阔别禹都一年有余，东方芪无暇沉溺于往昔回忆，更无心像旧日般悠然漫步街头欣赏禹都的繁华。她策马疾驰，白色骏马如飞，不过一盏茶的功夫便抵达目的地——东方别院。

这是她父亲在禹都的一处院落。因长庆侯府世子不幸战死沙场，侯府仅剩她母亲这一嫡女，故迎娶其母的男子必须入住长庆侯府。

所以，自父母成亲后，他们便一直居于长庆侯府。这所别院因而长年空置下来。

然而，一年多前那场吞噬长庆侯府的大火，让重返禹都的东方芪不得不暂居此处。

“姑娘，您终于回来了。”女使细雨带着前院小厮迎上前来。

小厮熟练地接过缰绳，牵马去往马厩。细雨注意到东方芪脸上未消的怒气，轻声道：“手撕薄情郎这等戏码，姑娘该带上奴婢。姑娘怕脏了手，奴婢可不怕。”

东方芪微微一笑，朝花厅走去：“既已看清他的品行，断绝关系便是。无需在这种人身上耗费太多精力。明日你带账房先生去收账即可，我就不去了。”

她还有更重要的事要做。

“对了，我回京师的消息可曾放出？”东方芪问道。

细雨答道：“已按姑娘吩咐，今晨便散布出去了。”

“那宫里的旨意想必也该传来了。”东方芪倚靠在花厅窗边的椅上，望着渐落的夕阳，轻声道。

细雨似乎沉浸在思绪中，未即刻回应。东方芪转头看她，细雨这才回神，忧心忡忡地说：“姑娘，奴婢在想，文昌伯爵府的账恐怕不好收。姑娘当真不去吗？”

东方芪岂能不知文昌伯爵府的账目不好收？自隆佑二十五年她与沈景熙定下婚约时，父亲便派人详查了伯爵府的底细。表面上伯爵府风光无限，实则早已被二房长子败光了家业。为维持开销，竟不得不变卖祖传的古董字画。

想当年，这百年伯爵府也曾出过一位国子监祭酒、一位吏部尚书，朝堂上遍布其门生，何等显赫。如今却落得个千疮百孔的局面，令人唏嘘不已。

若非当初父亲应允了沈家的求亲，若非父亲借口将部分陪嫁交由沈景熙打理，美其名曰看中他的经商天赋，要予以历练，恐怕伯爵府早已支撑不下去了。

父亲如此苦心经营，却也有看走眼的时候。沈景熙的所作所为，让东方芪心痛不已。她明白，这一切皆因她而起。父母之爱子，则为之计深远，他们为了她的幸福和未来，不惜一切代价。

然而，沈景熙的狼心狗肺，根本配不上父亲的用心良苦。

“细雨，明日你只管带账房先生去收账，其余之事不必操心，我自有打算。”东方芪冷静地吩咐道，“若担心伯爵府故意刁难，可把顾星带上。”