远在霍格沃茨的莫里斯并不知道此时在霍格沃茨特快列车上发生的事情。

他正在礼堂里，抬手挥动魔杖调整浮动的烛光，为即将到来的开学典礼布置着最后的细节。

灯火随着他的魔杖指向缓缓升高或降低，像是跳舞一般。

就在他准备调整最后一组烛台时，一道熟悉的脚步声从门口传来，缓缓向他靠近，最终停在了他的身后。

莫里斯的手微微一顿，他没有回头，只是稍稍调整了一下最后一组烛光的高度，直到他满意地收回魔杖，才转过身来。

“斯内普教授，”他轻轻一笑，“好久不见。”

站在他面前的，正是斯内普。

那身标志性的黑色长袍仿佛与礼堂的阴影融为一体，黑发微微垂落，冷峻的面容上没有任何多余的表情。

斯内普深深地看了莫里斯一眼，薄唇微启，低声回应道：

“莫里斯……教授，好久不见。”

两人对视片刻，空气中隐隐弥漫着一种复杂的气息，像是某种未解的过去在无声地涌动。

莫里斯并没有急着开口，他只是微微侧过头，望了一眼礼堂内升腾的烛光，然后将目光重新落在斯内普的身上，语气依旧平静：“我以为，你会对礼堂的布置不感兴趣。”

“我确实不感兴趣。”斯内普低声说道，声音中带着一丝惯常的讽刺，“但很显然，有些人并没有像我一样，意识到时间的宝贵——竟然还会将如此多的精力浪费在这些无意义的装饰上。”

“装饰？”莫里斯挑了挑眉，嘴角的笑意更深了一些，“或许吧。但我更愿意称它们为……一种欢迎的仪式。”

“欢迎？”斯内普冷笑道，“你以为一群十一岁的孩子会在意这些浮华的细节？莫里斯教授，你不觉得你的用心，未免显得有些……多余吗？”

“当然——”莫里斯的回答却出乎意料，他话锋一转，语气坚定地说道，“不多余。”

斯内普微微一怔，抬眼看向莫里斯。

他的神色依旧冷漠，但目光却不自觉地停留在对方的脸上片刻。

就在这一瞬间，仿佛有什么东西被触动了。

记忆像被打开的老旧抽屉，从深处一点点滑出，涌入他的脑海。

画面里，那是很久以前的霍格沃茨，一个偏僻的走廊，一个被打倒在地的小男孩。

小男孩瘦弱苍白，怀里抱着破旧的书本，双手因为紧张而微微颤抖，目光四下躲闪，眼神中藏着无助和惶恐。

“别哭哭啼啼的。”

一道清朗的声音响起。

小男孩茫然地抬起头，一只修长的手伸到了他的面前。

“起来，像个男子汉一样，别哭哭啼啼的，起来削他们。”

一个看起来比他还要小几岁的少年站在他的面前，嘴角扬着自信而顽皮的笑容。

他的脸在阳光下显得格外明亮，和那张温暖的笑容一样，让人难以忽视。

“我叫伯恩·莫里斯，以后你就是我的小弟了。你的魔药课本我收下了，当做保护费，以后他们要是再敢欺负你，你就报我的名号。”

“……”

“詹姆他们又欺负你了？你有没有报我的名字？”

“报了？报了还敢动你，那就是不给我面子，你在这里等我，我去帮你找回场子。”

“这是詹姆的裤子，是我刚才的胜利品，你替我拿着。”

“他再敢欺负你，我见他们削他们一次。”

记忆逐渐模糊，但记忆里的少年和面前的男人却一点点重叠、融合。

斯内普的目光不由得变得复杂，几分恍惚从他的神色中一闪而过。

“为什么？”

心底的一连串问题突然涌了上来，像狂风卷起海浪。

为什么他当初会突然退学？为什么音信全无？为什么这么多年过去了，连一句问候都没有？为什么就在他几乎相信那一切不过是自己的一场梦时，对方又突然出现在眼前？

不知不觉中，斯内普的手已经攥紧成拳。

他迅速从那些思绪中挣脱出来，努力恢复了一贯的冷漠。

“别人都说你变了，变化很大，但我觉得你还是和以前一样……多管闲事。”最终，斯内普冷冷地说道，转身准备离开，却在跨出一步之后停了下来，“但愿你这份热情，能一直坚持到学期结束。”

“哦，我会坚持的，”莫里斯轻声说道，“希望你也能，西弗勒斯。”

斯内普的身影猛然顿了一下，但没有再回头，他的黑色长袍在微光中掀起一片暗影，伴随着沉重的脚步声消失在礼堂门口。

莫里斯站在原地，注视着他的背影，眼神中多了一丝复杂的情绪，像是在回忆，又像是在思索。

片刻后，他低下头，那抹礼貌的微笑重新回到了他的脸上。

他再次举起魔杖，继续调整礼堂的布置。

烛光跃动，星辰闪烁。

...

一个小时后。

霍格沃茨的大礼堂内，一切都已经准备妥当。

高高的天花板如夜空般被魔法所装点，点点繁星镶嵌其中，与悬浮的烛光一同洒下光辉。

桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得透亮，四张桌子上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯，礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教职工的席位。

斯普劳特教授正在很热切地和辛尼斯塔讨论着什么（似乎是关于草药学和天文学之间的联系），笑容时不时从她们的嘴角绽放。

而邓布利多、弗立维教授几个人也围成了一个小圈子，彼此交换着轻松的对话。

然而，在教授长桌的另一端，却显得格外冷清。

斯内普、奇洛、莫里斯三个人依次坐在教授长桌的最左边的角落里。

没人和他们说话，他们也没有试图加入任何人的谈话，甚至也不互相说话。

三个人的存在仿佛被刻意割裂开来，形成了一个与其余欢快气氛完全格格不入的小岛。

他们仨看起来......孤独极了。

奇洛还好，他低着头，一动不动地看着桌子上的盘子，就好像这样看就能把盘子看出一朵花来似的。

斯内普和莫里斯则冷漠（温和）地注视着一切。

所有的快乐都与这仨人无关。

就在这个时候，远处传来一阵喧闹声。

“学生们来了！”

霍格沃茨的大礼堂顿时安静了下来，连飘在空中的烛光似乎都微微停滞了一瞬。

教授们纷纷就座，目光一致地投向礼堂的入口。