来自东方的使者向西大陆诸国发出邀请，参与纪念黄朝建国两千年的祭龙大典。

当然，与鸫最初猜想的一样。

——仅有斯图特王国回应了他们的邀请。

由于地理气候不同，东西大陆之间存在季节差异。

如今的斯图特王国正值寒冬，而远东的大陆依然处于盛夏。

当东大陆冬春交替时，祭祀典礼才会正式开始。

首先，她们从苏黎加城出发到达东境霍库尔森林城堡。

再由黄朝人引路进入提亚特教权国国境，横跨天光海峡抵达东大陆。

最后从黄朝西部青龙关入境，一路向东进入中原地带，直至黄朝新都天京城。

粗略估计，这一路上最多需要三个月路程，由玄甲卫开路的话还能再省去一周左右浪费的时间。

总的看来时间还早。

索莉娅也并不急着到野外过冬——至少等森林堡周边的冰雪化了再说。

很快，三个月的时间过去。

由于斯图特国境横跨南北，而首都苏黎加城恰巧正处于全国最南边。

所以苏黎加城的冬季并没有持续很久，就连一场雪也没见过。

专门留在苏黎加城过冬就是为了看雪的梅贝露还为此懊恼了好久。

——毕竟莫特城不会下雪，苏黎加城起码还有点希望。

苏黎加城迎来温暖的春季，而远东的黄朝此刻也刚开始秋收。

在这段时间前往黄朝，至少不会因为气候原因对行程造成太大影响。

而至于前往黄朝赴会的人选，索莉娅同样需要斟酌。

科琳娜，作为邀请函明面上需要的主要人物，她自然是不能落下的。

——虽然主要目的是索莉娅，但总不能上来就问人家借首相一用吧？

其次，索莉娅以协助并约束王女科琳娜的借口，陪同参与本次黄朝之行。

而丽雅和加依娜，本来索莉娅是打算带上她们的。

可鸫坚决反对半兽人进入黄朝境内，理由是黄朝人对妖兽极度憎恶仇视。

所以为了照顾加依娜，并且因为年纪问题不太适合长途跋涉的丽雅，自然就留在了苏黎加城。

还有原本就是黄朝人的拉尼娅——虽然长期待在西大陆已经自我认同魔族化了。

她倒是很想跟着一起去。

但她似乎忘记了自己已经加入了魔徒委员会，成了魔王麾下的第七魔徒。

即使魔王已经死去，但魔徒委员会依然作为一个政治机关运行着。

所以玄甲卫是不接受一个政治敏感的强大角色私自进入黄朝领土的。

同理，兼任商会会长和公司七经理的帕斯丁自然也不行。

所以最终确定的人选，就只有索莉娅自己和科琳娜。

还有已经被黑焰同化的桑吉娜和百分百纯棉的古切尔——鸫也只能睁一只眼闭一只眼。

虽然在离开苏黎加城的当天，拉尼娅哭得稀里哗啦的，还担心她在路上被欺负。

但好在鸫……好吧，鸪几人还是挺厉害的。

应该不会有什么差错。

于是在某个阳光明媚的清晨，伴随着满街欢送的彩旗，访问黄朝的车队缓缓驶出了苏黎加城。

首先，第一站就是斯图特东境的森林堡。

恰好，今天同样也是骑士团出发前往森林堡协同驻防的日期。

说不定他们会多一批骑士做保镖呢。

果不其然，在车队离开哨站后不久，索莉娅就看到窗外有一支庞大的军团追了上来。

看他们的旗帜——正是第三先锋骑士团。

“好巧啊——！索莉娅！！”

杰克骑着马，突然在窗户前露脸。

自从平叛立功后，他完全可以凭着王国勋章晋升精英骑士。

但伊果教官严厉阻止，并且压下了他的功勋，而在那期间他也养了好久的伤。

不过在伤好后，他很快就继续投入训练。

由于长期和强大的菲普斯练习剑术，又和一位老统帅进行过生死决斗后。

杰克的武艺突飞猛进，几乎快要追上从小练剑的菲普斯了。

在伊果教官的推荐下，他完全凭着实力通过了精英晋升的考核。

以半年的时间，实现了从新兵到精英的两级跳，成为了第三骑士团有史以来最快晋升的骑士。

迈尔斯团长甚至亲自为他授衔，伊果教官也很快就将他提拔为新兵营的第五小队队长。

恰好压在第五小队的‘新兵’菲普斯头上——让菲普斯本人郁闷了好一段时间。

“嗨，杰克。”

索莉娅亲切的和他问好。

自从当上首相以来，她就很少有机会出城。

虽然偶尔有视察骑士团的行程，但也始终没机会偷看一眼。

不得不说，原本杰克那健壮的体格就有少年意气，现在又多了些军人的坚毅刚强。

嗯——看上去确实比以前要更有男子气概了。

感受到索莉娅毫不掩饰的打量，杰克反倒有些害羞了。

索莉娅那直勾勾的视线真的是……太炽热太露骨了。

“……你还在给男爵写信吗？”

索莉娅忽然问道。

她其实是知道的，杰克经常将信件寄往伯爵领。

只不过每次都被她用些手段截了下来，转交给了就在苏黎加城的克里特。

“啊，在的，我还告诉他我要去打仗了呢……只不过他每次都没有回信，应该是对我失望了吧……”

杰克神情有些落寞。

即使做得再好，他也始终希望父亲能够承认自己。

只是他不知道，他的父亲一直都在关注着他，包括这次远征。

克里特没有回信，并不是失望。

恰恰相反，他对现在的杰克感到十分满意。

他明白自己不能总是将杰克护在身后。

但同样的，他也不希望杰克面临当初和他相同的抉择——家人或忠诚。

所以他尊重了杰克的选择，没有和最初的打算那样直接把人逮回伯爵领继续种地。

如果他的存在会让杰克的骑士道感到纠结彷徨，那他宁可让杰克恨他一辈子。

——至少两者选其一的时候，不会再有那么痛苦。

索莉娅明白一些隐情，但什么也没说。

她还是决定替克里特继续隐瞒。

“哈喽～”

睡眼惺忪的科琳娜支起身朝杰克打了个招呼。

“参见科琳娜殿下。”

杰克向她简单行礼。

再接着与索莉娅寒暄几句后，他又回到了自己的队伍里。

前段时间苏黎加发生了太多事情。

本来他以为自己如今也算是小有成就，起码能够配得上索莉娅了。

但没想到索莉娅又摇身一变成了王国首相？！

他原本都鼓起勇气打算向索莉娅坦白心意了，可现在看来——

他这个小队长确实还是太小了啊……

于是他又打消了这个念头。

反正索莉娅身边基本都是些女孩——也就是说他还有机会！