次日，陈家族长陈渊携子陈信如约来到县衙，刘县令亲自迎接，场面一片祥和。

酒过三巡，菜过五味，气氛渐趋热烈之时，刘县令适时提起陈家乡勇之事：“陈家主，在杜陵县七大世家里就你陈家是最积极响应我县衙号令的。”

陈渊向刘县令拱了下手说道：“大人过奖了，保境安民是我陈家的义务和责任，我陈家只是做了该做的事而已，当不得大人的夸奖。”

刘县令面露愁容，叹息道：“唉，陈家主啊，贵府乡勇日益壮大，固然可喜，但……”话语戛然而止，留给在座之人无限遐想空间。

陈渊眉头微蹙，心中已然猜到几分，但仍故作不解：“大人有何高见，但说无妨。”

刘县令轻轻咳嗽一声，目光扫过在座众人，尤其是陈渊，神色复杂。“陈家主，贵府招募乡勇数目过大，已达1800之巨，比购买的名额1400还多了400，虽说是为维护地方治安，但这般超额招募乡勇，实在让人有些…咳，担忧啊。”

言毕，刘县令刻意停顿，视线落在陈渊身上。

陈信心知肚明，这是在暗示陈家应当做出某种补偿，以消弭官府的疑虑。他轻声对父亲道：“父亲，既然刘大人有此顾虑，何不以此为契机，略表心意，也算是给陈家留下回旋余地。”

陈渊沉思片刻，点头默许，随后转向刘县令：“刘大人，陈某明白您的难处，这样吧，我家愿献上一千两白银，以资公库，希望可以缓解您的担忧。”

刘县令嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，摇了摇头，似嫌太少：“陈家主，您看，此事关乎全县安稳，非同小可，区区千两白银，只怕不足以平息众议。”

此时，师爷赵先生适时开口，语气平和却意味深长：“陈家主，毕竟，此事关系重大，非小事可比。”

陈信眉头紧锁，内心盘算着各种可能性。他知道，如果答应得太爽快，恐怕会被对方视为软弱可欺。

但如果拒绝，后果更是不堪设想。几番权衡之下，陈信做出了决断：“刘大人，赵师爷，既然如此，陈家愿出资五千两白银，希望能就此了结此事。”

赵师爷笑着摇摇头说道：“陈公子，可不能这么算数，五千两可不够，单单是超编的那400个名额可还是要补上购买费三千二百两银子，因陈家超编过多，还要加上等额的罚款。”

陈信与陈渊对视一眼后说道：“之前购买1400个名额已经把陈家家底掏空了，加上后续的乡勇招募训练消耗，我陈家只能拿出五千两银子，要是大人实在是不同意，那我陈家就把超编那400名乡勇解散算了。”

空气瞬间凝固，所有人都在等待刘县令的反应。只见他脸上突然露出笑容，连连点头：“哎呀，陈公子真是识大体的人，如此慷慨大方，刘某感激不尽。此事就这样定了，今后陈家乡勇之事，我绝不再提了。”

宴会上的气氛顿时轻松了许多，刘县令与陈渊频频举杯，仿佛之前的阴霾从未存在过。事后，陈渊父子回到家中，心情沉重。

陈信忍不住问道：“父亲，为何要付出如此巨大的代价？难道就没有更好的办法了吗？”

陈渊长叹一口气：“明远啊，你记住，在这世上，权力就是最好的通行证。”

“今日我们所做的一切，都是为了保住陈家基业，保全家人平安。有时候，牺牲一些金银财宝，换来的是更大的安全和自由。”

陈信默默点头，心中五味杂陈。

这场宴请，让他深刻体会到了家族荣誉背后的沉重代价，以及在动荡年代中，为了生存与尊严，人们不得不做出的种种妥协与抉择。

而这一切，都将深深地烙印在他的心灵深处。

这次经历，不仅是陈家内部的一次重要转折，也是对陈信成长道路上的一次洗礼，促使他开始重新审视权力、财富与家族命运之间的微妙平衡，为将来承担更大责任打下坚实的心理基础。