姜至如释重负，这才想起身上的狼狈，抽了空档回去梳洗了一遍。

柳无相被姜家大哥请到一间屋子。

他坐在逼仄的屋子内，环顾四周，头一回知道“家徒四壁”竟不是个虚词。

整个姜家最体面的人，居然是躺在床上的半死人。

新晒的被褥，洁白的里衣，整齐的发髻与胡须，指甲也干干净净，被修剪成圆弧形，除了消瘦，哪像是久病卧床的人。

他走到窗口，天色蒙蒙亮，院子里姜家几个子女已经有条不紊地做着各种事。

读书的、做饭的、劈柴的、磨刀的，纷杂而又有序的声音带来真实的烟火气。

或许是累了吧，他竟难得有了些许耐心，直到临近午时，姜父完全没了风险才回了医堂。

之后七日，柳无相每日卯时都会来给父亲针灸推拿，并亲自煎药，指挥他们兄妹为父亲药浴。

第七日，他走时留下药材，说：“你父亲重病已久，元气虚弱，不能大补，亦不可用急药。需徐徐图之，待他醒来你再到德春堂取新方。”

姜至谢过，将人送出院落，就看到几个村民站在不远的大树下窃窃私语，瞧那神情也知道没什么好话。

而且，自从她验尸的事被传得面目全非，人们好奇之余渐渐也觉得他们一家晦气。

更有甚者，居然在她家房后烧纸，贴符纸、淋狗血，这些事都让她十分烦心。

正思索着，幺妹小兰咬着果子过来。

小兰上月刚过十岁生辰，不同于沈缨的精明算计、逞强好胜，小兰憨厚纯真，十分讨喜。

她对林家的态度毫无警觉，只当是阿姐有了大本事，得了大户人家的赏赐。

方才这傻丫头又照例去清点了东西，高高兴兴地说：“阿姐，里正又给咱家送了东西，我和大哥方才清点，有纸笔、米面，加上前几日城里几个大户送的东西，咱们柴房都放不下了。

“我听村里人说，你立了大功，攀上了林家的高枝，林家要将咱们的肉都买走么，阿姐，咱们是不是要发财了。”

姜至笑着摸了摸妹妹的头，温声道：“小兰，若是再有人向你打听家里的事，你就说不知道，小心有人嫉妒，来咱家偷东西。”

小兰猛地警觉起来，果子也不吃了，重重地点了点头转身回屋子又寻了一把大锁出来。

姜至无奈地笑了笑，独自坐在院子里的梨树下沉思。

她在想，得罪了林家又与新县令有了嫌隙，她之后的路该如何走。

第十日，父亲终于醒了。

那时，姜至正靠在床边打盹，似有感应般，她竟做了个好梦。

梦中母亲尚在人世，父亲也十分康健，家中还很殷实。

春游时节，他们到郊外踏青，母亲最偏疼她，一路上牵着她的手，因看到旁人家女孩子戴了鎏金蝴蝶耳环，便发誓要为她攒整套足金首饰做嫁妆。

她不过三岁，母亲竟为她相看小郎君了，而且一眼就相中城里做香烛的秦家么子，那个比她大了两岁的小子…

她还梦到院子里的梨树，硕果累累，她努力伸手去摘，忽然身子拔高，原来是父亲将她扛到肩头，他宽厚的大掌稳稳地撑着她，令她心安，再高都不怕。

“啪”清脆的声音响起，原来是睡梦中挥手打到了父亲脸上。

她连忙起身，就见父亲正看着她，嘴角上扬，眼神慈爱。

他抬手拍了拍她的头，温声道：“阿至，想吃梨了呀。”

姜至呆了片刻，随后高兴地应了一声，朝门外大喊：“快来，阿爹醒了。”

不大的院子里充满笑声，姜至俯身将父亲扶起，给他腰间垫了软垫。

父亲靠坐起来，伸手拍了拍她的肩，气色很好，还开玩笑说：“阿至吓坏了吧，阿爹糊涂，差点就跟着阎王殿的小鬼走了。”

“不怕，我这不是将您拉回来了么。”

“是啊，我们阿缨厉害。”

姜至笑了笑，静静地伏在父亲的腿上，将眼泪都咽到肚子里。

过了一会儿，弟妹们跑进来。

她起身擦了擦眼泪，让他们陪着父亲说话，却不见二弟姜诚。

大哥笑着说：“这两天县衙正在招募衙役，衙门热闹极了，阿诚定是被人喊去看热闹了。”

父亲听完也笑了起来，温和道：“老二最爱看热闹，这几日怕是憋坏了，你别骂他。”

姜至无奈地摇摇头，说道：“行，不骂。”

说罢又替父亲掖了掖背角，自己去厨房拿了一盒点心，出门前嘱咐道：“柳大夫说阿爹若醒来，便去德春堂换新药方，我再去集市买点菜，咱们今日吃顿好的，给阿爹庆贺庆贺。”

大哥沈礼应了一声就去劈柴，小妹留在屋里和父亲说话。

沈缨见四弟沈信一言不发地站在门边，于是将他一并带上了。

近日村里人对沈家好奇得很，一路上众人对他们指指点点。

姜至看了眼弟弟，他那张精致小脸绷得紧紧的。

她笑了一下说：“阿信，为何冷着脸，那些人只是好奇罢了。”

“姐”。

姜信是众兄妹间与姜至最亲近的，他生下来便体弱，母亲忙碌无暇照看，是沈缨把他拉扯大，他最先会说的也是“姐。”

这孩子天生敏锐聪慧，像个小大人，心眼很多，有些冷清。

姜至怕他性子古怪，常带着他出去走动。

姜信脸色微微和缓，往不远处的人群看了一眼，说道：“他们好奇的不过是林家对沈家的施舍，阿姐，你是不是得罪了林家？所以他们才会将你捧到火上烤，对一个小门小户如此关切，实在太过了。”

姜至并不奇怪他才十二岁就能说出这番话，笑着答道：“倒也说不上得罪，只是赶巧碰上了林家的丑事，他们少不得要拿东西堵我们的嘴。新县令当时也在，那是个极其厉害的人物，林府也得避其锋芒，咱们只要谨慎，没什么大事。”

她很清楚林家手段，利用施恩强行把她绑到林家船上。

看似施恩沈家，实则是将他们孤立。

匹夫无罪，怀璧其罪。

穷人若得了太多超出自己身份的东西，可不是件好事。