“咳咳咳……”
拨开眼前飘浮的黑烟，涌入鼻腔的空气也依然混浊不堪。
一股浓烈刺鼻的臭气弥漫在周围。
四周漆黑一片。
轰——
索莉娅在手中凝聚魔力。
靠着魔法产生的微光，这才勉强能看清身边的事物。
目及之处，到处都是脏旧破败的地下排污管道。
污秽与烂泥遍布。
——真恶心。
索莉娅皱着眉。
是地下城特有的环境。
灰街下方的地下城范围相当大。
容纳足足三百万人的区域仅仅只是城建规划中的一小部分。
有更多从未探索的区域。
因远离地面并且通风不良，所以依然保持着无人居住和管辖的状态。
大致观察四周，到处都看不到任何有人生活的痕迹。
看来自己是被那个恶魔带到无人区了。
“喂——”
呼唤声传出很远，分散在各处管道内回荡。
没有回应。
恶魔……
好像九魔徒里就有两个恶魔。
还有他刚才说让我偿还契约……上任魔王到底交易了什么啊！
“你已经将灵魂抵押给我了，魔王。”
黑雾中，男人的脸迅速浮现。
“这就是你曾向我契约的代价。”
先前那名伪装成骑士的恶魔已经褪去了装扮。
裹着黑布从雾气中走出的男人，没有独属于恶魔的角与血红色皮肤。
除了那块烙印在额角的疤，与正常人根本别无二致。
“……”
索莉娅愣了一下。
灵魂？
啊？
“哗——”
一缕黑烟在索莉娅面前凝聚，化为一封契约书落在索莉娅手中。
原本上面的内容全是魔族文字，但为了方便她能看懂竟逐渐变换成了缇鲁通用文字。
署名处并没有写下任何人的真名，但唯有那个血色手印——
上面所析出的灵魂气息，毫无疑问就是魔王的。
恶魔的魔力来源于契约。
与精灵魔法和人造非标魔法不同，是魔力源极其特别的契约魔法。
不需要具体魔素凝聚魔力，而是在双方灵魂上刻印下契约权威。
契约双方都无法造假，一旦契约结束，恶魔将得到契约者的灵魂力量。
所以这份契约上留下的魔王气息绝对不会是假的。
“你用灵魂为代价，与我签下契约，利用恶魔的力量为你铲除所有敌人。”
索莉娅一惊。
因为他所说的，和契约上的内容完全一致。
“我明白你已记不得过去，因为这份契约曾因你的灵魂消散而失效。”
“自我介绍一下吧。”
“我曾是你的第九位魔徒，是你手中不为人所知的利刃。”
第九魔徒？
恶魔……奥顿！
那个邪恶又残忍的刽子手！
“不为人知的……利刃？”
可拉尼娅和帕斯丁都曾表示魔王是一位极其温柔的人。
这样的人会……
“魔王……多么博爱的称呼啊……”
恶魔奥顿走到她的面前。
从那双红色的双眼中仿佛又看到了曾经的嗜血恶魔。
“万魔之王啊，魔族的救世主啊——这些悦耳的词汇无一不是赞颂王的存在。”
“但他们从来没有考虑过，一位君王不可能仅凭着善与爱，就让遭到全世界驱逐的种族重新联合为一体。”
奥顿一把捏住了索莉娅的手腕。
“你重新取回了黑色的火，即使你暂时用不熟练，可你应该知道那意味着什么——那是愤怒与恨。”
“需要正面形象的魔王不会亲自脏了自己的手，所以，魔徒委员会才会有那么多可有可无的成员。”
“我，雅各布，还有已经战死的前任第七魔徒贾昆。”
“——所有的罪恶由我们背负，所有的血腥由我们沾染。”
“这条契约，也正是为此而签订的。”
奥顿伸出手。
看着自己手上所生长的人类手指。
他的眼神里流露出悲伤的情绪。
过去那个杀人如麻的恶魔早已去而不返了。
“曾经，我以为是自己占了便宜。”
“既能够得到强大灵魂的契约奖赏，又可以在无休无止的杀戮中享受快感。”
