这考选就和开科场殿试一样，分为三档：第一档是良家女子，年龄在十六岁以下，容貌超群，还得有诗词才艺的，名叫“花魁”，就如同殿试中了状元一般。第二档是良家妇女，年龄在二十岁以下，才色俱佳、擅长歌舞丝竹的，名叫“花史”，相当于殿试的二甲。第三档是乐户娼妓，年龄在二十岁以下，有姿色有才艺的，名叫“花妖”，就好比殿试的三甲。以上三档都是有资格入选的，头一场先选人的容貌气质，第二场考查文学诗画水平，第三场则考丝竹歌舞技艺。三场考完之后，照旧像科举放榜那样公布结果。第一甲的赏赐是金花锦缎，还会鼓乐游街；第二甲是金花彩缎，鼓乐送出门外；第三甲是银花缎，鼓乐送出二门。把这事儿奏报给兀术之后，他高兴得不得了。

然而，这考选过程的筹备也并非一帆风顺。原本金兵内部对于考试官的人选就有诸多争议，不少金兵将领觉得自己人来评判最合适，可他们大多是武将，对诗词歌赋、女子才艺这些根本一窍不通。而扬州当地的官员，又因惧怕金兵，不敢轻易揽这差事，怕一个不小心触怒了金兵，丢了性命。最后，还是觉得扬州府的王推官——他是个山东才子、多年的大词客，相对来说比较合适，一切出题看卷的事情，便都由他来操办。

一面依照城内的坊里划分，挨家挨户去传唤妇女，如果有一名遗漏不报，左右邻居若不举报，就要十家连坐。这样一来，哪有一个妇女敢不出来参加考选的呀。那时候，妇女们只恨自己天生下来没有瞎眼瘸腿，只有那些贞烈的女子，有的投井自尽，有的上吊自杀，还有的剪掉头发、毁坏容貌。

可金兵哪会轻易罢休，后来知道了这些情况，就出了一张大牌告示：要是有妇女自杀的，就追究其本家的罪责，全家都要被斩首。这告示一出，百姓们更是陷入了绝望的境地。那些原本想以死抗争的家庭，只能无奈放弃，日日夜夜守着自家的女孩儿，也顾不上什么名节了，先保住一家人的性命才是最重要的。

也有一些妇女，长期生活在扬州这风俗淫奢之地，平日里就爱慕虚荣，渴望出人头地。看到榜文之后，便抖擞精神，精心打扮一番，还想着能成为金朝的后妃呢。她们觉得这或许是个改变命运的好机会，哪怕是去了北方，只要能过上富贵的生活，也心甘情愿。扬州这地方风俗淫奢，大概喜欢参加这种考选的妇女能占到十分之八，而贞烈的女子不过只有十分之一二。这可真是繁华之地的现世报应啊。

有多少稀奇古怪的事儿，只有到了战乱之中，才能把妻妾们的真情看透呢。且说扬州东门里有个王秀才，生平就只宠爱一个小妾，那可是个有名的美人，能文能画，才艺无双。这小妾本是王秀才花了大价钱从一户落魄人家买来的，想着能与她相伴一生，便对她百般呵护。当初买她时，王秀才就被她的才情和美貌所吸引，而小妾也是看中了王秀才的温柔体贴以及家境还算殷实，这才跟了他。两人感情深厚，寸步不离，王秀才把她当作掌上明珠一般，给她打扮得珠翠绫罗，对她百般奉承，事事依顺。

可这小妾，在日常相处中偶尔也会流露出对富贵生活更高的向往。有一回，她看到邻家夫人戴着名贵的首饰，心中便暗自羡慕，回到家后对着王秀才撒娇，隐晦地表达了自己也想要那样的首饰。王秀才虽尽力满足她，可心中也隐隐觉得小妾似乎过于看重这些身外之物了。

后来王秀才因为纵欲过度伤了身体，时常吐血，便不敢再肆意行房了。没想到不到一年，因为寡欲反倒受了胎，生了一个儿子。