赫洛一时语塞。

他该发表些怎样的感想？能够在如此近距离无视枪械威力的超凡存在是有那么一些，但没有哪一种能做到眼前这位的从容；下一刻他又想到，虽然手上这把枪已经不是最新的型号，但依然是铁火学派曾经的得意之作——假如让那群疯子知道了有人对他们作品的评价是“不好吃”，他们会不会气得发疯？

眼下他最该说的也许是告诉这位美食家，这种被叫做“埃洛希姆的指引”的照明弹不可食用，而尝起来苦涩是因为燃烧殆尽的镁。但他思索了许久，话到嘴边却变成了：

“是吗？也许等回到斯奇恩底亚，我可以请人给你特别订做一批里边塞了甜奶油馅儿的子弹。”

“甜奶油很好吃吗？”艾斯库尔并不能领会到学者话中的自嘲。

“我保证它是双界有史以来最伟大最好吃的东西之一。”赫洛笃定地答道。

交汇处的源能潮汐还在继续。漆黑的夜空被呈现灰色的紊乱能量涂满了不断变幻的图案。前一刻像是数不清的涟漪绽开又彼此融汇，支离破碎的夜空如同一粒粒黑色的果实般点缀在灰黄色的雾霭里；下一秒这些雾霭就成了交错的乱流，与夜空的黑暗纠缠着波动，像是猫爪下乱糟糟混作一团的两色毛线。

而四下里一成不变的荒漠也逐渐开始改变了姿态。一丛丛奇形怪状的岩石伫立，以奔腾不息的流风为弦，拉奏出奇诡的声响，又迅速被穿行其中的简陋小木车甩在身后，唯余空中嘶鸣的颤音袅袅不绝。赫洛不得不让自己朗读那本游览手册的声音提高了几分。

不知又过了多久，一丛丛风蚀岩逐渐膨隆成一座座耸立的山，而小车在指针精准的引导下穿越了数不清的山脊与罅隙。

“从空无一物的旷野，到低矮的岩石，再到伟岸不语的群山，天地造就的奇迹难道不正是在谕示文明的足迹吗？我们从一无所知，到崇敬诸神，再到通晓世界之理，智慧与学识不断充盈，而我们也越发觉那天虽然尚且高不可攀，却也似乎不是无法触及。”

赫洛朗读着手册的结语，而眼前，两座至宏至伟的陡峭独峰拱立，天地间仅余其中一线通途。他抬起眼来，向已经因他天花乱坠的介绍而急不可耐的艾斯库尔宣告道：

“如今，越过真理之门，我们会想，既然以无穷高的山峰也无法遍历这个世界的未知，那我们究竟该何去何从？答案是简单而又令我们惊愕的：那就是不若化身双界最浩瀚的海洋。终有一天，万事万象的真理也不过是我们文明中的一滴——全文完！”

他兴奋地自木车中站起，如释重负地大喊：

“到达双界智慧的最高点，学术之城！唉，太美丽了斯奇恩底亚……”

没等他说完，脚下的木车突然失去了平衡，在一阵晃荡中将他和他的感慨一起摔进了沙地里。艾斯库尔显然受了他与那本手册的蛊惑，忘了这架简陋的木车全靠自己驱动，眼下这位年轻的巨龙将灰烬一收就飞奔着穿过了那道被称为真理之门的一线峡谷。

赫洛骂骂咧咧地起身，摇摇晃晃地跟着迈步向前走去。他已经迫不及待地想看见年轻的巨龙那被这双界最伟大的奇迹之城所震撼的神情。

然而当他穿过那狭窄的最后一段路，来到了呆立在山崖边的艾斯库尔身旁时，他一下子明白了为什么艾斯库尔的背影看不出一点震撼或兴奋的感觉。一种突如其来的绝望击中了他，远比被邪教徒当祭品解剖或是被巨龙当成食物来得更令他害怕。

没有本该笼罩在夜空之上，与双界星空同步轮转的人造天穹。没有如同巨树般荫庇大地的秘法七塔。没有一眼望不到头的壮观奇妙的建筑与纵横交错的街道。没有依照“原初七数”的理论分割的、每一处都令人眼花缭乱的七大学区。没有不时在城中起落的饱含理术之美的飞行器——眼前哪有什么壮绝双界的学术之城斯奇恩底亚？

只有一片寥无人烟的巨大沙漠。夜风打着旋儿吹过，扬起一片茫茫的沙尘，仿佛在努力证明这里也并不是空无一物。

“我城呢？”赫洛双腿一软，瘫坐在地。自从收到那一纸通知，他想过很多次自己被迫离开学术之城的情景，但他从来没有想到过眼前这一幕。

他在这个世界上最害怕的三件事终于集齐了。