英莲失望地叹气，施益丰恨得只想像小时候一般掐她的脸。

又怪上了去甄家拜访的文人嘴碎。

昨日吃罢晚饭，有文人来甄府，知道不惊山人也在后，大加称赞他所绘的秦淮第一美人图，吹得天上有地下无的，英莲就上了心。

那秦淮第一美人是秦淮河畔挽香阁的花魁，施益丰路过秦淮时，曾受邀为花魁作画。

其实也不独是秦淮，每当他行至一地，各地的花魁都会来找他作画。

美人图他画了没有一千也有一百，自己都记不得了，此刻却被英莲如此追问细节，自是狼狈。

英莲似是没瞧见他的窘迫，还尽管问。

听了施益丰的回答，一时哀叹美人薄命流落风尘。一时又叹自己不是男子，那般钟林毓秀的人物，竟不得见。

旁的女子听到风尘中人，躲避都来不及，偏她倒是不忌讳。

英莲的好奇也并非没有缘故。

上一世她去过金陵，可也只被马六关在屋中，并未去城中好好逛过。

后来薛蟠打死了冯渊，她就跟着薛家一起上了京城。

薛家仆从皆是金陵人，不论是管事的，还是老妈妈们，每人都有一肚子十里秦淮的故事。

路上闲了，讲给小丫头们听。

英莲听说最厉害的头牌是不接客的，比大家小姐规矩还多。不光样貌绝美，还文采斐然，一般读书人都自愧不如，加之琴棋书画样样精通，出入都是勋贵之家。

如薛家那样的家世，薛蟠竟一次也没能得见。

现在知道施益丰竟然给那头牌作过画，画画又不是能一蹴而就之事，必定接触过一段时间，这要英莲怎么能不好奇。

就这么一个满心好奇地问、一个浑身狼狈地躲，直到文诚来唤他们，两人才惊觉会场已经到了。

这次的斗香会是顾家主办的，地点设在顾家城外的山庄内，名唤云隐。

如名字一般，依山傍水，四周被轻纱般的薄雾轻轻缭绕。

施益丰指着那薄雾笑道，“我本以为斗香会，门口就会摆着个香炉，里面插满香，四处都是香火气，谁曾想这般雅致。”

文诚知道他是故意这般说，却也给逗笑了，“又不是去庙里拜菩萨。香道讲究闻香不见烟，顾小子最是讲究，施公子你今日怕是连一缕烟都见不到呢。”

山庄的大门以古木雕琢而成，上面雕刻着繁复的花纹，细看竟是一个个香中故事。

顾府的家丁迎在门口，文诚一露面，不用自报姓名，家丁就笑着作揖，口中直呼，“文掌柜请。”

跨过门槛，一条由青石铺就的小径蜿蜒深入，两旁是修剪得整整齐齐的翠竹，沿着小径前行，眼前豁然开朗，一池碧水映入眼帘，湖畔还建有一座精致的亭台。

家丁在前面带路，顺带介绍山庄内的情形，“后山的兰谷里全是我们东家从各地寻来的兰花，这个时节，建兰与墨兰开得最好。东家说了，今日每位进入复赛的客人，都可带走一盆兰花呢。”

“可有秋榜？”听他提起墨兰，英莲开口问道。

“自是有的。”

英莲心下欢喜，这秋榜又叫报喜墨，寓意着金榜题名。

不多几日严琼若就要下场参加秋闱，送他这个最是合适。