开封城一向以城高墙厚，而著称。

到大宋宣和年间，从外到内，开封城形成了外城、内城、皇城（或宫城）三层闭环式的城墙。

最外层的外城，也称新城，罗城，近乎于一个正方形，南北长约十七八里，东西长约十五六里，周长五十里一百六十五步。

外城墙上共有十二个陆门。穿过城内的河流与四面外城墙相交，又形成了八个水门。这八个水门里都有铁闸，随时可以放下，防止外面的敌人偷袭。

东外城墙，从南往北依次是：汴河南支流的上善水门、汴河北支流的通津门（东水门）、朝阳门（新宋门）、东外城墙正中的含辉门（新曹门）、五丈河上的善利水门（东北水门）；

南外城墙，从东往西依次是：惠民河的宣化门（陈州门）、南外城墙正中的南薰门、蔡河的广利水门、安上门（戴楼门）；

西外城墙，从南往北依次是：从内城护城河连接城外琼林苑支流的宣泽水门、顺天门（新郑门），汴河的大通水门（西水门）、西外城墙正中的开远门（万胜门）、金耀门（固子门）、咸丰水门（西北水门）；

北外城墙，从西往东依次是：五丈河的永顺水门、安肃门（卫州门）、北外城墙正中的通天门（新酸枣门）、景阳门（新封丘门）、永泰门（陈桥门）。

外城的城墙上都有两侧躲避弓箭的垛口（女墙），以及敌楼。城墙上每隔百步就设一个马面。所谓马面，就是城墙向城外突出的墙体。因其形状像马脸，而得名。

马面不仅更容易对付城下的敌人，避免形成死角，也可以抵御石炮的攻击。

马面上有战棚，以及垛口。

城墙内有专门的牙道种植了树木，每两百步有一个武器库。在京师有一个机构叫京师所，专门负责武器与城墙的维修。

对于任何一座城池来说，城门的防御更是重中之重。

为了御敌，开封城的外城的城门大都带有三层瓮城。

所谓瓮城，是在城门外缘或城门内侧，修建与城墙连在一起，高度与城墙相同的半圆形或方形的护门小城，加强城堡或关隘的防守。

圆者似瓮，故称瓮城；方者亦称方城。

人要从城内出到城外，要先经过内门进入瓮城里，再从瓮城转一个直角弯，拐向外门，到达城外。

即：扭头开门。

扭头开门的设计是为了避免攻城方的石炮直射，或攻城槌等武器的进攻，也是增加攻城方的难度，加强守卫实力。

敌人来进攻，即使攻破了外门，也只是进入瓮城里，反而更容易被守军从瓮城城墙上瓮中捉鳖发动攻击。

同样，三层瓮城的大门并不在一条直线上，这样，即使敌人占领了第一层瓮城，在突进到下一层的瓮城门口时，也必定付出沉重的代价。

但皇帝经常使用的御道上的四个门——南薰门、新郑门、新宋门、新封丘门，都修的是两重直门，而没有瓮城。

这四个门就成了开封城最薄弱的防守环节。

而开封外城的河道水门同样也是戒备森严。

例如，汴河东水门，除了水门本身有铁闸拦河外，水门两边还有两座拐子城。拐子城即是河道水门旁边的瓮城。若有敌人进攻水门，则可以从两侧的拐子城夹击敌人。