“在处理安塞姆的遗体时，你应该见过了。虽然我们说，人死后是没有灵魂这种东西的，但混沌意识会开始逸散，而尸体也会在理术的层面上发生腐败，最终沉降，回到循环之中。

“因此，我才在他的双眼、鼻孔、嘴巴、双耳里填上锡粉。在神秘学里，作为‘原初七数’的‘七种金属’里最好搞到的一种，这东西对源能很不敏感，可以有效防止什么乱七八糟的源能引起的起尸鬼等现象的发生。

“至于正六边形的白纸，是用来模拟‘完人’的东西。还记得吗？在古甘尼契文字里，‘6’是代表人的数字。因此，这些纸可以吸引那些乱七八糟的混沌意识附着在上面，而不是让尸体爬起来吱哇乱叫，或者大喊神爱世人。顺便一提，虽然还有效果更好的方法，但鉴于我没钱，只能选择折中有效的方案。”

“哦。”艾斯库尔若有所悟，“所以那个房间门口的也是类似的原理？”

“没错。当时情况紧急，而且尸体显然被冻硬了，锡粉在那种温度下会变质的。所以只有在她的房门口弄个扩大版的安息仪式，用锡粉在地上画七边形，以替代人的七处孔洞。”

“明白了。这下以后杀了人就会处理了。”艾斯库尔恍然大悟。“那个想要问你事情的人类呢？她到底抽到了什么？”

“不要把这些知识用到奇怪的地方上，好吗？”赫洛白了他一眼，然后解释道：“我说那些话其实是骗她的。因为灵母占卜揭露的是她的潜意识，因此无论她怎么想，占卜的结果都会指向她本人隐藏起来的事。虽然这么做有些不道德，但我的确想印证一些事情；

“‘河流’，‘神秘’，‘祈求’，总结为一句话的话，那就是……”

赫洛看了看四下无人，这才凑近了艾斯库尔告诉他：

“她根本就不是贝缇娜·塔恩巴赫。”

……

在大摆钟鸣响了七下后，窗外的风雪声已经渺不可闻。虽然已至黎明时分，但距离熹微的辉光照拂北陆大地尚有一段时间。

众人已经陆陆续续来到了会客厅里齐聚。那名男仆和上了年纪的女仆又在劝说执意留下的小女仆丽莎，但她只是默默地坐着，并不说话；哈罗德·诺普不知为何与阿卡发生了争执，在一个角落里愤怒地推搡了他一把；雪裔汉子全然没有还击，只是默默地盯着哈罗德，眼神里看不出半点情绪。

“阿卡，别管他。”珂赛特招呼了一声，雪裔汉子整了整身上的毛皮，重新回到了女主人的身后。

“你给我小心点，别让我逮着，薅了你的头发！”哈罗德还不示弱，像恶犬般对着阿卡狺狺狂吠，在众人听来格外刺耳。

“对了，学者先生……”珂赛特又转向在一边不断灌着茶水，没精打采的学者。她犹疑了一会，还是开口道：“现在……可以进娱乐室了吗？我想看看休本夫人的信物。”

赫洛这才想起来，昨晚的后半夜，他全然把再仔细调查一番休本夫人的尸体这件事给忘了。暗自懊恼了一番，他还是站起身来，在艾斯库尔的搀扶下走到了娱乐室门口。

锡粉已经被门缝里透进来的风吹散，而墙上与门上的白纸没有洇染出半点奇怪的色彩。这证明整个下半夜过去，既没有什么特别的法术生效，也没有哪个不长眼的混沌意识钻了进来。

“没问题。看来邪祟应该的确暂时离开了。”他点点头，拧开了娱乐室的门。

窗边，结了一层冰的床依旧在那儿。

但床上是空的。

一阵砭骨的寒意如同电流般波动着，缓慢地弓行着，在静悄悄的黎明中爬进了赫洛的身体里。他愣了一会儿，快步上前。

床上也并非什么也没有，一只正六边形的黑曜石信物沉睡着。似乎感应到了人们惊恐的目光般，地平线那头亮起了肮脏的橙黄色，如同在黑暗的子宫中沐浴着羊水，即将呱呱坠地的恶意的婴儿。

而在那黑曜石上，也泛起了一丝微光，仿佛某种未知的存在睁开了迷蒙的睡眼。

“消……消失了？”珂赛特终于忍不住失声高呼：“邪……邪祟！”

唯有窗外成群的冷杉，与更远处古老的冰原，以静默予以她回答。