离开奇珍阁，叶清凡仍是走走逛逛，最后才来到马府。

按照贾清一册子里所言，马家除了大片田地和各种买卖商铺外，最大的经济来源还是卖盐，马家每年都能从官府获得大量盐引，靠贩盐可谓是日进斗金。

明年，马家十年一次的祭祖即将来临。每一次祭祖，马家办的都十分盛大，银子如流水般花出去。

按照惯例，在筹备期间，由于人手短缺，一些不太重要的活计，马家都会暂时招揽一些帮手协助完成。

这次是为了往延平县祖宅，运输一些从外地采购来的上好沉香，招揽一些好手随行护卫。

叶清凡来此应招，当其徒手将马府一名护卫轻松甩飞出去后，顺利通过了考验，成为了随行护卫之一。

马府管家很大气，立马给了十两银子作为定金，约定三日后启程。而这段时间，叶清凡可以选择住在马府，他们提供食宿。并表示，如果叶清凡有意愿，可以和他说，马府一向广纳贤才，只要来历清白，他们都会招收，而且待遇丰厚。

有机会进入马府叶清凡自然不会拒绝，当即答应下来，跟随仆从来到外府的一处偏院。

对于他们这种外人，马府自然不会信任，所以院子周围巡逻很严密。好在，叶清凡并不急于一时，每日在马府吃吃喝喝，表现的十分正常。

三日后，车队启程，八辆装满了沉香木的大马车缓缓驶出城门。这次随行的除了马府本身护卫门客十人外，还有从外面招揽来的十个人。

由于沉香木这种东西，虽价值不菲，但终究不是真金白银、绸缎粮食这种硬通货，山贼盗匪拿在手里也很难变现，很少有人会来抢夺这些东西。所以，众人也不是十分谨慎上心。

叶清凡跟在马车旁边，和马府护卫头领有一搭没一搭的聊天。

“这些香木，想来是为了在祭奠的时候焚起，缅怀先人吧。”叶清凡瞥了一眼香木，随意道。

听到叶清凡的话，护卫统领笑着道：“哪里是为了焚烧，这些香木是为了雕成家具摆件的。每次祭祖，马家都要重新修缮一下祖宅，一些旧的家具都会丢弃，这时候也就便宜了我们了。”

叶清凡闻言眼睛一亮，问道：“哦？这么大手笔，修缮祖宅，用到的泥瓦工匠不少吧？”

“那是，这两个月，城内的金匠、铁匠、木匠、瓦匠，大都被请走了，都在祖宅那里赶工呢。”护卫统领毫无防备的回道。

“可是我听说，前几年，城中失踪了不少铁匠，你们还能找到足够的人手吗？”

“是有这回事，也不知道哪些山贼土匪干的，抢这些人有什么用，榨成干，也弄不出几两油水。”护卫统领不解的摇摇头，“害的我们只好上外地请来一批人，才把人手凑足。”

“这样啊。”叶清凡面上不动声色，但心里却上了心。

马家弄来这么多铁匠，要说失踪几个，别人也不一会发现。但时间上却又对不上，百臂寨那些铁匠，最早的已经被抓来五年了。

具体的情况，也只好到了延平县打探一番，才好确定。