儿子们去忙旁的事。

等宝玉的功夫，英莲又在端详手中的画。

这一幅画自离开南琼时，她就看了无数遍。

甄士隐与封氏的故去算是喜丧，英莲虽然难过，也可并不觉得突然。

二老年纪都大了，也是上天垂怜，离去时并未受什么苦。

先是封氏在睡梦中去世，料理完妻子的丧事后，年迈的甄士隐想去学堂给孩子们上最后一堂课。

安排启蒙的幼童习字，他闭着眼养神，就再也没有能醒过来，享年八十岁。

爹娘去世后，南琼已没有什么让英莲留恋的地方。

没有牵挂之人，何处都是他乡。

收拾东西想在京城安家，一道带着施益丰的骨灰去京城。

这些年，英莲时常各处跑，在京城也置了业。

只是这趟收拾东西时，收拾出了许多施益丰从前作的画。

不惊山人的画作在外已是价值连城。

英莲一幅幅地看过去。

旁的倒也罢了，只一张是许多年前在宛阳城斗香会上，施益丰画的满地落红。

上面题着一首李煜的词。

英莲指尖划过那一句，“自是人生长恨水长东”，不由得黯然。

当年董师傅说香婆婆占香是占命，原是不错。

只不知那香占的是她的命，还是施益丰的命？

宝玉收拾妥帖来到了船舱，又问起了英莲的身份。

英莲报上了自己的名字，一直痴痴傻傻的宝二爷竟然朗声笑了起来。

“我知道了！你就是林妹妹常挂在嘴边的英莲姐姐。”

英莲点头应是。

宝玉兀自笑了一阵子，又歪着头不知想些什么，眼神变得痴痴的。

“可是怎么办？我惹林妹妹生气，妹妹已经离开了。”

英莲叹口气，宽慰道，“二爷不必挂怀，事情已过去多年。

“颦儿前番来南琼时提起此事，还说当日二爷其实是担心她的身子，想出言宽慰，却说错了话。

“二爷待她从没坏心，这些颦儿是知道的。”

宝玉也不知是不是听懂了，还是傻呆呆的模样。

英莲让丫鬟上了点心，宝玉也不吃，只直挺挺地坐着。

还记着上一世，自己弄脏了石榴裙，宝玉帮过她。

见他落得如此情景，英莲心中不忍，问起宝玉需要什么帮助。

全当是还他上一世的情。

宝玉似是突然将英莲方才说的话全部忘了，又笑了起来，指着英莲道，“我知道了，你是观音菩萨。我想回到园子里去，便是梦里去一场也好，林妹妹总不叫我梦见她。”

英莲生出冥冥中自有天意之感。

这些年，她除了四处救治疫症与采买皇家香料外，还一直在寻访异香。

既然当年香婆婆能拿出荼芜香来，她相信世间上定有旁的异香存在。

施益丰的尸骨已化成灰，自是不可能复原，她也从未如此奢望过。

英莲十来年一直找的是返魂香。

据说此香烟气袅袅直上，甚于龙脑，可以引思念之人的魂魄相见。

她总觉得有许多话，还没来得及跟施益丰说。

忙碌了十几年，奇香见了不少，只是都没有返魂香。