现在刘县令觉得如果每次都花这么多钱去剿匪不值得，还是赵师爷提出的招募乡勇队剿匪更划算。

土匪由各个豪强世家去剿就好了，能不能剿灭都影响不到他，要是剿匪不力还能借机捞钱，只要打点好上官，这个县令的位置还是能牢牢掌握在他手中的。

于是刘县令再次向高凉郡守提出了招募乡勇的方案：“李大人，杜陵县近来匪患横行，百姓生活深受影响。为保一方平安，下官特此请求准予我县招募乡勇，共同抵御匪徒，守护家园。”

高凉郡守李弘闻言，嘴角微翘，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。“刘大人啊，你我皆知，朝廷律例规定甚严，私自招募乡勇实属犯禁之举。”他语调悠扬，似在惋惜，实则暗藏玄机。

刘县令心中一凛，明白对方话中有话，当即接道：“李大人，下官自然不敢违背王命，只因情势危急，不得已才出此下策。若能得到大人谅解与支持，定当感激不尽。”

这时，李弘缓缓站起，踱步至窗前，背对着刘县令，沉吟半晌方转身，目光落在刘县令身上。

“既是情势所迫，本官自然愿意体恤下属。只是，”

他停顿了一下，手指轻轻敲击桌面。

“这中间牵涉诸多不便，总得有些许茶水费以作疏通吧。”

听到这里，刘县令已经知道郡守李弘开始要价了。显然，所谓的“茶水费”，不过是李弘索贿的委婉说法。

刘县令轻轻咳嗽一声说道：“大人所言极是，些许费用自然是少不了的。不知大人觉得多少数目方为合适？”

李弘眯起眼睛，似在计算什么，最终吐出一个数字：“既然是特殊情况，那就一万两白银吧，权当我等辛苦劳碌的小费。”

刘县令内心虽感肉疼，但想到杜陵县内土匪数量和郡兵出征的五千两白银的费用，只得咬牙答应：“既然李大人开了口，那这笔费用，下官自当尽力筹措。只是，能否给予一些宽限时间？”

李弘闻言，满意地点了点头。“看在刘大人一心为民的份上，半月为期，如何？”

“多谢李大人宽容体谅。”刘县令拱手施礼，心中暗暗盘算，如何在短时间内筹集到这笔一万两白银款项而不用自己出钱。

于是刘县令向高凉郡守拱手行礼道：“郡守大人，请容下官回去召集杜陵县各大豪强商讨一下，等筹集足够的钱粮再来请郡守大人出兵了。”

高凉郡守：“唉，刘县令啊，你我也算是老交情了，既然你有难处，那便如此罢。只是此事不宜拖延太久，否则恐生变数。”

刘县令：“是，郡守大人，我尽快给你答复，那我先告辞了。”

高凉郡守：“嗯，去吧。”

会谈结束后，刘县令匆匆返回杜陵县，沿途无暇欣赏沿途风景，满脑子都是如何解决眼前的难题。

杜陵县衙内，刘县令，这位刚从高凉郡返回的县令，面容疲惫的和师爷赵先生在县衙的小厅内商讨着对策，师爷是刘县令最为信赖的顾问及助手。

两人相对而坐，桌上摆放着地图、文书和笔墨，周围弥漫着淡淡的油灯香味，营造出一种凝重而又专注的气氛。

刘县令：“赵先生，此番外出，虽得郡守允诺派兵，但要求提前送五千两白银到郡守府，本官征的剿匪银一分不少全到了郡守李弘手上。”

“而要想郡守府那边同意我们杜陵县招募乡勇又需要上缴一万两白银给郡守李弘。你认为该如何筹集资金为好？”

赵师爷捋了捋胡须，眼中闪烁着智慧的光芒。

赵师爷：“县令大人，剿匪银交了也就交了，剿灭现在的匪患要紧。不过要想继续让本县七大豪强世家直接交钱那是非常困难的，也对大人名声有碍。”