柔止拿起一颗白旗子在手中摩挲，衬得肤若凝脂的芊芊细手娇嫩欲滴。李元恒望着她，满目柔情。

良久，他从怀中掏出婚书放在桌上，缓缓开口，声音清冽中带着一丝柔软：“柔止，我前些日子让杨恕去临幽城沈府提亲了，这是婚书，你可愿？你若不愿......”退亲的话他实在说不出口。

柔止往日不开口与人交流，乃是因惊惧占据神思，听不到外界的任何声音，心智却并未受损。如今随着诊治和亲友陪伴，已甚少想起当日受辱之事，只是久不开口，口齿生疏，需要在脑中想上许久才知如何说与人听。今日听到他竟在她不知情的情况下将两人婚事敲定，心中五味杂陈，既没有觉得欣喜也不觉得愤怒。

她将棋子放回棋奁，拿起婚书，并不抬头，道：“为何？”只有两字，但掷地有声。

李元恒心中升起不安，又怕她真的不喜，向前略坐了些，俯下身，试图看清她脸上的表情：“陛下要给我指婚，我若不与你订婚便要将柳御史之女娶回，不与你商议是我的错，只是你知我的心意，我又如何能与他人相伴终生呢。你若想罚我，我接着就是，只你不能退婚，可好？”说着，手伸出去，想将对面的小手放入掌中，只是刚碰到指尖，那手儿如一只受惊的白兔倏忽没了影儿。

沈柔止整个人微微颤抖，也不再思考他的话是否在理，后退了些，又将整个脑袋埋入膝间。

小环三人一直在隔间注意着暖阁里的动静，见小姐又似受惊的模样，急忙掀帘进入。三人齐齐将小姐围住将两人狠狠隔开，小环转过身，朝李元恒福了福，道：“靖安侯见谅，我家小姐还未好全，今日时候不早了，不如靖安侯回房歇着吧。”

李元恒正想起身看看柔止如何了，闻言只好立在原地，道：“好，你们照顾好她，明日我再来看她。”

明日不来才好。

三人顾不上送人出屋，一人重又倒了杯热茶，一人坐在旁边轻拍她的背，一人温言相劝，终是废了番功夫，才将人哄好。

三人又伺候着柔止盥洗，上了床榻，掖好被角，看着她呼吸平稳已是睡熟才到外间坐下。

“我好似听见主子爷说因陛下指婚他派人去了临幽城将婚事定下，如此说来，主子爷也是不愿被陛下指婚的。”荷花本就是靖安侯买回府的婢女，虽与柔止感情更好些，但私心还是向着主子，如今听闻主子并不喜陛下指婚，就想替主子辩解一二。

“那又怎样，我们小姐从小到大，即使不是勋贵之家，那也是老爷夫人和大公子宠着长大的，何时受过如此非议，再说了，既然不喜，为何不早早拒了，何故弄得满府作贱我家小姐，还拿我家小姐做借口，倒是不怕陛下怪罪我家小姐。”小环心中盼着小姐找到好归宿，原也很满意靖安侯府做小姐夫婿，就是为小姐的遭遇忿忿不平，总认为有更好的法子既能护得小姐周全，又能推拒陛下的“恩赐”。

“哎呀，好了，我觉得若有更好的法子靖安侯不会不用的，小姐如今这情况，非一般人能接近，我瞧着好像就是因靖安侯想牵小姐的手才让小姐受惊的，靖安侯天天来还得如此待遇，换了别的男子恐怕连小姐的屋子都进不去。况且靖安侯一表人才，位高权重，对小姐又一心一意，你还有什么不满的？”荷花将茶递到小环手中。

“反正他要对小姐不好，管他是什么公什么侯，我定要带着小姐回临幽城去。”小环又挣扎了一句。

“好，到时候我与你一起保护小姐回去。”

“还有我，我还从没有出过京城呢。”

......