一路上，叶子萌都沉默寡言，云媃和静香知道她心里难受，也不去打扰她，就跟着她默默前行。
三人渐渐进入魏国境地，来到一岔路口，她们之前去悒国京城时，因随车队，所以没去留意，现在竟弄不清楚，究竟该怎么走了。
这时恰好有个担柴的樵夫过来，云媃过去向他打听，樵夫打量了一下她们，连忙热情地对云媃说道：“这左边的官道，自然是去蜀都城的，而右边的这条商道，沿此路一直走下去，就可以到杏花坞了。”
叶子萌一听杏花坞，立即就记起了梦桃郡主，之前她就与梦桃相约要去杏花坞的，现在更是想去找她诉诉愁肠，或能换换心境，让自己跳出忧伤。
于是她对云媃和静香说：“你们先回圣武堂，告诉我爹娘一些情况，让他们不要为我担心，我去一趟杏花坞，或在那住上一日两日，然后再回。”
云媃和静香知道这叶子萌的性子，凡决定的事情就不会轻易更改，再说让她去杏花坞呆上两日，或能换换心境，于是彼此交换下眼神，不再劝她什么，径自策马向蜀都方向驰骋而去。
叶子萌在马匹上注视着她们，直看到她们的身影消失在远方的绿树丛中，这才轻喝一声：“驾！”朝杏花坞方向策马而去。
……
少倾，先前那个担柴的樵夫又从树林里钻了出来，望着叶子萌渐渐远去的身影，这才从怀里掏出一块布条，用笔在布条上写下几字，然后将布条塞进一小竹筒，又从担子的包裹里掏出一只信鸽，将小竹筒熟练地绑在信鸽腿上，然后放飞信鸽，这才转过身离去。
……
悒国皇宫的千寿宫里，米莲进去，见到太后还未来得及说什么，太后就急忙问道：“公主走到哪里了？”
米莲说：“回太后，在魏国一岔路口，公主让两个随从先回了圣武堂，她自己一人去了杏花坞，估计是找那个梦桃郡主去了……”
太后就点点头，道：“这孩子，果然贪玩，让她去吧……”
米莲俯下身子，低声问：“还继续跟吗？”
太后想了想，说：“她既已到魏国杏花坞，应该是安全了，撤了吧。”
“是。”米莲点点头，又出了寝宫。
……
一会，信鸽又飞回樵夫手里，樵夫取出字条展开一看，然后朝树林吹个响哨，就见几个黑衣人从灌木草丛中站起，往东快速奔走回去。
……
往杏花坞的路上，叶子萌骑着马慢慢溜达着，东瞧瞧，西看看，似乎感到一切都很新鲜。她以前曾听爹爹讲过一个很美的传说：西天瑶池有个杏花仙女，悄悄下凡杏花坞，将杏子发酵酿出美酒，所以，每年等到杏花开放，这杏花坞若是落了春雨，就是杏花仙女的爹娘在天上思念她而洒下的泪水……
不过现在是秋天，杏花早已开过，也未有什么春雨落下，否则联想起自己亲爹娘的叶子萌，又会在那杏花树下恸哭一场了。
杏花坞渐渐近了，也像渐入佳境一般，好似来到一个神秘而美好的地方，那道路两旁，那村舍田间，就呈现出一幅幅让人心旷神怡的曼妙美境来。
虽然已是秋季，不仅是杏花，连结出的果实也早已不见，但是杏花坞的其他花卉却正在盛开，除了蔷薇花、蝴蝶兰、月季、海棠花、木芙蓉、菊花、桂花等，还可看到彼岸花的残枝败叶。
叶子萌望着那爿红灿灿的残花，心里禁不住暗暗吟道：黄泉路上两不见，彼岸花也无情物……是啊，这彼岸花成了亲爹亲娘黄泉路上唯一的风景！
她又独自吟道：彼岸花开不见叶，花叶相错永不见……是啊，她叶氏家族，好多人也像这弯钩一般的花瓣一样，飘飘落落就不见了！
再往前行，就看见肥沃的田园，其间有纵横交错的溪水，溪水两岸的花草，枯黄中显出成熟之美，溪流中竟有三两条小小的船舫，有文人雅士正在船头摇着折扇，吟唱诗文——
暮烟起遥岸，斜日照安流/一同心赏夕，暂解去乡忧/野岸平沙合，连山近雾浮/客悲不自已，江上望归舟……
那可是才子何逊？还是其他人在吟哦他的诗？看他那样，摇头晃脑，哪有真正的悲伤意味？掉头再看，草坡上，牧童正坐在牛背上吹着洞箫，十分应景。
牛羊的背后，便是一片平坦宽广的田畴，再过去就是桑树竹林和一些浅浅的池沼，远处有一排排整齐的房舍，田间小路开着野花，鸡鸣狗叫此起彼落，炊烟袅袅，一派美丽无比的田园牧歌景象。
此正是金秋时节，天高云淡，秋风送爽，置身此景，恍若来到武陵郡打渔人不小心撞见的那个桃花源，难怪梦桃的父亲贵为魏国亲王，也无意争权夺位，要来这里致力于打理杏花坞，闲来就读书种植，享受生活的舒服安逸。
这杏花坞的范围真大，叶子萌一边牵马前行，一边观看景致，也问过放牧小童，但走了很久，也没找到石亲王的府邸。
日头暖暖照着，叶子萌不禁觉得有些疲倦，便在一株桂花树下靠树休息，闻着沁人心脾的桂花香，听着潺潺溪水声，伴着远处若有若无的洞箫声，渐渐昏昏然，居然就睡着了。
她做了一个梦，梦见半空中有一束五彩的光，五彩光的背后渐渐浮现出一张美丽温柔的脸庞，望着她微笑着，耳边似听见她在柔声唤她：我的萌儿，母亲好想你啊，今儿来了，再也不离开你了……
那声音特别甜美柔和，那笑容也非常温柔可亲，仿佛要把她融化似的，她就眯起眼睛，咧开嘴微笑着，仿佛在享受这种她从未享受过的温暖母爱一般。
这时，有什么东西挠得鼻子痒痒的，叶子萌睁开眼睛，忽见一个熟悉的脸庞在微笑着，定睛一看，原来却是梦桃，身边还站着个牧童，想必是牧童引着她寻来了……
两人见面，自是欢喜，叶子萌这才慢慢从悲愁的情绪中恢复过来。
梦桃带着她来到石府，把她介绍给了自己爹爹和母亲。亲王石秉章和王妃张氏，早听自己女儿提起过这位明浩公主，现在一见，果然是一位清丽脱俗的美少女，自然是怜爱喜欢得很，连忙替她安排房间食宿，忙碌起来。