这场诡异的占卜游戏最终以会客厅里只剩下赫洛与艾斯库尔而告终。虽然有些在意贝缇娜的过度反应，但一想到那个安塞姆·贝尔曼面色苍白，带着两个吓破了胆的女仆仓皇回房的样子，赫洛就忍不住笑出声来。

“别笑了，老师。”艾斯库尔打断他。“到底是怎么做到的？”

“很简单，因为这套东西里面真的寄宿了一点点古老的‘灵’——或者说，记忆。”赫洛把散落的木条重新收回匣子里，看了一眼楼梯边经历了如此吵闹，却依然在打着盹的阿卡，心里小小地羡慕了一下。

“还记得吗？在神秘学里，记忆也是能量的一种。不过按常理来说，这点记忆只能支持它们短暂的发出荧光……占卜的效果其实远超了我的想象。”赫洛从意犹未尽当中回过神来，也开始感觉到了些许不对劲。

“即使‘邪祟’本身就是这四十九属相里唯一的一个异类，所以它能发挥的能量大一些也不奇怪，但……真的能大到形成局部附身的状态吗？”他喃喃道。

作为这方面的专家，他总觉得这件事有些奇怪。但与混沌意识集群相关的知识一向稀少且大多都是猜想，他也没法辨别这是否属于占卜中出现的正常现象。

“‘邪祟’为什么是异类？”艾斯库尔好奇地追问，打断了赫洛的思考。

“因为我不是说过了吗？49属相里，有36个小属相，13个大属相。但实际上49是7种因素，每种因素7个属相构成的。其中‘意象’这个因素里，只有6个是大属相，剩下的那唯一一个‘邪祟’，却是小属相。这就造成了因素之中的不完整——亦即不同之处。”

“那么，那个人类是不是很快就要死了？”

赫洛狐疑地看了他一眼。

“你不会是想吃了他吧？就像猫蹲守在鱼贩子的摊位前，等待快要死掉的鱼那样。”他给自己倒了满满一杯热茶啜饮起来，“你最好老实一点，我可不想过每天疲于奔命的日子。”

“绝对没有。我保证。”艾斯库尔坚定地回答，“有奶油蛋糕、烤松鸡、番茄浓汤炖菜……这些东西吃，谁还要吃那种东西啊。”

“那就好。”赫洛一边喝着茶一边打开了记事本。

“所以，刚才那些占卜一定会应验吗？”

“天知道。听好了，在神秘学与超凡学中，占卜并没有那么高级与神奇。它们大多只能作用于和超凡绝缘的普通人类。这种通灵术形式的占卜，比起预告未来会发生的事，更侧重于揭露求占者的混沌意识。”反正碍事的人都已经走了，眼下他干脆给艾斯库尔上一堂课。

“简单地说，人是没法欺骗自己的潜意识——也就是混沌意识的。这种占卜依赖于通过混沌意识的共振，来确定求占者内心埋藏了什么样的秘密。至于‘命运’……或许真的有这么个东西，毕竟睡莲学派一直的主张就是：越是探索未知，则未知越大。

“但至少目前所有流传下来的占卜未来法，本质都是依据不同的混沌意识给出的排列组合——亦即，没有任何能真正预见未来的办法。这么说可能有些难以理解，举个例子你就懂了：

“想象一下你周围环境中的所有混沌意识是一盏盏灯，它们亮起或熄灭没有任何规律。你询问自己未来是不是会死，然后在你完成共鸣的仪式的同时，桌子里的木头有51盏灯亮了，剩下49盏灯灭了，那么答案就是你会死。”

“听上去真不靠谱。”艾斯库尔一脸嫌弃。

“起码这是在没有了源能的壤层界里，少数我能主动展示出来的把戏了——毕竟之前我们已经学习过了，混沌意识不在乎源能怎么想，它们到处都是，包括壤层界。

“虽然它们几乎不会主动释放能量，而且关于它们的知识与研究太少，且大多都是无法证实的猜想，但不代表它们就不存在。”赫洛说着，结束了自己的书写。

艾斯库尔凑上去，看见他在一长串的记录后写着：

“而我初步猜想，所谓的‘邪祟’，很有可能就是一种混沌意识引发的极为特殊的现象。”

……

在会客厅里的大摆钟鸣响了六下之后，食物的香气在会客厅里氤氲。不同于早上，眼下桌边的珂赛特与哈罗德似乎都没有什么交谈的心情。窗外，早在一个多小时前就落荒而逃的太阳，只留下了漆黑的夜色与重新开始呼啸的风雪。

似乎是听见了下楼的脚步声，珂赛特回过头来，向赫洛与艾斯库尔点头致意。

“晚上好，二位。”

巨龙倒是一如既往地我行我素，对没法引起他兴趣的人类视而不见；赫洛向她与哈罗德分别致以简单的问候，不由得询问道：

“其他几位呢？”

珂赛特抬了抬下颌，示意他往大壁炉的方向看。下午他曾见到的几位蹩脚的演员，此刻正在按照他们的彩排表演。赫洛一眼就看见，除了他们几位，那名男仆也蹲在角落，手里拿着剧本，正在给故作深情朗诵的安塞姆提词。

这位出演皇子的年轻人形象上倒是还算符合，只可惜他时不时盯向一旁偷看剧本的小动作，完全破坏了气氛。

贝缇娜·塔恩巴赫换了一身鹅黄色的连衣裙，她面无表情，眼神似乎穿过了众人，只是偶尔机械地应答两句。

“我还以为那两位关系应该很差才对。”赫洛看着他们的表演，并没有急着回到自己的位置上。“在下午闹了一些不愉快后，他们竟然还能凑在一块儿表演。”

“他们确实不对付。”珂赛特似乎心事重重，回答也显得有些心不在焉。“据我所知，似乎是因为贝缇娜欠了他们家一大笔钱。”

“啧啧。”赫洛咂了咂嘴。这群人之间看似来自帝国各地，出身不同，但背后却意外地都有不为人知的联系。幸好下午他们的占卜游戏没有那么多人参加，否则他还真有些害怕被揭穿秘密的众人丢出去。

“说起来，你们二位有看到休本夫人吗？”珂赛特踌躇着开口，眉眼间流露出一丝焦虑。“午后她说自己消化不好，要出去散步，但是到了现在也没有见她回来。下午仆役们去给她的房间补充壁炉用的煤炭时，发现敲门没人回应。她不在屋里。”

“或许那位腿脚不好的夫人知道自己没法承受这样的探险，所以先回去寻找助力了？”赫洛想起从男仆那儿听来的消息，并没有多想。

“那不太可能。”珂赛特用指节急促地叩着桌沿，“前几天我们集合完毕后，为了避免这种临阵脱逃的情况，我和车队约定了半个月后再来接我们……除非，她自己安排了后手。”