一切准备妥当，两人暗中商定一个暗号，只等金兵一到，就在城上准备接应。为了保险起见，背着众人，胡喜派了一个心腹之人，让他同王文举一道，打扮作普通客商。把那些机密册子小心翼翼地藏在货物里，层层包裹，伪装得严严实实，任谁也瞧不出破绽，而后趁着夜色，悄无声息地出发，没人知觉，沿路迎上来。

不日，阿里海牙同毛橘塘率领着三万人马，犹如一股汹涌澎湃的黑色洪流，由汴梁水旱两路浩荡进发。行军途中，景象蔚为壮观又透着十足的肃杀之气，但见：毡幕重重叠叠，仿若连绵起伏的山峦，帐房密密麻麻，好似林立的碑林；弓刀在日光下闪烁着寒光，簇簇拥拥，晃得人眼晕，驼马嘶鸣着，扬起阵阵尘土，纷纷攘攘。黄沙漫天飞舞，边尘滚滚而起，遮蔽了澄澈的蓝天，好似给大地蒙上一层昏黄的纱幕，黑气层层淤积，竟将那日月的光辉都掩去几分，白日也显得阴森黯淡。大军前行之时，角声呜呜咽咽，振得大地都微微颤抖，每到下营之际，各部族的营帐铺展开来，遮天蔽日，仿佛夜幕提前降临。军旗猎猎作响，分作五色，在风中肆意舒展，吓得千里之外的雀鸟惊慌失措，纷纷投林躲避；军阵按八方排布，气势恢宏，所过之处，原本热闹的万户炊烟瞬间消散，百姓们吓得紧闭家门，屏气敛息。打草抢粮的哨马，如离弦之箭，先行百里开外，所过之处，田园被践踏得一片狼藉；杀人放火更是常事，每逢攻城略地，屠城惨祸往往转瞬即至。

前军一路疾驰，行至睢州地方，王文举正潜伏在路旁，眼睛紧紧盯着远方。突然，他瞧见毛橘塘的旗号，心中大喜，急忙跪在路旁。还没等他开口，早被警惕的哨马如鹰隼般迅速捉住。王文举忙不迭地高喊，口称自己是来报扬州的机密军情。士兵们不敢耽搁，迅速将他押送至营中。王文举进了营帐，先是恭敬地行了大礼，而后呈上精心整理的名册。阿里海牙和毛橘塘接过一看，顿时喜上眉梢，这上面详尽记录了扬州城的虚实，简直是一份开启财富与胜利之门的密匙。当下，二人赏了王文举酒饭，安抚他的辛劳。不仅如此，还使他带回空头札付一百张，特意叮嘱任凭胡员外分散，好去拉拢更多内应。又郑重地交给他一枝番字白旗，吩咐他务必藏在身边，待到攻城之时，便将这白旗插在城头，作为此处攻城的信号。只是这二人老谋深算，又怕其中有诈，便让同来的人先回扬州，却将王文举留在营里，名为款待，实则软禁监视。而那胡喜安排的其他奸细，和原本被差去的南兵，依旧扮作逃难的客人，神色匆匆又小心翼翼地潜行而去，混入茫茫人海，朝着扬州城奔去。

这一路金兵势如破竹，先取了天长、六合、清河、桃源等地。那些城池的守军，听闻金兵威名，早已吓得胆寒，几乎不战而降。大军长驱直入，直杀到淮安地方。彼时，南宋高宗正在南京城中，朝堂之上气氛凝重，每日与汪、黄二相愁眉苦脸地商议战守之策。高宗满心忧虑金兵南犯，琢磨着要建都杭州，以求偏安一隅。可朝堂上那起南渡的功臣们却苦苦挽留，言辞恳切，力主提兵江北，试图恢复汴京往昔的荣光。只是在这当口，李纲、赵鼎、张浚、张所等一干能臣早已被谪贬在外，朝中无人可用。主和的声音又喧嚣起来，高宗甚至想着要与金人讲和，情愿纳币称侄，只为求还被掳走的二帝。而那些名将岳飞、刘琦、吴玠、吴璘，虽有守土之能，却俱分守各方，难以回援。此刻的淮安，仅有一个文官同一个参将镇守，兵力还分散在各个汛地，一时间城内防御空虚得宛如纸糊。城中百姓听闻金兵三十万的浩荡大军朝着淮扬汹涌而来，吓得魂飞魄散，先逃了一半。剩下的那些残兵败将，本就是从汴梁一路溃败下来，早被金兵杀破了胆，此刻哪个还敢出战？只能眼睁睁看着金兵如入无人之境，一步步逼近扬州。

那胡喜在扬州城，犹如热锅上的蚂蚁，又似饿狼盼着猎物，真真是望穿饿眼。他满心幻想着金兵一到，自己便能一步登天，做起大官，封侯封王，尽享荣华富贵。白日里，他看似优哉游哉地在城中四处游走，实则眼睛滴溜溜乱转，暗暗观察城防部署。每一处岗哨、每一段城墙，他都仔细打量，把哪里兵力最为薄弱、何处粮草悄悄囤积，都像刻在心底一般，一一记在心里。夜里，更是难以入眠，躺在床上翻来覆去，脑海里全是富贵加身的美妙场景。时而他会借着微弱的烛光，对着那份机密名册痴痴傻笑，仿佛看到了金银财宝在向他招手；时而又坐起身来，眯着眼谋划着怎么拿捏城中那些富商，想着该用什么手段，才能把他们的财富榨干。不仅如此，他还悄悄拉拢了几个守城的小头目。知道这些人平日里就贪财好色，他便投其所好，用钱财美色蛊惑人心，许下重金与美人的承诺，让他们关键时刻听从自己指令。胡喜满心都是算计，每一个谋划都丝丝入扣，单等金兵一到，便要亮出“内应”身份，开启他梦寐以求的富贵人生。

在等待的日子里，胡喜愈发心急如焚。他担心夜长梦多，名册被人发现，或是那些被拉拢的人临时反水。于是，他隔三岔五就找借口与那些小头目碰头，又是送银子，又是叮嘱计划细节。还悄悄在城中偏僻处囤了些粮草兵器，想着万一金兵攻城时遇到阻碍，自己也能出份力，好稳固自己“功臣”的地位。城中百姓虽不知他的阴谋，却也因金兵将至人心惶惶，市面愈发萧条，而胡喜就在这一片慌乱中，怀揣着野心，静静等待着风暴降临，好让他趁势而起，成为这场乱世风云里的最大赢家。