溪宁闻言，嘴角微翘，带着几分戏谑道：“就凭你？到最后，还不是得靠我来收场。”

十八嘿嘿一笑，毫不在意地道：“咱俩谁跟谁啊，还不都一样。行侠仗义，仗剑天涯，这不正是我们的初心吗？第一站，就这么愉快地决定了！”

说罢，他转身向周围的百姓打听起李家村的位置，拉着溪宁便疾步而去。

待二人抵达李家村时，已是黄昏时分。整个村庄被一层朦胧的雾气所笼罩，仿佛被一股阴森恐怖的气息所包围。几个衙役正忙着搬运尸体，准备就地掩埋。

十八环顾四周，很快找到了县令的身影。他亮出正一教的令牌，县令一见，顿时吓得跪倒在地，颤声道：“仙长，在下乃本地县令张楚乔，求仙长救我一命啊！”

十八轻轻摆手，神色淡然：“有本仙长在，你大可放心，定无意外。”

说罢，他让张县令带路，前往见那仅存的李员外。路上，十八向张县令询问起李员外的为人。张县令闻言，连忙解释道：“仙长，您是担心李员外故意投毒，害死这么多无辜村民吧？这您可就大错特错了。李员外可是方圆数里有名的大善人啊！他们一家人生活节俭，经常把钱财都用来救济村里的穷人，深受村民们的爱戴。”

十八闻言，微微点头，心中却暗自思量：这李员外究竟是何方神圣？竟能在这等诡异之事中独善其身？看来，此事还需细细探查一番。

十八与溪宁，在县令的陪同之下，步入了李府之内。一眼望去，只见一条青石小径蜿蜒伸展，两旁的花草虽郁郁葱葱，却似乎笼罩着一层难以名状的阴霾。那花草之上的露珠，晶莹剔透，却如同哀怨之泪，诉说着不为人知的秘密。

三人沿着小径，缓缓步入大院正堂。此处曾是李员外宴请宾客之地，如今却空荡无人，唯有几张破旧的桌椅，散落于角落之中。桌面上，茶渍斑驳，仿佛诉说着往昔的繁华与今日的荒凉。四周一片死寂，连风声都似乎被隔绝在外。

李员外呆坐于堂中，见县令到来，连忙起身相迎，引领众人至客厅叙话。他声音颤抖，诉说着前夜的恐怖经历：身体疲惫，早早入睡，醒来却发现家中一片狼藉，家人横七竖八地倒在地上，脸上满是惊恐与痛苦。而后，送葬之时宴请村民，结果次日村民亦纷纷暴毙。他悲痛欲绝，自责不已，认为是冤魂针对他家而来。

溪宁闻言，剑眉紧锁，横剑身前，警惕之色溢于言表。十八则右手轻捻黄纸，面色严峻，环顾四周，试图寻找那潜藏于暗处的诡异之源。

两人轻手轻脚地穿梭于李府的厢房之间，每推开一扇吱呀作响的门，都仿佛能听到低语与叹息在耳边回荡，却又转瞬即逝，无从捕捉。屋内陈设古朴，却已蒙尘，显得异常荒凉。