放松。

不过隼人不清楚的是，他的所思所想毫不设防，全数暴露在某个身处千里之外的男人面前，包括他的疑心。

若非同伴拦着，恐怕这会那个男人就要痛下杀手。

这背后的一系列小动作并未暴露给齐藤一或者铭烟薇，他俩在苍介的引领下，来到了客间。

与这座充斥着浓郁日式风格的宅邸不同，这间用于招待客人的房间布置的却混合了西式风格，雕刻精美的桌椅摆放其中，一旁是书柜与酒柜，而柜子底下，放置着一套古朴的茶具。

从柜中取出茶具与茶叶，苍介口中低语，一个橙红色的小人，与一个淡蓝色的小人从他手中蹦出。

接着，淡蓝小人飘出房间，不多时便顶着一壶水，飘到此处，而橙红小人围绕着水壶一转，顷刻间便有蒸汽冒出。

随后，苍介又操控着两个小人，仔细清理了几遍杯具与茶叶后，倒上四杯清茶。

两名小人也随之消失不见。

“不知道两位这次造访花开院家，是有何贵干呢？”

邀请落座后，苍介将两杯清茶放置在齐藤一两人身前。

齐藤一沉吟片刻，有关于自己等人的目的没什么好隐瞒的，所以他直截了当地开口：

“我希望能习得花开院家的阴阳术，以及了解平安时代的历史。

“我想知道，阴阳师身上到底发生了什么，同时补充我作为阴阳师的知识面。”

苍介怔住片刻，一时无言。

他放好茶壶，并未回答齐藤一，只是一手捧起茶杯，一手扶住杯身，轻轻吹了吹表面，抿了一口。

紧接着，他放下杯，看向右侧的景象。

右侧是客房的障子门，并未合上的障门，令庭院的景色一览无余，映入众人眼中。

庭中的池塘水面上，随着鱼的悦动与风的吹拂，表面的那层反射了太阳的波光破碎摇曳。

接了水的惊鹿竹忽然下坠，敲击在石上，将一旁觅食的麻雀惊到张开翅膀，飞到了树上，落在枝头。

一时间气氛陷入了沉默，唯有水仍在发声。

齐藤一正襟危坐，眼见苍介一声不吭，他哪怕对阴阳师的环境不甚了解，也清楚自己刚刚是提出了一个令人为难的要求。

但齐藤一并不想收回自己的话，他身处主神空间，为了自身的性命着想，必须要抓住每一分能让自己变强的机会，否则便可能会被敌人所淘汰。

更何况自己的行动已经得到了资深者他们的允许，于情于理齐藤一都不允许自己退缩。

只是面对这等沉默，这不善交际的汉子想不出什么破解的办法，导致在场的气氛僵住。

铭烟薇作为无关者，依旧保持少言寡语的做法，只是视线稍微瞄了一眼齐藤一的侧脸，为其感到担忧。

即便一路上几乎没怎么说过话，但天生的第六感亦让铭烟薇心里和明镜似的，知道此时此刻自己不好开口，便不做评价。

而另一位当事人隼人则目光游离，时不时看向地板，又瞥几眼庭院，看上去毫不在乎，实则侧耳倾听，只等苍介开口。

于惊鹿那缓慢却带有节奏感的敲击声中，苍介打破了沉默。

他并未采用那正式的敬称，而是直呼了弟弟的名字：

“我问你，隼人，这是你的意见，还是客人的要求？”

由不得苍介如此慎重，齐藤一提出的第一个要求可谓是要了花开院家的命。

如若只是想知晓阴阳师的历史，那苍介自然会给予齐藤一相应的记载，让其自行观摩。

但是作为外人，作为并未入赘，不曾被赐姓又不曾被收养的外人，要想习得花开院家的阴阳术，那苍介是一万个不答应。

——自千年前那起肆虐平安京的事件，以及百年后的惨案发生后，残留的阴阳师们对自家的家传便吝啬了很多，不再像以往一般慷慨交流。

这也怪不得他们变得如此保守，实在是九百年前的安倍晴明行事过于极端，原本是被公卿和阴阳寮寄予重望的天才，被认为是足以开创新时代的不世之人。

可谁知一朝入魔化身为妖，近乎将阴阳术的所有传承给一并断绝，以至于现在除去他安倍晴明的后代，整个日本最强的阴阳术势力，就只剩下花开院一家。

其余的莫说将阴阳术完整的传承下去，如今他们的传人手上能稍微有个三两把式，也已是烧高香。

所以苍介并不想答应齐藤一这个要求，这行为背后存在的隐患太大，稍有不慎便会将整个花开院家断送。

诚然，花开院家本身所记载的阴阳术流派诸多，甚至绝大部分的来源，都是依靠先祖芦屋道满的目光长远，收留了当时不少近乎要断绝传承的诸多阴阳师，令得他们的传承得以作为花开院家的一环延续下去。

