余家三兄弟这次一起举乡试，三人竟然全部高中，尤其是承勋的三弟余承业，才十六岁，果然英雄出少年。余承勋更厉害，他在翌年的殿试高中二甲第二，授翰林院庶吉士。杨忱也不出预料的中举了，四个儿子全都成人成才，我这个做父亲的对杨氏列祖列宗也算有了交代。

在新都的日子平静安逸，就是我梦寐以求的生活。可北京那边，杨慎家里却出事了。八月，佩儿诞下次子恩恩，谁料新生儿降临的喜悦并未持续多久。佩儿因难产遭了大难，产后血崩不止，不足一月就殁了，杨慎尚在伤心之际，更大的噩耗传来——八岁的小耕耕不幸夭折。

痛失爱子的杨慎哀伤成疾，几近崩溃，我虽未经历丧子之痛，却十分理解他的心碎之苦。这世上还有什么比至亲之人离世更让人痛彻心扉的呢？王氏抱着刚出生的恩恩，整日以泪洗面，久病不起。

与此同时，皇帝的两个“宝贝儿子”江彬和钱宁又玩出了新花样，他们觉得豹房的小动物们已经满足不了他们寻求刺激的需要了，得把皇帝带出宫去，去边镇，去江南，去打仗，去采风，反正皇帝嘛，还不是想干什么就干什么。

杨一清看着皇帝蠢蠢欲动，忧心忡忡，于是再三劝谏，惹那俩“干儿子”不高兴了，他们让宫里的优人在皇帝面前编造杨一清的流言蜚语。有个因考绩被罢官的人憎恨杨一清，居然唆使武学生朱大周到处宣传杨一清身残的秘密。杨一清本来长得就像太监，又没有子嗣，身为内阁老臣，被人这么羞辱，他也就是没胡子，若是有胡子估计要被气得竖起来。于是就请辞退休，内阁的职位由蒋冕和他的同年进士毛纪顶上。

蒋冕、毛纪与费宏都是同年，再加上后来的石珤，同榜出了四位大学士兼阁臣，亦被后人传为佳话。

正德十二年二月，《文献通考》校订好后，呈给皇帝御览。发现书里有颗叫“注张”的星星，他吩咐内阁去秘书监取来《通考》加以查对，看看其为何星，发现别的版本又写作“汪张”。于是让内官去询问钦天监，几位钦天监的大人一听都懵了，摇了摇头说不清楚是哪颗星。

内官想皇帝让我去找答案，现在没人能回答，我的任务没完成。就这样两手空空回去，皇帝肯定不满意。内官真是尽忠职守，他知道翰林院里都是博学大儒，书又是翰林官校订的，他们肯定知道。于是马不停蹄跑去翰林院问。

翰林院的修撰们听完问题，全都大眼瞪小眼，头摇的跟个拨浪鼓似的。杨慎一看众人面面相觑，笑了笑想：还是得我出马不可呀！于是对内官回答说：“这是南方朱雀七宿中的柳星。朱雀为鸟，所以也称‘鸟星’。《左传·昭公二十九年》说古代的司天之官名叫‘火正’，其职责是根据大火星或柳星的位置来确定改火的日期，因而柳星被称为‘鹑火’，大火星被称为‘大火’。《周礼·夏官·司爟》则明确记有改火的时间，即‘季春出火’，‘季秋内火’。《史记·天官书》中有‘南宫朱鸟：权、衡；衡，太微，三光之廷’的说法。天体的位置会随时间推移而改变，称‘岁差’。由于岁差的缘故，鸟星原来是指轩辕星群或太微星群，后来才由柳、星、张、翼等星座代替。”

一番解疑，有理有据。内官听着杨慎的回答，频频点头，非常佩服，心满意足地跑回去给皇帝回复。内官走后，大家全都围在杨慎旁边，开玩笑说言：“好哇，原来杨修撰还私自研习了天文，怪不得如此有辩才而且学识渊博。”

皇帝听了杨慎的解答，觉得非常满意，突然就想起了一件事，立马问：“哎？他老子在家守孝，到时间了吧？去，派人把杨阁老接回来。”

于是行人刘翀风尘仆仆地从北京跑来我家，说了一堆关心问候的话，兜了一大圈子，最后催我赴京供职。

“……”

我守制时间还未到呢，皇帝身边要宠臣有江彬、钱宁，要美女豹房里多的是，连孕妇都有，要美男，宫里也不缺“老儿当”。那么多心肝宝贝、文武大臣在身边陪着，咋对我一个糟老头子念念不忘？

