话说有一日，粘没喝、龙虎大王和毛橘塘统领金兵一路南下，势如破竹，攻破了淮安。这淮安守将本就怯懦，见金兵来势汹汹，未做过多抵抗便开城投降了。金兵得了淮安后，丝毫不敢懈怠，星夜兼程直取扬州。

那扬州城里的军民，听闻淮安不战而降，早已吓得魂飞魄散。要知道，此前就有传闻说金兵所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，这让扬州的守军心里也打起了鼓。城上虽说也预备了擂木炮石，安排了民兵守城，可军心已然不稳。而胡喜本就是个贪财好利、毫无气节之人，平日里与王盐商多有往来，这王盐商呢，做着买卖，心里却一直盘算着如何在这乱世中保全自家财富，甚至不惜投靠金兵。

早在金兵还未逼近扬州之时，胡喜和王盐商就听闻了金兵在其他地方的种种恶行，知晓其势不可挡。两人私下多次碰面商讨，胡喜起初还有些犹豫，担心背上叛国的骂名，被百姓唾弃，更怕累及家族亲人。他想着自家在扬州经营多年，有着庞大的产业和众多的亲族，一旦做出投靠金兵这种事，不仅自己会遭人鄙夷，家族也会在这扬州城里抬不起头来。而且，扬州百姓向来对家国大义看得颇重，要是被发现做了内应，那后果简直不堪设想。

可王盐商却一心想着保全财富，他劝说道：“如今这局势，金兵一路凯歌，咱这扬州城怕是守不住啊。若等城破了，咱们的家财可就都没了，倒不如早早寻个靠山，还能保得富贵。你看那淮安城，守将抵抗了吗？还不是早早开城投降，如今不也相安无事嘛。咱们现在若不做打算，到时候可就悔之晚矣啊。”

胡喜听了，心中虽仍有顾虑，可一想到自己辛苦积攒的那些财富，那可都是自己起早贪黑、用尽各种手段才得来的呀，若真就这么没了，实在是心有不甘。而且他看着身边一些胆小怕事的同行，已经开始偷偷转移财产，准备随时逃离扬州，可他又舍不得这经营多年的根基。思来想去，咬了咬牙，也就应了下来。

毛橘塘早就暗中派人联络上了胡喜和王盐商，许给他们诸多好处，还给他们送去了札付，让他们在城里散布了不少内应的奸细，只等时机一到，便献城投降。胡喜和王盐商收了好处，又想着金兵势大，难以抵挡，便应了下来，悄悄安排人手，在城中各处潜伏，传递消息，蛊惑人心，搞得城中人心惶惶。

为了让这些奸细能更好地隐蔽行事，他们可是费了不少心思。先是挑选那些平日里在扬州城不太起眼，却又熟悉城中大街小巷的人，比如一些靠打零工为生的苦力、在街边摆摊的小贩等。这些人平日里和大家混个脸熟，但又不会引起过多关注。然后教他们用特殊的暗号来传递消息，比如在某个特定的墙角画上特殊记号，或者在每天固定的时辰，以敲梆子的不同节奏来示意情况。