几人初时害怕，后来合计了一番，也以为是文掌柜说的那样，就连夜回到了宛阳城。

第二日几人去顾府，准备旁敲侧击地再打听香婆婆的事，还编好了一个与调香有关的理由。

且巧那日顾家有贵客来访，是顾芳宜住在京城的故友。

听顾芳宜讲了斗香会上的事，贵客颤抖着嘴唇，面色大变。

顾芳宜见势不对，连忙追问，贵客才颤颤巍巍地说，香婆婆一月前已经在京城故去了。

几人正被小厮引着走到堂屋前，就听到了这话，胆子小的当场就吓尿了裤子。

也顾不得隐瞒了，一股脑儿地将前夜里发生的事告诉了顾芳宜。

顾芳宜初时不信，着人打听，也有这两天从京城来的，肯定了香婆婆的死讯。

那一品大员父母双亡，待香婆婆如亲生母亲。

香婆婆死了，自是大操大办，还奏请圣上封了诰命。便是没有亲眼见过，不少人也听说过。

这就由不得顾芳宜不信了，活了大半辈子，头一次碰见这么邪乎的事。

“我听说呀，南城的白云观，西边的普慈庙，别管是和尚还是道士，但凡有点名望的，现在都给请去了顾府了。”小伙计一脸神秘兮兮的模样。

而后又打量着文诚，一脸担心，“掌柜的没跟那香婆婆多作接触吧？要不也找和尚道士看看？”

文诚被他说的心下害怕，回想那日香婆婆的周身寒意，可不就如同鬼魅一般吗？

她虽没有与香婆婆接触，可英莲有啊。

又想起香婆婆临走还给了英莲什么东西，惹得英莲神思不属。

这下越发不安了。

生意也不做了，索性直接关了铺子，给伙计们放了假，去庙里求平安。

……

话分两头，自斗香会回来后，英莲一直忧心忡忡。

现在上路远行，看了一路景色，倒将心中郁结化开了几分。

她上次出远门还是严城志从东洲知州擢升为宛阳知府的时候。

那时与严家人一道走，虽是也如亲人一般，可到底没有只有自家人时自在。

离开宛阳，施益丰也开始计划去扬州城要做的事。

在他看来，英莲想做的就是顶顶棘手的一件事。

“咱们这一去，林伯父还不知怎么样呢，师父得到消息还是两个月前，要是林伯父好了呢？再要是……”施益丰想说“仙去”，又像是咒人家，遂住了口。

“便是真如我师父所说是重病，林家人也不会让你去医治他。”

施益丰考虑的事英莲不是没想过。

林家是书香世家，最重规矩。她是女眷，本就见不到林如海。她也不是郎中，林家人不可能让她给林如海瞧病。

“那就要麻烦丰哥哥你了。只是得打着李老爷的旗号，说那香有奇效，是李老爷寻来给林老爷的，到时给林老爷点上便是。”

“那你岂不是见不到林老爷家的小姐了？”施益丰还记得英莲说，是林小姐上辈子于她有恩。

英莲当然也想看看这一世的黛玉，可如果不方便，不见也没什么，只要各自安就好。

“无妨，能帮到她，也算是我偿还过了。”

施益丰细细想来，似也只有按英莲所说的这种做法最为妥帖。