1974年11月13日晚上11点30分左右，在美国纽约阿米蒂维尔区海洋大道112号的一座普通别墅中，23岁的罗纳德·德费奥（Ronald DeFeo Jr.）手持一把0.357口径的马格南姆手枪，射杀了自己熟睡中的全家六口。父亲罗纳德·德费奥（Ronald DeFeo Sr.），母亲露易丝（Louise），两个弟弟，两个妹妹，还有正在腹中孕育新生命的18岁姐姐道恩（Dawn）。杀人之后，罗纳德将手枪扔进了后院的一个垃圾桶中，然后回到屋内，倒头大睡。直到第二天下午，邻居在嗅到从德费奥家飘出的异味后报警，警方才发现这桩美国历史上最骇人听闻的灭门惨案。
在将罗纳德·德费奥捉拿归案之后，警方对这起案件进行了详细调查。罗纳德声称，在凶案发生之前，他总能听到一些诡异的声音在耳边响起，而他的父亲则指责他是个同性恋，并扬言要把他赶出家门。但除此之外，警方并没有找到任何能够解释罗纳德大开杀戒的动机。由于罗纳德在行凶后没有逃离现场，并且对自己的罪行供认不讳，这桩看似没有太多疑点的案件很快便以罗纳德的终身监禁而告终。然而，在德费奥家的凶宅中，诡异的闹鬼事件却远远没有结束。
在德费奥一家遇害之后，他们的房子在很长时间里一直无人问津。直到一年多后的1975年12月，一位名叫乔治·鲁茨（George Lutz）的年轻房地产经纪人，以极低的价格买下了这座凶宅。鲁茨和他的妻子凯西（Kathy），带着三个孩子搬进了这座别墅。他们不知道的是，这座房子在一年多前刚刚发生过一起震惊全美的灭门惨案。鲁茨夫妇之所以选择这座房子，一方面是因为价格非常便宜，另一方面，他们觉得这座房子“非常漂亮”，而且“很带劲儿”。
搬入新家之后，鲁茨一家很快便开始感受到一些奇怪的现象。他们经常听到一些奇怪的声音，比如东西摔碎的声音、急促的脚步声，以及敲打墙壁的声音。除此之外，鲁茨家里的家具还会莫名其妙地自行移动，甚至会突然出现在一些不合逻辑的位置。比如鲁茨明明记得自己把椅子放在了餐桌旁边，但等他回来时，却发现椅子已经被移到了房间的另一头。更诡异的是，鲁茨一家还总能闻到一股从房子里飘出的，类似于腐烂的尸体所散发出的恶臭。这股恶臭在天气较暖时尤为明显，但每当鲁茨想要寻找这股恶臭的来源时，这股味道却会像凭空消失了一样，再也找不到。
起初，鲁茨夫妇以为这些诡异的现象不过是自己刚刚搬入新家所产生的幻觉，并没有太过在意。然而，随着时间一天天过去，鲁茨一家所遭遇的灵异事件却愈演愈烈。一天晚上，鲁茨的妻子凯西在二楼的卧室中突然听到了一阵急促的脚步声。她起初以为是丈夫在房间里走动，但等她转过头去，却惊讶地发现丈夫此时正睡在一楼的沙发上。凯西壮着胆子顺着声音传来的方向找去，最后发现声音竟然是从儿子克里斯托弗（Christopher）的婴儿床上传来的。然而，当她打开婴儿床所在房间的灯时，却发现房间里空无一人，只有婴儿床在不停地摇晃着。
除此之外，鲁茨家的三个孩子还经常在半夜里被一种奇怪的声音惊醒。这种声音就像是有人或东西在房间里快速地跑来跑去，但每当他们起床寻找声音的来源时，却什么也找不到。一天夜里，鲁茨的小儿子小乔治（George Jr.）突然从睡梦中惊醒，指着窗外大喊：“快看那里，有一个穿绿衣服的小女孩！”鲁茨连忙跑到窗前，但等他赶到窗前时，却什么都没有看到。不过，小乔治却仍然坚持说，他看到一个穿绿衣服的小女孩正站在窗外的草地上，朝着房子这边看过来。
在接下来的日子里，鲁茨一家所遭遇的灵异事件变得更加恐怖。一天晚上，鲁茨正在客厅的沙发上看着电视，突然听到卧室里传来了妻子的尖叫声。他连忙冲进卧室，发现妻子正蜷缩在床上，浑身发抖。凯西告诉鲁茨，她刚刚看到卧室的衣柜门突然自己打开了，然后从衣柜里伸出了一个男人的头，正直勾勾地盯着她看。凯西还告诉鲁茨，她觉得这个男人的脸长得很像一年前在这里犯下灭门惨案的罗纳德·德费奥。
