天风向阿伍德回忆了那次随师西行的见闻，称颂了哈那根大麻葛一番，阿伍德笑道：“我老师是西方的圣者，有着与周真人同样的光芒，他升天前留下遗言，要让周真人的光辉照耀粟特的草原与城池，也要让阿胡拉?马兹达的光辉照耀东方。前年圣教在长安重修大寺院，我已任命了汉地的祭司，算是完成了先师一半的遗愿，今天进山来，是想实现另一半。”天风心里疑惑：所谓“让周真人的光辉照耀粟特的草原与城池”，自然是想请我们去粟特传教，那可困难之极，阿伍德应该明了这一点，不知他到底是何用意。

阿伍德道：“粟特大地过去与你们中原一样，群雄乱起，国家林立，你争我斗，唯有圣教跨越国界，以光明照耀民众的心灵，解民众于水火，给他们指引通向天国的道路。现在马兹达又向人间派出一位使者，那就是史国伟大的国王史得力恩，他即位之后，仅用五年时间，就让史国重新伟大，与马兹达另一位神圣使者颉利大可汗一起，统一了粟特大地，使民众不再遭受战争之苦。”

天风对西域诸国的情形了解不多，仅知道粟特在金山以西的极远之地，与中原隔着数百重大山，那里小国林立，居民多是胡人，史国在云岭附近，是粟特诸国中国力较为强大的，与西边的波斯和周边的康国战争不断，更与新兴的突厥持续抗争，祆教东方大主教的驻节地圣火寺就在史国首都石城，但祆教教会的权力超越国界，历来在争斗中保持超然地位，不依附于任何一位国王。现在听阿伍德的说法，史国新国王竟然与突厥联手，把粟特统一了，而且祆教教会也甘心情愿臣服于他们，也不知是真是假。天风借着端茶杯的机会，瞄了一眼安仲期，安仲期眼睛眨了眨，微微露出一丝嘲笑的意味，安仲期的祖籍是粟特地区的安国，他与祖居地尚有联系，天风遂明白事实并非如此，阿伍德言过其实，但不知他为史国国王胡吹一番是何用意。

阿伍德道：“伟大的史得力恩国王开放、宽容、圣明，统一粟特后，与颉利大可汗一起，把圣教定为粟特大地的国教，现在的粟特百业兴旺商旅繁多，景教、摩尼教、佛教都在当地设立了教坛。国王欣闻周真人的伟大法力，诚挚邀请贵教到圣城开设教坛，传播教义开化人民。”他左手一挥，那位智者斯执力掏出一个信封，双手举过头顶，上前奉给天风，天风起身接过，斯执力退下。

信封用西域麻纸制成，封口处盖着红色的封泥，天风打开，里面的内容是用胡文写的，他递给安仲期，安仲期扫了一眼，念道：“粟特大地的统治者，突厥大可汗很大的朋友，史国国王字呈东方神教教主阁下：今粟特大地重新统一，我民急需教化，诚聘教主阁下为我国王座金印大法师，在圣城开坛立教，现奉上金币一千枚作为途资，另拨土地百顷、金币万枚作为建造资助，急盼成行。史国国王撒那史得力恩。”按胡人的命名习惯，撒那应是史国国王的名字，史得力恩是他的姓氏。

朝阳宫虽然偏处祁连山深处，毕竟还在大隋、大唐等中原王朝治下，道教完全是中原的本土宗教，其教义与西域各国毫不相干，虽然也有胡人修道，但都是像安仲期这样已经汉化的胡人。过去也曾有西域诸国的国王和富商对道家的长生不老术感兴趣，求法求丹，施舍香资，但并无一人皈依道教，也没人邀请道家去当地开宗立派。即便受到邀请，各个道宗也绝不会成行，因为此事摆明不可为，如若执意逆势而行，轻则劳而无功，重则法灭身死。现在隔着千山万水的史国国王下重金遣使礼聘朝阳宫，这事确实透着古怪。

阿伍德补充道：“一千枚金币已经带上山来，敬请笑纳。”天风笑了笑，道：“谢谢殿下不辞辛苦，千里迢迢送来史得力恩国王的美意。只是先师周真人仙去后，贫道无能，致使朝阳宫人才凋零，教规废弛，偏居一隅，苟安保全，实无力西行叨扰，请殿下转告国王陛下，盛情铭感于内。”话中意思很明确：朝阳宫无力去，也不想去献丑。