天色刚亮，清风寨就迎来了一位特殊的客人。这人是附近青虎寨的寨主，带着一队人马前来求见。

"在下王虎，久闻李寨主大名，特来结盟。"这位寨主一见面就开门见山地说道。

李铭打量着对方。王虎看起来四十来岁，一身劲装，举止粗犷但不失江湖义气。他的青虎寨虽然地盘不大，但位置极为重要，扼守着通往北方的要道。

"王寨主想怎么个结盟法？"李铭问道。

"实不相瞒，"王虎压低声音说，"我们已经得到消息，太平道要反了。他们前些日子派人来拉拢我，被我婉拒了。我想投靠李寨主，共同抗敌！"

李铭若有所思。青虎寨的加入确实对他们很有利，可以加强对北面的控制。但他还是谨慎地问道："王寨主有什么条件？"

"不敢有什么条件。"王虎爽快地说，"只求李寨主收留我们这些兄弟。我们虽然人不多，只有三百来号，但都是好手，关键时刻一定用得上！"

李铭和吴用对视一眼，都从对方眼中看出了赞同。这确实是个难得的机会。

"好！那就这么说定了。"李铭拍板道，"从今天起，我们就是一家人。不过..."他话锋一转，"要按我们的规矩办事。"

王虎连连点头："那是自然！早就听说清风寨规矩严明，我们一定遵守！"

就这样，青虎寨正式并入清风寨。李铭派李阳带人去接收，同时也派了一批老兵去帮助整顿。

这个消息很快就传开了。附近的几个山寨也闻风而动，纷纷派人来联络。

"大哥，现在怎么办？"吴用问道，"这些山寨良莠不齐，不知道哪些可靠。"

李铭胸有成竹："分而治之。可靠的收编，不可靠的拉拢，实在有问题的就要提防。总之，不能让他们投靠太平道。"

于是，清风寨开始了一轮大规模的外交行动。李铭派出使者，分头联络各方势力。不仅是山寨，还包括一些地方豪强和武林人士。

"记住，"李铭对使者们说，"要因人施策。对想投靠的，要表示诚意；对观望的，要晓以利害；对犹豫的，要给他们时间考虑。但不管怎样，都要让他们知道，跟着我们才有出路。"

这个策略很快就见效了。在接下来的几天里，不断有人来投。有的带着兵马，有的带着钱粮，有的则带来了重要情报。

"大人，您看这个。"徐文拿来一份名册，"现在已经有六个山寨投靠我们了，总共增加了将近两千人马。另外还有十几个地方豪强表示愿意支持我们。"

李铭仔细查看名册，发现这些新加入的力量分布很合理，正好填补了一些防御上的空白。

"按规矩安排。"李铭吩咐道，"能战的编入军队，但要先训练；会做事的分配工作，要人尽其才。记住，宁缺毋滥。"

就在这时，一个意外的客人来访：是城里铁匠行会的会长。

"李寨主，"老铁匠开门见山地说，"我们想请您罩着点。现在城里不太平，那些太平道的人经常来骚扰，说要我们给他们打造兵器。"

李铭眼睛一亮："老会长的意思是？"

"我们铁匠行愿意投靠清风寨。以后的兵器都给您打造，价钱好说。只求您能保我们平安。"

这可是个大好机会。有了铁匠行的支持，兵器的供应就不愁了。李铭立即答应下来，并派人护送老会长回城。

"大哥，"吴用兴奋地说，"现在我们的实力越来越强了。不过..."他话锋一转，"太平道那边可能会坐不住。"

确实如此。没过几天，就传来消息说太平道开始对那些不肯合作的势力采取行动。有的山寨被烧，有的豪强被杀，一时间人心惶惶。

"正好！"李铭冷笑道，"他们越是这样，就越会把人推向我们这边。传令下去，凡是受到太平道威胁的，都可以来投靠我们。"

这个命令一出，更多的人纷纷来投。其中最重要的是一支有五百人的商队护卫。这些人原本是保护商队的，但因为太平道的关系，生意没法做了，只好来投奔清风寨。

"这些人都是训练有素的好手。"陈武检阅后说道，"而且他们熟悉各地路况，对我们很有帮助。"

李铭立即把这支人马编入军队，但没有打散他们，而是保持原有的建制，只是加强了训练和管理。