此言一出，犹如利剑出鞘，直指朝堂之上的敏感神经。协皇子刘协，灵帝次子，因母早逝，于宫中地位不显。然而，蹇硕此言，无疑是在为刘协铺设太子之路，同时也在暗中向其他皇子发出了挑战。

灵帝微微颔首，目光如炬，再次扫视群臣，似要从他们的表情中窥探出内心的真实想法。他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的试探：“众卿家，可有异议？”

大殿之内，一片死寂，仿佛连空气都凝固了。群臣面面相觑，却无人敢轻易开口。他们深知，这太子之位，关乎皇家血脉的延续，更关乎朝堂的未来格局。稍有不慎，便可能掀起一场腥风血雨，让整个天下都为之动荡。

十八心中暗自盘算，却也知晓此刻已至紧要关头，沉默不得。他咬了咬牙，鼓足勇气，迈步向前，声音虽带一丝微颤，却异常坚决：“微臣……微臣斗胆以为，协皇子聪慧过人，举止得体，颇具圣君风范。”

十八此言一出，犹如清风拂面，吹散了大殿内沉闷压抑的气息。然而，他心中却如鼓擂，恐惧与不安交织。

曹昂见状，也顾不得许多，心一横，说道：“微臣亦以为协皇子更为合适。那辩皇子不学无术，在民间沾染诸多恶习，贪财好色，实非储君之选。”

灵帝闻言，目光如电，直射十八：“爱卿所言极是，朕亦觉协儿更为妥当。昨日多亏爱卿为朕针灸，朕龙体方得舒畅许多，真乃救朕于危难之中，朕尚未致谢。爱卿且上前来，让朕细细端详。”

十八心中暗松一口气，尽管心中七上八下，仍弯腰缓缓前行。他暗自思量，灵帝单独召见自己，究竟所为何事？然而，当他抬头望向灵帝之时，眼前一幕却令他心惊胆战。

只见灵帝缓缓站起，走下龙台，亲手扶起十八，说道：“昨日多亏爱卿为朕针灸，朕的身体已舒坦许多。抬起头来，让朕好好看看你。”

十八心中一惊，回想起昨日为灵帝针灸之处，此刻却见他全身血流如注，脸色惨白如纸，双眼圆睁，惊恐地盯着自己，口中艰难地挤出几个字：“你……你……你……”

话音未落，灵帝便颓然倒地，身体微微抽搐。然而，就在这生死一线之际，他的嘴唇却微微蠕动，以传音入密之术，向十八送来一缕阴冷至极的声音：“有熊，我看你这次如何逃脱。桀桀桀。”

这声音宛如地狱之音，让十八瞬间如坠冰窖，惊恐万分。他瞪大了眼睛，望着倒在地上的灵帝，心中顿时明白，自己虽提防了所有人，却唯独忽略了灵帝这个最不可能之人。