这话倒叫文诺惭愧了，她以恶意揣度小辈，人家却愿出言相帮。

文诚没有妹妹那般心思，她吃顾晏兮的亏不少，知道此人压根不是面上这般的光风霁月，不然也不会被叫做“顾狐狸”。

只撂下一句话，“你最好如自己所说的一般，不然不论是文家还是我妹夫，都不会放过你！”

二人此行无所获，只得回到甄家。

文诺去里间看了看封氏，她因受了暑气卧病在床，是以大家都瞒着她英莲的事。

“是宫里传出的方子，英莲一看就迷住了，人唤她她都不应。那个方子复杂得很，今晚怕是都调不出来呢，就让英莲在我那住一宿吧。”文诺拉着封氏的手，看她气色倒好，也放了心，出言哄她说英莲要留宿严家。

封氏闻言笑着摇头，“那个痴丫头，一说调香，就像和尚入定，对周遭事浑不在意。倒是叨扰了你。我也不说客套的话，你且拘着她点，不然她怕是饭也不吃，觉也不睡呢。”

“姐姐哪里的话，我是英莲的干娘，自来把她当自家闺女疼的。恨不得养在我府里，日日见到才好呢，就怕你舍不得。”

这些话文诺与封氏常说，可今天说起来，心里却透着难过。只求上天怜惜，千万让英莲平平安安回来才好。

封氏毫无所觉，提起女儿就忍不住欢喜，“儿大不由娘，说不准以后有的你烦的。天天拉着你说苏子瞻调这个香，黄鲁直调那个香，吵得人头大。”

一席话招得文诺险些淌下泪来，想到英莲平日里的模样，有她在的地方都是欢声笑语的。那么一个好姑娘，也不知为何要遭此横祸。

……

有狼犬出马，第一个纱囊很快找到。

“是那家孩童在街上捡的，带回家给了他母亲，并没有见到盗走玉佩的贼人，我们也拿画像让那孩童认了。”衙门中的捕快向严城志报告。

“那家人可有不妥的地方？”严城志问向捕快。

“已向周围人打听了，无甚不妥。小的怕有疏漏，叫两个弟兄暗中监视着。”

听手下布置的稳妥，严城志也没什么要额外嘱咐的，只让他传令壮班防着城门。

“若是求财，怎么也不见人来传信。”见捕快走了，一旁的甄士隐唉声叹气。

“老兄莫急，他们才掳了英莲，想是顾不上这些，隔一日才来送信也是有的。”

为了让惶急的甄士隐安定下来，严城志向他讲了一些自己破过的绑架案，当然都是结局好的。

虽是经验丰富，可勒索信的事，到底是严城志猜错了。

歹人们分工合作，第一时间就将英莲装箱送出城去。

独臂人的任务是吸引英莲家仆的注意力，以及将勒索信送去甄家。

只是事有凑巧，独臂人从隔着后院围墙将信扔了进去。后院本就有个荷花池，恰好一阵风吹过，将勒索信吹进了荷花池中，是以谁也没有看到那封信。