乔与书抖抖袖袍，又指着面前的那些田畴说：“北旗历来彪悍好战，粗犷性情与中土人士的温厚圆润判若云泥；魏国呢，采取的是文治之道，注重通商宽农、休养生息；其他小国也是明哲保身，各有各的打算；悒国就处于这中间，既要拉拢魏国，又得小心对付北旗……”
叶子萌静静地听着乔与书分析形势，这位青年才俊继续滔滔不绝，同时又引经据典，借古喻今，渐渐在叶子萌眼里，就勾勒出一幅愈加清晰的历史图卷，而她自己也被卷入了这幅图卷之中……
叶子萌犹豫片刻，问道：“如同乔公子所言，悒国若对北旗采取怀柔方略，其中最奏效的办法是什么？”
乔与书想都未想，就将双臂一摊，讽刺地笑道：“无疑是和亲之策呀，这是向对方国家最显真诚、最为保险的一种做法！”
“和亲？”叶子萌一听，心中微微一震。
“是啊，和亲！”乔与书说道，“悒国就准备和亲，现在这消息已经传遍，好像要将一个公主派去与北旗皇子联姻……只是，我还不知是哪位公主？对了，你……你就来自悒国皇宫吧，可否有些消息？”
叶子萌此时完全石化，她一点没料到，和亲消息竟像长了翅膀似地飞传得这么快、这么远，连魏国的人都知道了，而她还以为别人不知。
看来，好似有人在造势一般，要把这生米煮成熟饭，任人大啖？
她抬起头来，却见乔与书正在瞧他，那眼神似有些奇怪，于是便有些害羞，不料那才俊却说：“你不会早已知道了此事吧？对了，悒国和亲的公主，这……不会就是你吧？你这次回魏国爹娘处，不会是……”
一连几个“不会是……”，诘问得叶子萌无所适从，且羞红了脸腮，于是低下头暗想，我不如就告诉这才俊，看看他又会怎样分析？于是点头小声道：“太后的确试探过我，看我是否愿意去和亲……”
“岂有此理！”几乎是同时，乔与书袖袍一挥，这几个字就从嘴里蹦出来，倒是吓了叶子萌一跳！
接着，乔与书变得异常愤慨和激动：“和亲于两国交好只是表面说词，实则并非‘交好’，而是‘交易’，更是对个人幸福追求的极大藐视和嘲讽！”
叶子萌一听，觉得他说得太对了，说到了自己的心坎上。
“对了，”乔与书突然望着她问，“难道你……你同意了？”
其实，和亲这件事，叶子萌心如明镜！这并不是同意或不同意那么简单，但是乔与书并不了解事情的来龙去脉，也不知此事的复杂与凶险，那么，要不要告诉这个有勇有谋的魏国才俊呢？
她抬起头来眺望着天边，在这个偌大的天地之间，能够与她交心的亲人朋友实在是不多，而奸人歹人却难以提防，因此才更显出友情难得。
想到这里，叶子萌横下心来，先让乔与书在草坡坐下，慢慢平息情绪，然后才将自己的身世和发生的种种事情，一五一十地讲述出来……
麓书院里闹哄哄的，那些文人雅士做诗的做诗，抒发胸怀的抒发胸怀，还有几个书生竟然为了一首诗歌争吵起来，甚至大打出手，一片嘈杂声不绝于耳。
究其原因，原来是因原诗《十亩之间》中的“桑者”，有个文人说是“采桑姑娘”，而另一个雅士却不同意，认为是“采桑老妪”，谁也说服不了谁，只好用拳头说话，但拳头无力也不大抵事，只好又抱成一团摔打起来。
……
天，渐渐已近黄昏，书院外的草坡上，乔与书静静地听着叶子萌的讲述，已完全抑制不住自己情感，他怎么也没料到，一个看上去如此天真稚嫩的青春少女，一个贵为公主、应呆在宫闱中享受荣华的女孩，竟然经历了这么多的风波和人生磨难！
他不禁联想起自己漂泊凄苦的人生，以及同样也去世的双亲，那眼里的泪花，竟不知不觉地在眼眶边慢慢浸润着，到后来竟是无语凝噎，便只任那心中的波涛，像大海一样汹涌激荡和翻滚起来……
叶子萌见他这样伤感酸楚，心里不由大恸，想，这个才俊这般地真诚，这般地重情重义，于她来说，真比金子珍贵，她不禁从怀里掏出一张白色罗帕递到他手里，要他揩了泪痕。
乔与书眼睛一闭，那晶亮的泪珠便掉下几滴，他便用罗帕轻轻揩擦去泪痕，然后叹口气，不好意思地笑笑。
夕阳西下，残阳似血，叶子萌望着那抹红霞，联想起那些彼岸花……四处异常地安静，唯有溪流的潺潺水声。忽然，一群大雁从北方天边飞来，黑压压的像一排排拎枪握刀的武士，让她禁不住打了个寒颤。
这时，在书院到处寻不着他们的梦桃，终于寻到这里来了，却见他俩竟在那草坡上静静地并排坐着，之前活泼好动的公主和慷慨激昂的才俊，现在却变得如此静若处子，要不是自己亲眼得见，还不会相信呢！
梦桃犹豫片刻，又轻手轻脚地退了回去，决定不去打扰这两个奇怪的人，就让他们就在那广袤的天地中，多多地享受着这难得的静好时光吧。
当晚，叶子萌与梦桃自然聊起了乔与书，梦桃把自己所知道的、有关乔与书的一些生世和自己父王对他的评价，都一一相告。
叶子萌只是听着，很少插话，一会，梦桃以为她睡了，侧过脸一看，没有睡，一双亮晶晶的眼眸望着窗外的空中。
于是梦桃又继续讲：“这个乔与书有时还真是奇怪，明明是郁郁不得志，但他从来都不肯承认，总说人生本就是坡坡坎坎，他总有一天会从低谷中走出来……”聊着聊着，就静下来，等待叶子萌的看法。
却没见她应声，只听到她的微鼾，扭头一看，原来她已睡着……这一天她似乎经历得太多，实在是累了。