沈毅中途让小厮回去给舅舅报信，自己孤身一人去望仙楼寻同窗庆贺。

几个上榜的同窗得知他得了二甲头名，不禁投来艳羡的目光，酒楼中恭贺之声此起彼伏。

众人喝到酒酣耳热之时，街面传来报子去三甲家中送信的声音，为首的报子边走边喊：“丞相之子王琪高中一甲第一名——状元！”其后的报子接着喊：“杨城人士欧阳克一甲第二名——榜眼！”最后的报子再接着喊：“洛东人士洛仁枫一甲第三名——探花！”报子的尾音高亢悠长，引得人们渐渐围拢过来，纷纷议论着三位青年才俊。

沈毅静静听着街上的喧闹之声，若有所思。待得报子在岔口处分道去往头三首的家中或居所处报喜后，围观的人群或跟着凑热闹，或各自散去，街市上才慢慢恢复如初。

几个同窗大都是三甲，唯有沈毅独得二甲，还是二甲第一名，报子报喜的声音仿若还在耳边，对沈毅只差一步之遥不免感到可惜。众人举起酒杯，想要将这份可惜葬在酒中。

沈毅倒不这么觉得。那日殿试之时，因圣上尚在斋戒之中，此次殿试与以往不同，由翰林院大学士杜如赋代圣上出题，既有即刻作答的口试之题，翰林院编修需当场将几人所答如实记录，还有需一个时辰之久的策论。杜大学士将记录众人言行的案文与几人所写文章呈与圣上，由圣上批复，定下一甲，余下众人则由杜大学士和翰林院共同商定。

那日参加殿试的共有三十人，光是口试就耗费了半日之久，丞相之子王琪上前答辩之时已近午时，众人腹中饥饿，身体乏累，可他仍一副芝兰玉树的模样，嗓音清润，思维敏捷，言之有物，令人折服。是以沈毅对王琪能得状元并不意外，甚是钦佩。

一人向沈毅举杯，道：“沈兄，可想好日后要干什么了？是回家乡谋得一官半职，还是去翰林院做个编修？”

沈毅喝下酒，眼中似是望着远处巍峨的宫墙，道：“为官者为民，民乃国之根本，如何为民，需居庙堂之上。哪怕是小小的编修，也可于院中一角窥得天下民生，唯有知民生何如，才可施展抱负，青史留名。”

众人被沈毅为民情怀所感染，再次执杯，敬上天：“为民干杯，青史留名！”

......

沈毅去信一封，将喜讯告知家中父母和妹妹。没过几日，翰林院散官考试中拔得头筹，成了名副其实的翰林院编修。日子倒也简单，主业纂修文献，辅以装订文书之类的琐碎活计。

状元王琪任修撰，榜眼欧阳克和沈毅一同做了编修，而探花洛仁枫则回了洛东做了下辖县的县丞。很多人不理解，县官仅有七品，县丞品级更低，只有八品，远不如在京城做编修，不仅品级高，前途更是广阔。然而洛仁枫但笑不语，收拾了行囊，在一个无人知晓的黎明离去。