众人纷纷点头，阿朱和周芷若手脚麻利地收拾起剩余的酒菜和行李，王语嫣、木婉清、殷素素和阿紫也各自整理好衣物。

赵楷带着众人一路紧赶慢赶，直至那夕阳的余晖如一层金纱般轻轻披在前方，这才终于瞧见了信阳城那巍峨的轮廓。

一踏入城镇，喧闹鼎沸之声便如潮水般汹涌而来。街道之上，人影绰绰，摩肩接踵，好不热闹。不多会儿，他们便来到了 “悦来客栈” 门前。

赵楷龙行虎步踏入，只见这大堂之中热闹非凡，几桌客人正兴高采烈、眉飞色舞地谈天说地。掌柜在柜台之后，双手如飞，那算盘珠子拨得啪啪作响，好似疾风骤雨。瞧见赵楷等人，掌柜脸上瞬间堆满如春花绽放般的笑容，热情似火地问道：“各位客官，几位呀？是打尖还是住店？”

赵楷爽朗一笑，声如洪钟地回道：“掌柜的，我们一行多人，既打尖又住店，劳您给安排几间干净整洁的上房！”

掌柜高声应道：“好嘞！小二，快带客官们去楼上的上好房间！”

那机灵的小二犹如一阵旋风般立马跑过来，脸上挂着讨好的笑容，躬身引领赵楷他们上了楼。众人进了房间，放下行李，松了松那紧绷的筋骨，不一会儿就嘻嘻哈哈、有说有笑地下楼来吃饭。

饭桌上，那一道道香喷喷的菜肴犹如珍馐美馔，让人看了便觉馋涎欲滴、胃口大开。众人早就饿得肚子咕咕直叫，此刻迫不及待地拿起筷子，如风卷残云般大快朵颐。王语嫣轻抿朱唇，抿嘴轻笑：“这一路奔波，可真是把咱们累得够呛啦！” 阿紫眨眨那灵动如星的眼睛，调皮地说道：“不过呀，如今能这般好好吃上一顿，也算是值啦！”

众人边吃边聊，欢声笑语如银铃般不断响起，气氛轻松又愉快，好似那春风拂面，令人心醉神迷。

赵楷等人正吃得欢快，忽闻邻桌几位江湖人士高谈阔论。

“听说那四大恶人之首的段延庆，正气势汹汹地往信阳西北小镜湖的方竹林去了，要抓那阮星竹以此逼迫段王爷呢！” 一人刻意压低声音说道，却不想仍是传入了赵楷等人耳中。

赵楷闻言，心中陡然一凛，与众人迅速对视一眼。匆匆扒完几口饭，赵楷起身走向那几位江湖人士，抱拳行礼，彬彬有礼道：“诸位兄台，方才听闻你们提及小镜湖，不知这小镜湖究竟在何方？我等有事需前往。”

其中一位年长些的江湖人上下打量了赵楷等人一番，见其目光清正，不似歹人，这才缓缓说道：“看你们倒也面善，小镜湖在信阳西北约五十里处，那方竹林颇为隐秘，周围山林环绕，路径曲折，你们可得仔细寻找，莫要迷失了方向。”

赵楷谢过，付了饭钱，便带着众人急忙打听清楚具体路线，马不停蹄地朝着小镜湖疾奔而去，身影如电，尘烟滚滚。