沈昆面露难色，道：“这我也说不准。昨日我去济生堂打听了一下，光是头十天的花销，便得五枚银币。”

五枚银币，若倪虎不克扣工钱，沈昆或许还能勉强支付。可如今这般情形，囊中羞涩四字，犹如一座大山，压得他喘不过气来。

吴求索摸了摸口袋，里面约有十二三枚银币，皆是今晨从察克那儿要来的。

趁中午歇息之时，吴求索寻了个僻静之地，将八枚银币递给沈昆，道：“昆叔，这些钱你先拿去用，若不够，我再想想法子。”

捧着银币，沈昆满脸惊愕。昨夜吴求索还找自己借钱，怎的一夜之间，竟能拿出八枚银币。

吴求索神秘一笑，示意沈昆莫要多想，先将小兰的身子养好才是。

午后，见托比尚未出工，倪虎四处找寻无果，不禁破口大骂，扬言若找到托比，定要将其扔进海里喂鱼。

望着倪虎那无能狂怒的模样，吴求索心中暗觉好笑。

恐怕，倪虎再也没机会见到托比了。此时此刻，托比应该都已经被察克切成臊子、扔进海里喂鱼了。

生了一通闷气之后，倪虎又带着他的宝贝儿子倪豹走下甲板，准备物色沙包人选。

他正扫视着一众水手，忽闻水面之下传来一声沉闷巨响，仿若被什么重物狠狠撞击。

紧接着，船体剧烈颤动，众人皆是一个踉跄，不少人摔倒在地。

吴求索忙奔至船舷边张望，只见浪花翻涌之间，一只体型巨大的鲶鱼浮着身子，瞪着一对圆而犀利的眼睛，在渔船右侧来回游弋。

“北海巨鲶！”人群之中，不知谁惊呼一声。

北海巨鲶，比尔吉沃特北海的独有鱼类，食肉，性情异常暴躁。

成年巨鲶身长可达六米有余，能够轻易掀翻小舟。

巨鲶肉质并不肥美，却长着如鲨鱼般的鱼鳍。由其加工而成的鱼翅，滋味远在鲨鱼鱼翅之上。

尤其是位于巨鲶身下的腹鳍，更是在拥有绝美味道的同时，包含极高的滋补之效。

皮尔特沃夫、诺克萨斯、德玛西亚等地的权贵名流，对巨鲶腹鳍的喜爱近乎痴迷，哪怕千里迢迢，也要设法购得一些。

仅仅一斤腹鳍，便能售出上百银币的高价，故而得了“水中黄金”的名号。

极端的暴利，引得众多船只狂热捕捞，然并非所有人都能成功。

北海巨鲶表皮厚实，寻常手段难以伤及，捕猎难度极高。且巨鲶攻击性极强，稍有不慎，便会船翻人亡，葬于鱼腹。

因此，北海各大岛皆有专门捕捞巨鲶的猎海人船队，由悍不畏死的鱼叉手负责狩猎之事。

倪虎手下皆是寻常水手，并无专业鱼叉手，许多人皆是首次见到巨鲶，好奇心切，不禁围聚在船舷旁观看。

众水手前来查看之时，鲶鱼又以其如磨盘般宽大的头部，猛地一甩，朝船底剧烈冲撞而去。

刹那间，海水仿若被炸开，汹涌地向四周扩散。

在这巨大冲击之下，渔船再次左右摇晃起来，船身接连发出吱呀声响，虽不至于散架，但也令人心惊胆战。

倪虎又惊又喜，惊的是竟能在近海遇着北海巨鲶，喜的是若能成功捞起此鱼，将其腹鳍出售，必定可以大赚一笔。

巧的是，吴求索也是这样想的。