"略有涉猎。"李铭谦虚道。

"不必太谦虚。"曹操说道，"我最欣赏的就是有能力的人。这样吧，我给你一个特别的任务。"

"什么任务？"

"打入太平道内部。"曹操压低声音说，"我知道你们已经安插了不少暗线。现在要加大力度，尽量瓦解他们的力量。"

李铭点点头："这个我们一直在做。不过要小心，太平道那边也不是吃素的。"

"没关系，我会给你支持。"曹操说道，"需要什么人手和物资，尽管说。"

接下来的几天，两人经常在一起商议军情。李铭发现曹操确实是个难得的人才，不仅有胆略，更有谋略。特别是在用兵方面，很多想法都很独到。

"李兄弟，"有一天，曹操突然问道，"你觉得这天下会怎么样？"

李铭知道他在试探，就说道："天下大势，分久必合，合久必分。现在这种局面，恐怕很快就要变天了。"

"说得好！"曹操赞赏地说，"正因为如此，我们这些人才要未雨绸缪啊。"

李铭心中了然。曹操这是在为将来布局。不过他表面上只是笑笑："曹公高见。不过我觉得，现在最重要的还是对付太平道。"

"没错！"曹操拍案叫好，"先把眼前的敌人打败，其他的以后再说。"

两人相视一笑，都从对方眼中看出了一些心照不宣的意思。

这天晚上，吴用来找李铭。

"大哥，我观察曹操这个人，确实不简单。"吴用说道，"他表面上是奉朝廷之命来剿匪，其实是在为自己积蓄力量。"

李铭点点头："我也看出来了。不过这对我们未必是坏事。现在最重要的是利用这个机会，壮大自己的实力。"

"那我们要怎么配合他？"

"该出力的时候要出力，"李铭说道，"但也要留一手。最重要的是要保持自己的独立性。这样将来不管局势怎么变，我们都能立于不败之地。"

就在这时，一个紧急情报传来：太平道在东边的一个重要据点发生了内讧！

"好机会！"李铭立即派人通知曹操。

很快，两人就商定了行动计划：趁着太平道内部出现矛盾，立即发动进攻，一举拿下这个据点。

"这次行动我亲自指挥。"曹操说道，"李兄弟，你来配合我。"

李铭答应下来，但心中却在盘算：这是个观察曹操的好机会，可以看看他的真实实力。

第二天一早，一支联军就向太平道的据点进发。曹操亲自带队，李铭则指挥清风寨的人马配合行动。

"记住，"李铭对手下人说，"这次行动要特别小心。既要显示我们的实力，又不能完全暴露底牌。"

战斗进行得很顺利。太平道的人马本来就在内讧，加上曹操指挥有方，很快就攻下了据点。

"李兄弟果然厉害！"事后，曹操由衷赞叹道，"你的人马训练有素，配合默契，难怪能在这里立足。"

李铭谦虚道："曹公过奖了。这次能打胜仗，主要是曹公指挥得好。"

两人相视一笑，都明白对方在客气。但这种相互试探，也是必要的过程。

回到清风寨后，李铭立即召集心腹开会。

"这次行动，"他对众人说，"让我们看清了曹操的实力。他确实是个难得的人才，以后很可能会成为一个强大的盟友，也可能会成为一个强大的对手。"

"那我们该怎么办？"李阳问道。

"该配合的时候配合，该藏拙的时候藏拙。"李铭说道，"现在最重要的是利用这个机会，发展自己的实力。将来不管局势怎么变，我们都要有自保的能力。"

众人都点头称是。他们明白，在这个乱世，只有真正的实力才是立足的根本。

夜深了，李铭站在寨门楼上，望着远处的灯火。他知道，这次和曹操的相遇，很可能会改变很多事情。但不管怎样，他都要坚持自己的道路，在这个大时代中闯出一片天地。

"传我命令。"他对守夜的士兵说，"告诉所有人，明天继续训练。不管有什么变化，我们的根本不能变。记住，规矩就是我们立足的根本！"