在鲁茨一家搬入这座房子的几个月后，他们遇到了一个名叫罗德（Rod）的朋友。罗德是一名摄影师，在听说了鲁茨一家的遭遇后，决定亲自来这座房子看看。一天晚上，罗德带着自己的相机来到了鲁茨家。在征得鲁茨一家的同意后，罗德决定在房子里拍一些照片。然而，就在罗德架起相机，准备拍摄一张鲁茨家客厅的照片时，他突然看到镜头里的沙发上出现了一个诡异的身影。这个身影看起来是一个成年男性的上半身，正斜靠在沙发上，似乎在盯着镜头这边看。罗德被这个突如其来的身影吓了一跳，连忙放下相机，但等他转过头去时，却发现客厅里空无一人。
罗德把自己刚刚拍到的东西拿给鲁茨一家看，结果他们发现，罗德所拍到的，正是一个穿着深色西装，打着领带的成年男性上半身。鲁茨一家一眼就认出，这个身影正是他们之前看到过的，从衣柜里伸出来的那个男人的头所对应的身体。除了罗德之外，鲁茨夫妇还邀请过另外一位朋友来家里做客。这位朋友是一名魔术师，在听说了鲁茨一家的遭遇后，决定亲自来这座房子看看有没有什么异常。然而，就在他刚刚走进房子，还没来得及开口说话时，就突然浑身瘫软地倒在了地上，不省人事。鲁茨夫妇连忙把他送到医院，但医生却检查不出任何病因。这位朋友在昏迷了整整一个星期后，才终于苏醒过来。他告诉鲁茨夫妇，自己刚刚走进这座房子时，突然感到一股强烈的恐惧感袭来，然后就什么都不知道了。
在搬入这座房子的短短几个月时间里，鲁茨一家所遭遇的灵异事件已经远远超出了他们的承受能力。他们曾经尝试过请牧师来房子里做法事，也尝试过用一些超自然的方法来驱赶这些诡异的存在，但都没有任何效果。最终，鲁茨一家决定搬离这座房子。然而，就在他们准备搬走的前一天晚上，鲁茨夫妇在卧室里听到了一个男人的声音。这个男人用低沉而沙哑的声音对他们说：“你们永远都别想离开这座房子。”鲁茨夫妇被这个声音吓得魂飞魄散，连夜带着孩子们逃出了这座房子。
在搬离这座房子之后，鲁茨一家终于摆脱了那些诡异的现象。然而，这座房子却仍然在不断地吸引着一些对超自然现象感兴趣的人前来探访。在接下来的几十年时间里，有无数人曾经来到过这座房子，试图寻找那些灵异现象的真相。一些人声称，他们在这里看到了幽灵的身影，听到了奇怪的声音，甚至感受到了邪恶的气息。而另一些人则表示，他们在这里并没有遇到任何异常现象，认为那些关于这座房子的灵异传说不过是无稽之谈。
在阿米蒂维尔恐怖事件发生后不久，一部名为《阿米蒂维尔恐怖事件》（The Amityville Horror）的小说便应运而生。这部小说以鲁茨一家的亲身经历为蓝本，详细地描述了他们在凶宅中所遭遇的种种诡异现象。小说出版后，很快便引起了轰动，成为了一部畅销作品。随后，这部小说又被改编成了一部同名电影。这部电影在1979年上映后，同样取得了巨大的成功，成为了一部经典的恐怖电影。
随着《阿米蒂维尔恐怖事件》这部小说和电影的广泛传播，阿米蒂维尔恐怖事件也逐渐成为了一个广为人知的灵异传说。无数人曾经来到过这座房子，试图寻找那些灵异现象的真相。一些人甚至认为，这座房子里存在着一种邪恶的力量，它曾经夺走了德费奥一家六口的生命，现在又试图把鲁茨一家和其他来访者拖入万劫不复的深渊。
然而，尽管阿米蒂维尔恐怖事件已经成为了一个广为人知的灵异传说，但关于这座房子里是否真的存在着超自然现象，却一直存在着巨大的争议。一些人认为，鲁茨一家所遭遇的灵异现象不过是他们的心理作用或者幻觉所致，而并非真正的超自然现象。他们认为，鲁茨一家在搬入这座房子之前，就已经听说过这里发生过一起灭门惨案，因此他们在搬入之后很容易就会把一些正常的现象误认为是灵异现象。