岁月流转，我渐渐懂事，对父亲，我并无怨恨。族人生活艰辛，西凉王虽对我等各族礼遇，然大汉连年征战，苛政如虎，杂税如山，压得族人喘不过气来。即便有西凉王之援手，亦是难以解燃眉之急。

师尊曾言，他将赐予百姓一个梦幻般的世界，那里，人人丰衣足食，个个有尊严地活着。我，愿随师尊左右，共筑此梦。因此，我不能轻言生死，我要拯救我的族人，让他们也能昂首挺胸，有尊严地生活。

十八啊，你等神仙，不正是应救万民于水火之中吗？我虽不及你等超脱，却也有此宏愿，愿以微薄之力，为这世间带来一丝光明。”

十八轻轻挠了挠头，眼神中带着一丝对外界的好奇：“外界真是如此模样吗？锁阳长老曾言，人间皇朝的更迭乃是自古以来的定律，我等修仙之人不宜过多插手，以免违背天道。我天衍宗入世弟子，向来以救助百姓为己任，对于凡间皇朝，始终保持着超然的态度。你口中的西凉王，莫非便是那董卓？”

溪宁冷若冰霜的脸庞上掠过一抹怒意：“西凉王的名号怎可随意直呼？各族皆对他心怀敬意。他行侠仗义，乐善好施，为我们各族与其他种族的和谐共处，协调着利益纷争，是我们的庇护者。”

十八走到一旁，缓缓打开一个古朴的木箱，箱内满满当当皆是信件。他小心翼翼地取出一封，递予溪宁：“这些都是老董寄给我的信。他曾在信中向我介绍过凉州的各部族，以及种种琐事。每遇趣事，他都会与我分享。只是，师叔师伯们对我父亲颇有微词，甚至不愿提及他的名字。你若今日见到他们，千万不要提起此事。老董也从不主动谈及与他们有关的事情。他们总是告诉我，待我该知晓之时，自然会明白一切。”

溪宁闻言，眼中闪过一丝惊讶：“你身上究竟藏着怎样的秘密？为何面对这一切，你总能如此淡然？”

十八淡然言道：“师叔师伯师尊对我确有深情厚谊，老董亦是待我极好，有这些便已足够，何必多思多虑，徒增烦恼。说罢，他伸手入桶，轻声道：莫要再谈了，水温已凉，我且去倒掉，你换上鞋，我们即刻启程。自今日起，你便是我的挚友，可好，溪宁？”

溪宁心间似被一股暖流拂过，重重地点了点头，眼中闪烁着感激与欣喜。

待十八归来，心神稍定，终是正眼端详起眼前的女子。她身着一袭洁白无瑕的天衍宗宗服，其上金丝绣线繁复华丽，尽显尊贵非凡。胸前那只以金丝精雕细琢的陆吾图腾，更是将穿戴者的身份衬托得高不可攀。加之溪宁那超凡脱俗的绝美之姿，直让十八看得痴了，嘴角不自觉地上扬。

溪宁轻轻蹙起秀眉，略带娇嗔地说：“你在那儿傻愣着看什么呀，赶紧走吧，今天我可不想走路了，我要用传送阵！”话音未落，她便迈开步子，率先走了出去。十八见状，连忙紧跟其后，随后快走几步，牵起了她的手，向外走去，嘴上还说着：“笨蛋，这边走。”溪宁的手臂微微一僵，但并没有阻止他，她那万年不变的脸上，樱桃小嘴竟微微上扬，露出了笑容。这是真心的笑，是她第一次发自内心的笑容。

十八引领着溪宁步入了阴阳峰之巅，但见锁阳长老已悠然候于此地多时，其身旁，白术与方海两位长老并肩而坐，三人正沉浸在茶香之中，谈笑风生。锁阳长老见二人到来，微微一笑，对十八道：“小十八，你先退下吧，这丫头便交由我等照料。”

十八闻言，恭敬地行了一礼，转身向门外行去。临行之际，他还不忘回头，对锁阳长老恳切言道：“师伯，还请您务必尽心竭力。”

锁阳长老轻轻摆了摆手，示意十八安心。待十八的身影消失在门外，他轻轻一挥手，房门应声而合。屋内，锁阳长老并未立即开口，只是静静地品着手中的香茗，仿佛一切尽在不言中。白术与方海两位长老亦是心有灵犀，同样沉浸在茶香的世界里，不发一语。

一时间，屋内只闻茶香袅袅，气氛宁静而神秘，仿佛与外界的喧嚣隔绝开来，唯有意境，在这茶香中得以沉淀与升华。