在装饰古朴典雅的接客厅内，苏青天一眼便瞧见了那站立于中央的身影，脸上瞬间绽放出惊喜交加的神色。

“林杰兄，真是出乎我的意料，竟会在此地与你重逢！”

他的话语中充满了难以掩饰的激动。

林杰，这位面容温和而眼神深邃的男子，正以他那独有的沉稳气质，静静地站在那里。

他的举手投足间，不经意间流露出一股淡淡的上位者风范，仿佛天生便是为领导他人而生。

“苏兄，久违了。”

林杰的笑容如同春风拂面，温暖而不失谦逊。

苏青天见状，更是喜上眉梢，大笑着上前几步，紧紧握住林杰的手：

“林兄啊，咱们可真是久违了！

今日你既然来了，就休想轻易离去。

咱们定要一醉方休，好好叙叙旧！”

提及林杰，苏青天心中便涌起一股感激之情。

想当年，风云帮时，两人便是志同道合的好友。

而后来苏家大迁徙至明月城，背后更是有着林杰的大力相助。

这份恩情，苏青天一直铭记于心。

然而，当林杰听到苏青天的提议时，脸上的笑容却渐渐收敛，取而代之的是一抹苦涩：

“苏兄，你觉得我现在还有心情喝酒吗？”

苏青天闻言，心中猛地一颤，这才恍然想起林杰如今的身份——惊鸿帝国的七皇子。

他顿时明白了林杰此次前来的用意，脸色也变得沉重起来：

“储君之争，难道真的无法避免吗？

就不能选择退出吗？”

林杰轻轻摇头，语气中带着一丝无奈与决绝：“退出？

谈何容易。

在这场争斗中，无论谁胜出，最终都难免被清算。

若是我登上了储君之位，也绝不会对其他皇子手下留情。”

苏青天深知惊鸿帝国的局势。那里有合体期老祖坐镇，王位对于皇族之人而言，似乎并不重要。

但一旦成为惊鸿王，便意味着要面对无数明枪暗箭。

实力，才是这个世界的王道。

民心？

那不过是浮云罢了。

只要你有能力斩杀惊鸿王，你便能成为这个帝国的王。

因此，每当有新王登基，第一件事便是扫除后患，将那些潜在的威胁一一清除。

这样的做法，虽然残酷无情，但也能确保登上王位之人都是天资卓越、手段毒辣之辈。

这样的人掌控帝国，无疑能让帝国更加稳定强大。

然而，代价便是亲情的缺失。

那些曾经并肩作战的好兄弟，最终都可能成为你刀下的亡魂。

想到这里，接客厅内的气氛变得异常压抑。

两人都陷入了沉默之中，仿佛连呼吸都变得沉重起来。

最终，还是林杰打破了这份沉寂。

他无奈地叹了口气，声音中带着一丝疲惫：“九大皇子之中，我的势力最为薄弱。

其他的皇兄，最少的都有三位炼虚期强者相助。

而我，却只能孤军奋战。”

说到此处，林杰的眼中闪过一丝坚毅与决绝。

他深知，这场储君之争已经容不得他退缩。

无论前路多么艰难，他都必须勇往直前，为自己争取那一线生机。

在我林杰的境遇之下，我拥有的支持者竟仅限于两位忠诚之士，相比之下。

其他诸位皇子似乎均已蓄势待发，意图率先将我这最为势微的一环剔除出局。

这番言论，如同寒风穿透心扉，令我不禁陷入了深深的思索之中。

林杰，这位挚友，他不仅是我个人的挚友，更是苏家的恩人。

忆往昔，为了帮助苏家迁徙至这明月城，林杰不惜倾尽了自己的资源与人脉。

若非他的鼎力相助，苏家想要在这片土地上站稳脚跟，无疑是难上加难。

因此，苏家对林杰，始终怀揣着一份难以言喻的感激与亏欠。

然而，现实的残酷却摆在我的面前。

林杰在诸位皇子中的实力并不出众，这预示着他在这场权力游戏中胜出的可能性微乎其微。

一旦苏家选择站在他这一边，那么，我们的未来或许将是一片黯淡。

身为苏家的家主，我深知苏家的命运并非我个人所能左右，它关乎着每一个苏家人的福祉。

林杰的言外之意，我已心领神会，他是在希望我能够坚定地站在他的阵营之中。

正当我陷入两难之际，我忽地想起了我们曾经的一段闲聊：

“林兄，记得在还未踏入明月城之时，你曾提及家中即将添丁进口，不知如今那孩子是男孩还是女孩？”

林杰闻言，脸上浮现出一抹温暖的笑容：

“那已是多年前的往事了，她是个女孩，如今已亭亭玉立，年满十八。

若有机会，我定要带她前来与你相见。”

言罢，他的嘴角不禁流露出一丝苦涩，因为在这场皇位争夺战中，一旦他败下阵来，他的家人也将难逃厄运。