“但后来，魔王提前陨落，契约也遭到破坏，我因此失去了大半的力量。”
“在漫长的岁月里，我参与过很多场战争，与任何一方陷入绝境的战士们签订契约。”
“西大陆的战争永无止境，而我的力量也在逐渐恢复。”
“直到——我在帝国的奴隶军中，看到了一个被炸断双腿的孩子。”
“我尝试与那个孩子交流，可最后，我竟然生出了一丝同情……”
“……哈，很可笑吧。”
“在那一瞬间，我竟突然厌倦了这些无聊的杀戮。”
“后来我砍下了自己的双角，离开了魔徒委员会，躲到这阴暗的地下来。”
“吸收了那么多不甘的灵魂，到头来反而影响了自己……”
“或许我真的不适合做一个恶魔呢。”
奥顿从索莉娅手里又拿回了那份契约。
缓缓展开，悬空呈到她面前。
“我本已放弃了追讨这份契约的报酬，可你却再次出现在我的面前。”
“请再一次签下它吧，王。”
索莉娅紧盯着恶魔的眼睛。
那双分明与人无异的目光里，充满了决意。
——他是认真的！
一旦签下，她的灵魂就会被契约夺走！
“为什么……偏要是我？”
索莉娅退后一步。
她的后背抵住了冰冷的墙——但她明明记得自己离墙还有很远一段距离。
“我需要力量，改变现状。”
“我无法忍受地下城依然如梦魇般侵蚀着那些孩子的未来。”
他的语气沉重，眼神也无比严肃。
他本已在地面上的战争中见识过人性的险恶。
却偏偏在如此阴暗潮湿的地下，遇到了一群前仆后继的先驱。
柏恩，不是第一个。
和他一样，试图改变地下城的人永远都不孤独。
即使方式不尽相同，即使理念对冲如山洪雪崩。
——他也见证过他们所有人的决心。
“我不希望使用太过野蛮的手段。”
“所以……请把我应得的报酬还给我。”
“……！”
索莉娅来不及逃跑，身后的墙壁竟突然向前移动。
将她推回了奥顿面前。
她目光一沉。
周围的墙壁、地面、水渠里，到处都渗出了黑色的烟雾。
整片区域都被黑雾吞没。
如同蔓延淹没孤岛的潮汐。
窒息感逐渐扼住了她的咽喉。
“……咳……”
恶魔奥顿缓缓牵起她的手。
“你能明白的吧。”
他的语气诚挚，并没有丝毫胁迫的意味。
“我很早就观察过你了。”
“即使换了副面孔，你依然是那个魔王。”
“既有魔的残暴狠戾，也有王的温柔善良。”
“虽然我曾诋毁你，但同样也能肯定你的憎恨是真的，你的怜爱也是真的。”
“无论黑白，那都是真实的你——你并不虚伪。”
“所以我希望你能理解。”
“重新承认这份契约，让我带他们离开这地下吧，王。”
索莉娅呼吸急促。
她的手被牢牢钳制。
明明力量并不大，但她却无法挣脱。
眼睁睁看着他将自己的手伸向悬浮的契约。
“等等——！！”
“我是当朝首相！我可以接他们离开地底！”
“我有权力改变这一切！不需要那个契约！“
她试图阻止契约执行。
但当她看向奥顿那深沉的目光时，顿时浑身一颤。
“权力会改变人的，我见过太多受到腐蚀的灵魂。”
“他们每个人都抱着雄心壮志，可最终也迷失在那片美好的繁荣里。”
“繁荣的平衡是会让凡人的灵魂陶醉的，只有坚决的力量才能打破平衡。”
“出尔反尔的人，永远比不上遵循契约的恶魔诚实。”
“所以，很抱歉我必须收回代价——即使这与现在的你毫无关联。”
“不，不要！”
索莉娅极力叫出了声。
手腕上的黑色灼痕骤然闪烁，周围扼制她的黑雾顿时消退了一部分。
即使只是片刻。
但她至少有了反抗的力气。
“我同情那些孩子的遭遇，同样也理解你的心情……”
“但我现在还不想死！”
“所以……给我滚开！”