夜色渐深，喧嚣的厨艺比拼渐渐落幕。江悦婉拒了丁辰相送的提议，带着秋儿回到了自己的住处。推开院门，一股清冷的夜风拂面而来，吹散了残留的菜肴香气，却吹不散她心中挥之不去的阴霾。慕阳那如同猎鹰般锐利的眼神，让她如芒在背，预感着更大的风暴即将到来。

“小姐，您没事吧？”秋儿察觉到江悦的异样，关切地问道。

江悦勉强挤出一丝笑容，“没事，只是有些累了。”她不想让秋儿担心，将内心的不安深深地压了下去。

然而，命运的齿轮却从未停止转动。第二天清晨，江悦再次被召集到比拼现场。她心中隐隐不安，总觉得有什么事情要发生。

果然，当她到达现场时，发现气氛异常凝重。人群中央，林染正声嘶力竭地控诉着，手指直指江悦：“各位评委，各位来宾，我今天要揭露一个惊天秘密！这位江小姐，为了在厨艺比拼中胜出，竟然不惜偷窃我的珍贵药材！”

说着，林染从怀中掏出一颗色泽饱满，香气浓郁的药材，高举过头顶：“这就是证据！这颗‘紫灵芝’乃世间罕见，价值连城，我原本打算将其献给皇上，却没想到被江小姐偷走，意图用在菜肴中，以此来提升菜品的口感和功效！”

“紫灵芝？”围观人群中爆发出一阵惊呼。紫灵芝的大名，即使是普通百姓也略有耳闻，更何况在场的都是非富即贵之人。

江悦心中一惊，她从未见过这颗所谓的“紫灵芝”，更别提偷窃了。她立刻反驳道：“林公子，你含血喷人！我从未见过这颗药材，更没有偷过你的东西！”

林染冷笑一声，眼中满是阴狠：“江小姐，人赃并获，你还有什么好狡辩的？这颗紫灵芝如此珍贵，除了我，还有谁能拥有？你若不是偷的，又是从何而来？”

他步步紧逼，言辞凿凿，仿佛一切都是江悦所为。周围的人开始对江悦指指点点，窃窃私语。江悦百口莫辩，她感觉自己就像前世一样，被人无端冤枉，心中满是委屈。

就在这时，一个熟悉的声音从人群中传来：“慢着！”丁辰拨开人群，走到江悦身边，目光坚定地望着她，“我相信江小姐不是这种人！”

林染轻蔑地看了丁辰一眼，“丁公子，你与江小姐不过萍水相逢，为何如此维护她？难道……”他故意拉长了声音，意味深长地说道，“难道丁公子也参与了此事？”

丁辰脸色一沉，正要开口反驳，却听到另一个冰冷的声音响起：“林染，你好大的胆子，竟敢污蔑本王的客人！”

慕阳的身影出现在众人面前，他一步步走向林染，周身散发着令人窒息的寒意！

慕阳的出现，如同一道惊雷，瞬间震慑了全场。林染脸色骤变，他没想到慕阳会突然出现，而且如此维护江悦。他强装镇定，躬身行礼：“王爷，臣不敢污蔑任何人，只是就事论事！”

“就事论事？”慕阳冷笑一声，目光如刀锋般扫过林染，“你所谓的证据，不过是一颗普通的灵芝，染了颜色而已。真正的紫灵芝，岂会如此粗糙？”

他走到林染面前，一把夺过他手中的“紫灵芝”，轻轻一掰，便露出了里面白色的内芯。“这等伎俩，也想蒙骗本王？”慕阳的声音冰冷刺骨，林染吓得浑身颤抖，不敢抬头。

周围的人开始议论纷纷，原本对江悦的指责，瞬间转向了林染。林染的脸色由白转青，又由青转紫，他没想到慕阳竟然如此轻易地就识破了他的诡计。

“王爷明察！”江悦强忍着心中的委屈，向慕阳行礼。她知道，慕阳的出现，并非完全是为了帮她，更多的是为了维护他自己的颜面。但她仍然感激他，至少，他给了她一个证明自己清白的机会。

丁辰紧紧握住江悦的手，给予她力量。他的手温暖而有力，让江悦感受到了信任。江悦心中的委屈稍微缓解，她转头看向丁辰，给了他一个感激的眼神。

慕阳将手中的假“紫灵芝”扔到林染脚下，冷声道：“林染，你陷害朝廷命官，罪不可恕！来人，将他押下去，听候发落！”

侍卫立刻上前，将林染拖了下去。林染挣扎着，还想辩解，却最终被侍卫捂住了嘴，消失在人群中。

人群渐渐散去，江悦和丁辰并肩站在一起。丁辰看着江悦，关切地问道：“江小姐，你没事吧？”

江悦摇了摇头，“我没事，谢谢你。”

“不用谢，”丁辰笑了笑，“我相信你。”

慕阳走到江悦面前，目光深邃地望着她，“江小姐，你受惊了。”

江悦微微福身，“多谢王爷。”

慕阳的目光在她脸上停留了片刻，然后转身离去，他的背影显得有些落寞。

江悦看着慕阳的背影，心中五味杂陈。她知道，慕阳对她的感情，并非单纯的欣赏，而是一种近乎偏执的占有欲。她想要逃离，却又无法摆脱。

江悦没有像常人一样慌乱哭泣，而是冷静地观察那颗假药材。她的眼神中透着睿智，嘴角甚至勾起一抹冷笑。