这疑问当然只能放心里，在刘翀面前还是得表现出对皇帝圣恩的感激涕零。把之前的圣旨拿出来再看一遍，免得又记错了。嗯，这回儿没错，确实说的是服丧期满，再回京复职。我把圣旨拿给刘翀看，怎么样？我要是现在就回去，那才是真的抗旨呢。

刘翀很为难，说那成吧，我大老远来一趟不容易，剩下也没多少日子，我就在成都住下了，等着老爷子就是。

六月初六，我守孝期满，脱去孝服。第二日，催命鬼刘翀又来了，还带着镇巡司府等一众官员，跑到我家来宣读敕旨，催我启程。但我那时候可能守制生活太简陋，又过度哀伤，结果病得不轻。他们看我躺在床上，咳痰不止，丁丁当当等下人不停地出来进去伺候着，在我塌前服侍汤药，不像是装的。也没法架着我上路，只好说了一大通安慰的话就走了。

杨慎原以为皇帝收了玩心，开始勤奋问学起来，可未料到还没过半年就啪啪打了脸。蒙古小王子此时率大军寇边，大败宣府总兵潘浩。皇帝知道边镇有战事，一颗兴奋而又躁动的心立刻燃烧起来，他赶紧穿上戎装，骑上大马就要御驾亲征，结果皇宫还未走出去就被拦了回去。

皇帝很郁闷，花了半年的时间，找江彬和钱宁帮他把外面的事情都安排一下，然后人不知鬼不觉，来了个微服出宫。内阁吓坏了，得知皇帝偷偷跑了，这还了得？啥也顾不上了，让靳贵坐镇内阁，梁储、蒋冕和毛纪三个老伙计骑上马就亲自跑去追，追到沙河边上，总算把皇帝给追了回来。

其实这次皇帝没跑成的原因不是因为听了三个老头的劝，而是巡关御史张钦死活不给他开居庸关的门，皇帝也是个凡人，他飞不出长城，也不会穿墙术，只好闷闷不乐地撤了回来。

二十多日后，钱宁屁颠屁颠地跑去南海子，兴奋地对皇帝说：“恭喜万岁爷！张钦去白羊口巡视了，没人管咱们了，可以出居庸关啦！”皇帝大喜，再次微服出德胜门并成功出居庸关，留下谷大用镇守居庸关。“你把这门给看好了，要是放了一个大臣跑出来要劝朕回去，朕唯你是问！”谷大用最听皇帝的话，当好看门狗，不给任何人放行。

廷仪比我早几日启程返京。他在路过武功县时，突发奇想，要去看望康海。康海见到时任太常寺卿的廷仪很高兴，便留他一起饮酒。两人越喝越愉快，康海情不自禁站了起来，一边唱着创作的新词，一边亲自弹琵琶助兴，气氛十分热烈。

廷仪酒意正酣，乘兴对康海说起醉话：“家兄在内阁很想念您，为什么不给他写封信去作点表示？您稍微意思意思，我再到翰林院帮您疏通一下，一定能重新回京做官。”

康海还没等廷仪说完，立即火冒三丈，抡起琵琶就朝他打。廷仪吓坏了，急忙站起身躲闪到一旁，踉踉跄跄往外就跑。琵琶在胡床上摔得粉碎，康海仍不解气，一边追赶，一边骂道：“混帐东西，我康某人难道象王维那样，假装乐工，借弹琵琶讨官做么？你这西蜀小子，太小看人了！我再也不想见到你！”

连同康海手中的琵琶一同摔碎的，还有他当年誓要考取状元的雄心和一腔报国之志。他的绝世之才，他的嫉恶如仇，都在漫漫历史长流中化为了尘埃。

相比廷仪回京路上挨了一顿打，我这一路北上的经历那才真是叫苦不迭。我患有很严重的寒湿痰火，路途艰辛，风雨兼程。走到陕西冻河桥驿时，旧病复发，手脚麻木，头晕目眩，舌头僵硬，话都说不利索了，时常晕厥，差点死掉。把一路陪同的丁丁当当吓得不轻，夫妇俩日夜轮流守在我身旁服侍，半刻都不敢离开。沿路求医问药，勉强前行，一直都未痊愈。从河南卫辉府改道乘船，慢慢调养，行了三个多月总算平安到达京城，重见天日。