也正是此举才逐步奠定了花开院在日本的地位，不单是作为除御门院外最强最知名的阴阳师势力，内部更是分家林立，流派诸多，纵然有狐的诅咒令本家的长子无法避开早夭的命运，但分家的存在亦足以保证花开院家的传承。

然而如今的花开院实力远比不过以前，如今天下的局势又隐隐有大争之变，因此，苍介不会允许他人的觊觎导致花开院家灭亡。

现在他问出这个问题，不单是探明隼人的意见，了解隼人对于此事的态度，同时也包含了另一重意思。

——这是他们兄弟俩的默契，自打隼人习得了破军术式，被选为当家后，苍介在众人面前便很少像以往一般叫他隼人，而是用当家，第二十四代等正式的名称。

只不过在某些时候，遇到了大是大非，必须要隼人抉择的局面时，苍介便会直呼隼人其名，以此作为警告与提醒。

你作为当家，平日里再怎么放浪形骸，我顶多也就说教一通，但关键时刻，必须要好好思考，自己接下来的每一步对花开院家带来的影响。

苍介此刻便用这句疑惑，表明了自己的立场。

而听到自己兄弟这般说话，隼人挺直了腰板，一脸严肃：

“苍介，这位齐藤一的天赋要远胜于你我，虽然我不清楚他的师承是哪家的流传，但他能同时操控多个式神的精神力，足以让你我认真对待……

“我认为他的存在，应该可以给我们花开院家注入新鲜血液，如若苍介你不允，那么，我们便将最有才华的那位先祖，把第十三代召唤出来，询问他的意见。”

隼人斩钉截铁。

很少见自己弟弟如此果决，甚至为了招揽这名为齐藤一的男人，还直接搬出了先祖，苍介一时间有些恍惚。

他没有理会齐藤一的名字，紧皱眉头，目光停留在桌上的茶杯。

杯中仍有半杯清茶，而此刻风从庭院中，在客间内转了一圈。

期间，微微吹起杯中茶水的些微波浪，虽然势弱，却乱了那原先的静谧。

正如苍介此刻的内心。

缓缓吐出一口气，苍介面色淡然。

他无法去信任齐藤一这来历不明的存在，但作为当家的隼人，他的意见却是至关紧要，同时隼人那决然的语气，令得苍介也开始好奇齐藤一的天赋。

苍介没有第一时间回应隼人，而是将话题转移到另一位当事人的身上：

“齐藤一，你的意见呢？”

见两位花开院家的阴阳师都将目光放在自己身上，齐藤一微微低头：

“我对于花开院家的秘术是真的很好奇，所以我希望能经过两位的首肯，习得花开院家的所有流派，但我也明白作为家族的传承，这等东西不能轻易告知于外人，因此我会用我所掌握的阴阳术作为交换。”

为了印证自己的说法，齐藤一伸出手，十几张符咒式神随着他的意识展现在众人面前，操控着咒灵力，形成了阵法。

而在场两位阴阳师何等天赋，一眼就看出了齐藤一这一手暗藏的玄机。

“这等灵力，这个精神力，以及这等精妙的术法，让这些连形体都不存在的式神结阵，而非阴阳师本身……隼人，你是对的，这男人确实有不俗的本事。”

苍介震撼地看着那十几名式神被齐藤一如臂指使的操作着，他暗中盘算了一下，心头火热。

但出于谨慎，苍介仍旧无法轻易报以信任，他试探性地打听着齐藤一的身份，试图分析出他的过去：

“从你这名字来看，是大陆那边的方术吗？”

“不是大陆那边的术法，是我习得的阴阳术。”

齐藤一没有给两人过多解释自己的来历，收回式神，静静等待着二人的斟酌。

而两兄弟沉默片刻，隼人率先对着苍介点了点头。

再度确认了自己弟弟铁了心要进行这次交换后，苍介微微叹气，退了一步：

“既然作为当家的隼人允许了，那我再怎么质疑也是枉然。”

齐藤一眉眼一抬，嘴角刚咧起些许的喜悦，苍介话锋一转：

“但是，正如隼人所说，有关于这件事我们要过问一下第十三代，毕竟此次事件没有先例，花开院家的阴阳术没有任何一次流传在外。