来传召的乃是太后身边的老人吉安嬷嬷。

东方芪心中疑惑，却也不敢耽搁，急忙回府更换宫服，取了早已备好的礼物，随吉安嬷嬷入宫。

马车上，东方芪关心问道：“太后娘娘近来玉体可安好？”

吉安嬷嬷慈眉善目，恭敬答道：“托姑娘的福，娘娘身子骨尚算硬朗。多亏了姑娘搜罗天下奇珍，时常遣人送至宫中。”

东方芪神色愧疚：“我不能时刻常伴皇姑姥左右，些许薄礼，不过聊表孝心罢了。”

吉安嬷嬷叹息一声，语带怜惜：“娘娘深知姑娘的一片赤诚之心。姑娘自幼在老人家膝下长大，性情秉性，娘娘比姑娘自己还要了然。若非有不得已的缘由，姑娘又怎会舍得离开，不在娘娘身边承欢膝下呢？”

东方芪心中一动，问道：“不知皇姑姥此番召见，可是有什么要紧事？”

吉安嬷嬷面露忧色：“是雁王殿下，他被陛下训斥，如今正跪在娘娘殿中不肯起身。只怕唯有姑娘能劝得动殿下了。”

东方芪大惊：“殿下被陛下训斥？缘何如此？他今日入宫前还有重要线索要禀报陛下。”

吉安嬷嬷看了东方芪一眼，语带责备：“还不是因姑娘自作主张，和陛下做了交易，成了陛下手中的一颗棋子。此等大事，别说雁王殿下，就连太后娘娘也是方才得知。姑娘主意太大，如此重要之事竟未告知娘娘。”

“雁王殿下今日入宫面圣，得知此事后，求陛下收回成命，却被回绝。殿下想必是担忧姑娘安危，这才求到娘娘殿中。姑娘，此事，你是否也该向娘娘有个交代？”

东方芪心中五味杂陈。甘愿为陛下棋子一事，确实是她擅自做主，未曾与人商议。

吉安嬷嬷声音虽温和，却也流露出对东方芪的不满：“娘娘出自长庆侯府，年事已高，身边亲人日渐寥落。长庆侯府除了姑娘外，再无族人。娘娘心疼你，在乎你。虽说你身上流着东方家族一半血脉，可另一半却是长庆侯府的。娘娘实在经不起侯府再有任何变故了。”

东方芪心中百感交集：“嬷嬷，我明白，我都明白的。”

话音未落，已至宫门。入长禧宫前，吉安嬷嬷再次叮嘱：“姑娘，纵使你有心查当年旧案，但咱们自有其他办法，无需与陛下讲条件，使自己身陷漩涡。待会儿进去，好生与娘娘说话，莫惹娘娘生气。娘娘好不容易才把你盼回来啊。”

东方芪微微颔首。

长禧宫的花园凉亭中，萧承晏正陪太后赏月。春夜的明月清冷，星子点缀其间。虽说天气渐暖，可初春夜晚仍带寒意，太后披着狐领大氅，鬓发花白，面上皱纹较一年前又深了几分。

东方芪强忍心中酸楚，远远跪下叩首：“不孝外孙女东方芪叩见太后娘娘，娘娘万福金安！”

太后见到东方芪，激动之下险些站立不稳，幸得萧承晏及时扶住，小心翼翼搀着她走到东方芪面前。