赵基脸上没有表情：“母亲只爱大哥，除了大哥她还爱大嫂，爱她的大孙儿，怎么会爱我这个惹她生气、受骂的劣儿？”

“不要给自己惹祸，大哥、二哥杀过人，他们不会饶过你。好好活着，以后有了孩子，孩子会孝顺你，会给你抓鱼吃。”

“以后的孩儿，还不是跟奴一样？”

女子咧嘴一笑，突然咬住赵基的大脚趾，牙齿用劲，赵基也是暗暗咬牙强撑着。

他不想闹出声响，女子吐出后吞咽唾沫，一双眼溜溜丹凤眼在油灯下显得黑漆漆：“是大嫂让奴来的。”

“她是裴家女，也有母亲撑腰，她能给大哥摆脸色耍手段，你不能。”

赵基见她淌眼泪，就伸手去擦拭，继续说：“他们都说我在山里为盗，父亲也跟我说了，说是县里来的县吏听说这件事情后，也信以为真，觉得我是个能杀人的人才。我去应募，会给我一个出身，以后不是杀人就是被杀，就是活着回来，也是断手断脚，最轻也是跛足、瞎一只眼。”

“外面和家里一样，不会拿饭食养闲人。”

说着见她要掀起自己鹿皮裙摆，赵基伸手抵在她额头：“外面有人。”

女子猛地抬头看他，神情惊恐，眼神中满是探询。

赵基轻轻点头：“我不会骗你，我给你拿些肉，你乖乖吃，他们忍不住就进来了。”

说着两手撑着炕边缩身回炕上，从行囊里取出风干肉条与匕首，削切成片递给她。

“这个家是吃人的家，我不喜欢大嫂，她贪婪好妒，大哥想必忍的也难受。”

赵基低语，拿起一片肉干放嘴里缓缓咀嚼，又转身去包裹里翻找，找出两张揉软的兔皮圈在一起放到女子面前：“做一双皮靴吧，虽然不耐磨，但也暖脚。”

女子只是含着泪吃肉片，哽咽的说不出话。

不多时脚步声传来，就见大嫂引着另一个没有血缘的姐姐进来，这个与二哥相好的姐姐声音粗糙：“怎么突然就哭了起来？若舍不得阿季，哭能有什么用？还是一起去求母亲，让母亲来劝阿季。”

说着上前就从女子面前抓一把肉片递到大嫂面前：“大嫂快尝尝，阿季可舍不得给我们吃，父亲、母亲那里也没有。”

“阿季你还是这样疼爱兰妹，你那两个侄儿正是换牙长身体的岁数，怎么就给忘了？”

大嫂体态丰腴，转身扭胯抬腿侧身坐在炕边，笑着看赵基，嘴上不停：“要么嫂子去给你大哥说一声，咱不去应募了？”

赵基没理她，而是看着另一个从小就相对野蛮的没血缘姐姐：“不会说话就把嘴缝上，大哥、二哥比我孝顺，大嫂还养着鸡鸭，二嫂还有几窝兔子，父亲、母亲怎么会缺肉吃？”

瞪着对方，对方委屈去看大嫂。

赵基也才去看大嫂：“应募是男人的事情，大嫂还是不要搅合进来。我从小不喜欢说话，说话除非行骗，否则是弄不来吃喝的。除非我死在外面，不然还要劳烦大嫂多照顾阿兰。这个人情，等我回来，会还的。”

“阿季你在山里住惯了，说话都这么野，好端端说什么死在外面的话。旁人听去了，还不知会怎么想。”

大嫂说着一叹，斜眼去看扑在炕边哭泣的阿兰，又看赵基：“阿季你就这么狠心？嫂子嫁来的也早，是看着阿季你长大的，自问家里不曾亏待什么，怎么就不肯留在家里过富足日子？”

“家里不畅快，去了外面，我才感觉自己是个顶天立地的好男儿。这种心思，大嫂你是不会理解的。”

赵基察觉外面又有脚步声，就继续说：“大嫂，我一个人住在山里时，我就是那山的主人，周围的林木我想砍就砍。鸟雀扰我清梦，我能杀就杀，就连泉水我也能挖成池子在里面泡澡。我的手一指，大黄、三黄就像千军万马一样冲杀过去。这种畅快，是大哥、二哥无法理解的，大嫂也不会理解。”

“没想到阿季倒像个山里的君王，这种志气果然不凡。”

大嫂顿时生出别样的感受，见小跟班要开口插嘴就眼神一瞥，当即止住。

她又笑说：“阿季你一心应募要谋个前程，嫂子也不好再劝什么。就像阿季说的那样，应募是你们男人的事情，嫂子能做的就是协助母亲管好家里，阿季你就放心去吧。”

这时候外面脚步声渐近，就见大哥低头进来，大嫂当即起身：“夫君、二叔。”

跟在大哥身后的二哥也只是点头，立刻去看相好的阿喜，笑容灿烂。

很快又扭头去看火炕上：“阿季，大哥来了你还坐着？”

“那我趴着？还是倒立着？”

“二弟，阿季就这脾气，你别惹他。”

大哥坐到炕沿边上，这时候哭泣的阿兰也起身想往后面退，却被突然伸出的脚绊倒，一声惊呼摔倒在地，还打翻了水盆。

“贼婆娘！”

火炕上赵基拿起手里把玩的燧石就狠狠砸过去，一声惨叫站在老二身侧的阿喜当即后仰被砸翻。

见赵基赤足就要往火炕下面跳，老大赶紧起身展臂拦住：“阿季！阿季！别跟她见识！”

老二伸手一摸感觉手心都是血，当即跳起来大骂：“你这山蛮子，要杀人不成？”

“你当我不敢？”

“那你试试！”

“阿季快停手！”

小院外，矮墙边上赵敛沉着脸，天黑也看不出表情变化。

身边是妻子裴氏，裴氏长叹：“留阿季在家，这个家难安稳。大儿也制不住他，这一年多在外，比以往更凶，以后还得了？”

回应她的，只有赵敛的一声长叹。